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Algumas horas atrás...
Roman estava sentado na aula em andamento, onde a sala era à prova de som. Assim, ninguém do lado de fora poderia ouvir o que o professor estava ensinando. Nem todas as salas deste prédio eram à prova de som, e eram apenas algumas salas utilizadas para aulas especiais para os alunos vampiros.
Embora as matérias oferecidas pelo Veteris para humanos e vampiros não fossem diferentes, certas aulas eram realizadas apenas para os vampiros, sobre matérias que os humanos desconheciam. Naquele momento, o Sr. Stwarski estava dando aula.
"É muito importante que vocês aprendam a controlar e esconder suas identidades dos humanos. Nunca deixem que eles saibam quem vocês são e, se souberem, compelam-nos," a frágil voz do Sr. Stwarski lembrava Roman de uma planta que ficou sob o sol por tempo demais e estava à beira da morte. Ele era um dos professores mais antigos desta universidade. "Os humanos nunca podem saber sobre nós. Este é o seu último ano e, uma vez que se formem, estarão entrando no mundo lá fora..." sua voz se perdeu.
"Sr. Moltenore?" o Sr. Stwarski chamou Roman, que levantou a cabeça de seu caderno. "Você tem escutado o que eu tenho dito?"
Devido à sua boa capacidade auditiva, mesmo que colocasse algodão em seus ouvidos, ele seria capaz de ouvir o homem, pensou Roman em sua mente.
"Depender do nosso próprio tipo que trabalha nos hospitais raramente para bolsa de sangue, e não drenar o sangue dos humanos para evitar levantar suspeitas," ele repetiu as palavras no mesmo tom monótono que o Sr. Stwarski usou.
"Ele será o primeiro a drenar o sangue," riu um dos alunos, que estava sentado na frente da sala. "Do jeito que ele é, vocês deveriam trancá-lo no calabouço."
Os olhos de Roman se desviaram do professor para olhar o garoto, cujo nome ele nem se deu ao trabalho de registrar mesmo após anos.
Ele se inclinou para frente, colocando as mãos na mesa. Ele disse, "Você está certo. Provavelmente você será o primeiro cujo sangue eu irei drenar."
O garoto bufou, "Você não pode me matar," embora agisse com bravura, parecia ligeiramente nervoso.
Roman sorriu, "Encontre-me fora da sala e talvez possamos verificar se consigo colocar você no túmulo."
"Jovens vampiros são sempre tão corajosos," disse o velho professor.
Outro aluno perguntou, "Já houve alguém que não pôde ser compelido?"
"Os humanos têm mentes frágeis. Compelir é uma habilidade que um vampiro precisa desenvolver e não é algo que possuímos. Não há pessoa imune à compulsão e, se houver, sua habilidade é fraca," explicou o Sr. Stwarski, olhando para os alunos.
"E se não funcionar?" veio outra pergunta.
O Sr. Stwarski olhou para a pessoa antes que um leve sorriso aparecesse, "Matamos o humano, mas somente após provas apropriadas serem fornecidas aos Anciãos. Os vampiros estão escondidos há anos e isso não será comprometido."
Antes que o professor pudesse dizer mais alguma coisa, o sino tocou para dispensar a aula atual. O professor saiu, e alguns dos alunos também foram para o intervalo. Roman decidiu dar uma volta no corredor. Ignorando alguns deles, ele avistou a garota. Ela segurava uma garrafa em sua mão enquanto olhava ao redor. No momento em que seus olhos encontraram os dele, ela se assustou e rapidamente virou de costas, caminhando apressadamente na direção oposta.
Seus olhos se estreitaram diante da ação dela, e sua cabeça se inclinou para o lado.
Julianne Winters falhou em responder à sua carta. A maioria das garotas da universidade não podia esperar para enviar cartas para ele, mas esta simplesmente a ignorou.
Agora, em seu dormitório, Roman estava deitado em sua cama com as pernas esticadas, e colocou as mãos atrás da cabeça, olhando para o teto e lembrando o que aconteceu.
