Julie viu Roman encarando seu caderno, onde ela havia anotado a resposta para os componentes que ele tinha lhe dado para resolver. O terceiro ano tinha uma matéria chamada Rubix, semelhante a Matemática, mas essa matéria continha apenas equações e compostos químicos.
Roman, que antes brincava com um palito, agora o segurava entre os dentes.
"Você estava dormindo na aula quando o professor estava ensinando isso?" Roman disse com expressão séria, olhando de seu livro para ela.
Julie era decente nas outras matérias, e era somente essa matéria que ela encontrava dificuldade em lembrar. E outra razão era que no dia em que a primeira aula de Rubix foi ensinada, foi o mesmo dia em que ela havia sido pega pelo Sr. Borrell no corredor.
"Tenho certeza de que não está tudo errado," respondeu Julie, pegando o livro da mesa onde ele havia largado com uma expressão sombria em seu rosto bonito.
"Você tem razão," respondeu Roman, equilibrando o palito enquanto falava. "Sua equação está correta, mas o componente está errado. É o mesmo que dar uma garrafa de álcool em vez de uma garrafa de glucose. Vire na página vinte e dois."
Julie coçou o pescoço enquanto se sentia ligeiramente estressada em sua presença, "Agora me lembro." Claro, estava ali no fundo de sua mente. Mas com ele olhando feio enquanto tentava resolver, era muito difícil se concentrar em seu livro.
"Deixe-me mostrar como resolver isso sem o método dado," disse Roman, puxando o caderno de volta para si. Ele trocou o lápis de sua mão esquerda para a direita, o qual ele tinha pegado por hábito com a mão esquerda. E quando ele começou a escrever, Julie não pôde deixar de encarar a caligrafia bagunçada.
"Consegue ver isso? Você coloca o símbolo antes de começar a adicionar os elementos," disse Roman enquanto continuava a rabiscar em seu caderno.
Ela notou seus dedos longos segurando o lápis, seus movimentos de mão rápidos. Por um segundo fugaz, ela olhou para a sombra que se formava em seu rosto. Seu cabelo havia caído sobre a testa, que estava desalinhada. A princípio, Julie havia pensado que ele tentaria intimidá-la, mas, em vez disso, ele estava a ensinando seriamente. Uma vez que terminou, ele virou o livro para ela ver.
"Rubix é como uma casa secreta. Você pode seguir o caminho como todos os outros, ou fazer seu próprio caminho," ele disse, olhando para encontrar os olhos dela.
"Isso parece muito fácil," murmurou Julie, passando os olhos pelas linhas que Roman havia escrito.
"Eu sei. É por isso que você deveria aprender com o melhor, e não com um segundo ou outra pessoa com posição inferior no ranking," respondeu Roman, e Julie apertou os lábios. Parecia que ele pensava muito bem de si mesmo, mas ao mesmo tempo, ele realmente tinha notas altas em comparação com os outros. "Pare de pensar na minha possível personalidade narcisista e comece a trabalhar na próxima página," ele comentou com os olhos semicerrados, mas os olhos de Julie se arregalaram.
Julie abriu a boca para negar e esconder o que pensava, mas Roman a interrompeu, dizendo, "Não se incomode."
Enquanto Julie mudava de página, seus olhos lentamente olharam para ele com suspeita. Parecia que ela tinha se tornado um livro aberto cercado de livros para ele ler.
Quando ela começou a estudar novamente, notou que Roman havia se recostado com a cabeça jogada para trás, esperando que ela terminasse de resolver a página. Ele havia tirado sua jaqueta de couro e a colocado atrás dele. Sua mão direita tinha tatuagens que desapareciam atrás da manga curta de sua camiseta. Havia heras com poucas folhas nelas, escritas, uma águia com as asas abertas. Seus dedos tinham letras neles.
Julie se perguntou como seria épico se sua tia Sarah conhecesse Roman Moltenore.
Quando finalmente chegou a hora dela partir, Julie colocou todas as suas coisas na bolsa, e viu ele andar em direção à grade e se inclinar para frente para olhar o andar de baixo. Virando de costas, ele disse a ela, "Vamos ter nossa sessão de estudos três dias na semana. Dias alternados."
Mais do que tirar notas, Julie estava animada para aprender os truques da matéria, e ela assentiu com a cabeça, mesmo que um dia antes ela estivesse preocupada. Ninguém a tinha visto aqui com ele, e parecia que esse lugar era o mais seguro. Por enquanto, pelo menos.
"Obrigada," agradeceu Julie, e quando ele não disse nada, ela pegou sua bolsa e começou a andar para sair dali.
Ao descer as escadas, Julie colocou o livro de texto de volta na prateleira de onde havia retirado mais cedo. Mas antes de sair da biblioteca, ela olhou para cima onde Roman estava parado. Ele estava encostado na grade com as costas, e ao mesmo tempo, uma garota chegou na frente dele.
Esta parecia ser uma garota diferente da última que ela tinha visto, pensou Julie consigo mesma. Não querendo ser intrometida, ela desviou o olhar e saiu da biblioteca. Na entrada, ela se encontrou com Dennis, que carregava livros nos braços.
"Esqueci que íamos nos encontrar na biblioteca hoje," disse Dennis antes que ela pudesse dizer alguma coisa. Julie não se lembrava de ter planejado o tempo de estudo com ele, e percebendo a expressão perplexa em seu rosto, ele disse, "Só para que Moltenore não te intimidasse."
Julie decidiu não falar sobre isso enquanto os alunos passavam, e disse, "Tudo bem. Eu estudei sozinha."
Dennis assentiu com a cabeça, empurrando seus óculos para cima do nariz, e sorriu, "Fiquei preso com outras coisas e não consegui chegar aqui rapidamente. Se você não terminou, pode se juntar a mim," ele ofereceu.
"Vou passar por hoje," respondeu Julie com um sorriso. Agora ela queria comer. "Mas espero que você tenha um bom tempo estudando