Seus lábios se torceram em um leve divertimento, lembrando como ela havia pedido a ajuda dele para salvá-la de não entrar em detenção. Era o que as pessoas queriam dizer quando falavam em sair da frigideira e cair no fogo, mas isso o colocou numa encruzilhada. Na pequena sala, ele viu seus olhos ansiosos olhando para a porta.
Roman sentiu o leve cheiro de sangue e ficou se perguntando se ela tinha mordido a bochecha por nervosismo.
Por mais que ele adorasse ver a garota bonita quebrar mais regras, ele decidira deixar a coitadinha assustada para lá naquele dia. Ele tinha um ano inteiro para alimentar seu divertimento.
Levantando-se da cama, Roman caminhou em direção ao armário e abriu a mini-geladeira e viu que ela estava vazia. Sua mandíbula se trancou antes de deslizar a língua sobre sua presa que começava a se revelar. Comparado aos outros da sua espécie, sua sede era maior, e ele frequentemente se perguntava se era porque ele não era como eles.
Ele estava calçando os sapatos, pronto para sair do quarto, quando ouviu passos do lado de fora do seu quarto. Um segundo depois, ouviu a voz de Maximus,
"Vou ver se ele está ai. Rome?" e houve uma batida.
Ele ouviu passos leves no quarto oposto, e se perguntou se seus amigos haviam trazido garotas para seus dormitórios. Maximus perguntou, "Estamos planejando estudar juntos e completar nossas tarefas. Você quer se juntar a nós?"
Roman olhou para Maximus como se ele fosse sério, "Desde quando você e Simon começaram a fazer isso? Tenho outras coisas para fazer."
Agora, ele precisava de sangue, pois estava sem. Quanto mais minutos passassem, mais sua sede aumentaria e ele iria querer cravar suas presas.
Roman puxou a porta para fechá-la enquanto estava do lado de fora do seu quarto, e girou a chave para trancá-la. Quando se virou, notou que seu amigo ainda estava lá, com um sorriso no rosto.
"Tem alguma coisa que você queria?" ele perguntou a Maximus.
"Você não vai entrar e ver nossos convidados? Eu escolhi a dedo uma pessoa para ver se posso beber no futuro," Maximus murmurou.
"Não me interessa quem você bebe ou fode," respondeu Roman com um olhar direto. Mesmo assim, fez o caminho até a entrada do quarto oposto.
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Seus olhos primeiro recaíram sobre Simon e depois sobre a pessoa que estava sentada ao lado dele.
Quando Julie ouviu o som da porta se fechando, ela acreditava que Roman tinha fechado a porta de vez para ficar dentro do seu dormitório. Mas ela não esperava que ele tivesse fechado a porta por fora. A memória de ter passado minutos com ele no espaço fechado estava fresca.
"O que elas estão fazendo aqui?" questionou Roman, com um toque de estrangeirismo na voz como se as duas garotas não fossem bem-vindas ali.
Simon, que estava sentado ao lado de Julie, sorriu, "Maximus achou que seria divertido terminar os trabalhos juntos. Estudo em grupo sempre foi produtivo."
Os olhos de Roman se desviaram do rosto de Julie, que parecia uma coelha apanhada por uma raposa, e então ele olhou para Simon.
As garotas que costumavam ser convidadas para os dormitórios eram as que eles podiam transar ou sugar o sangue como um lanche antes de mandá-las embora após serem compelidas. Naquele momento, ele não estava contente com a ideia de que a garota que ele havia decidido importunar havia sido escolhida por um de seus amigos.
Notando o olhar de irritação que frequentemente passava pelos olhos de Roman, Julie tinha certeza de que ele queria que elas saíssem de lá o mais rápido possível. Esta era uma oportunidade!
"Nós vamos embora," disse Julie, pronta para pegar a bolsa e sair do Dormitório dos garotos com Melanie. Mas Roman levantou a mão e moveu dois dedos como se estivesse dizendo a ela para sentar-se.
"Podem começar a fazer seus trabalhos. Volto em cinco," afirmou Roman, saindo do dormitório para ir a algum lugar.
Alguns minutos depois, Julie sentou-se não muito longe de Simon e Melanie, e do lado oposto estava Maximus. Todos pareciam estar rabiscando algo em seus cadernos, trabalhando nos trabalhos ou fazendo anotações. Mas então havia Roman Moltenore, que não se sentava no chão como os demais. Ele se sentou na cama, com as longas pernas esticadas e cruzadas enquanto se apoiava na parede com um livro na mão.
No meio do caminho, Julie sentiu seu olhar sobre ela, mas ela não olhou para ele imediatamente.
Quando ela o fez, ele estava lendo seu livro com concentração, e isso a fez se perguntar se a antena de seu instinto tinha parado de funcionar...
Ao ver Julie, que havia parado de fazer suas anotações e estava olhando para o chão, Simon perguntou, "Você ficou presa em algum lugar?"
Julie balançou a cabeça e recebeu um sorriso dele. Ela anotou algo em seu caderno antes de sussurrar para Melanie,
"Mel, nós terminamos até aqui?"
Melanie deu uma olhada no que Julie havia escrito, 'Você acha que é seguro sair?'
Sua amiga respondeu, "Não, ainda não," e ela franziu os lábios. "Deixe-me ver onde foi," e virou algumas páginas e escreveu algo. "Aqui."
Julie leu, 'Vamos sair daqui em uma hora.'
Julie passou as páginas já que ela não queria que os mais velhos encontrassem o que estava escrito se decidissem olhar. Decidida a concentrar-se na leitura do livro didático à sua frente, ela começou a rabiscar suavemente no caderno enquanto escrevia.
Simon, que estava ao lado dela, deu uma olhada e disse, "Eu me lembro deste," ele então adicionou, "Você tem uma letra muito bonita, Julie."
"Ah, obrigada," respondeu Julie olhando para sua caligrafia cursiva e ambos Simon e ela sorriram. Quando seus olhos encontraram os de Roman, olhando para ela, ela limpou a garganta e olhou de volta para o livro.
"Você está nervosa?" perguntou Simon, e os olhos de todos se voltaram para ele, se perguntando sobre o que ele estava falando.
"Nervosa?" perguntou Julie.
O veterano de cabelos vermelhos disse, "Sim. Você vai visitar sua casa este domingo, não vai? Com os e-mails enviados sobre seus relatórios do mês, você deve estar ansiosa."
"Estou," Julie assentiu com a cabeça. Mas mais do que nervosa sobre sua detenção e notas, ela não tinha certeza de como sua tia a receberia. "E vocês, também vão visitar suas famílias?" ela perguntou a eles, seus olhos passando pelos três rapazes e pelo último sendo Roman.
"Este é o lar," respondeu Roman, mantendo o olhar nela pelo tempo mais longo até que ela desviou o olhar. Ela se perguntou se ele não se dava bem com sua família, o que seria o motivo de ele preferir ficar na universidade aqui.
"Verdade," Maximus assentiu com a cabeça nonchalantemente enquanto continuava a rabiscar algo em seu caderno. "Todo mundo está aqui."
Simon sorriu antes de dizer, "Eu vou visitá-los."
Julie assentiu com a cabeça, mas antes de voltar para o seu livro, ela notou o olhar severo que Roman lançou para Simon. O que era aquilo?
Em algum momento, Maximus havia decidido ir e pegar alguns lanches no refeitório para eles comerem. Melanie havia decidido tirar uma dúvida com Simon, que parecia gentil o suficiente para explicá-la.
No meio tempo, Julie estava perdida em seus pensamentos, enquanto olhava para uma das páginas quando ouviu a voz de Roman ao lado da concha de sua orelha,
"Você parece estar tendo dificuldade com esta página."
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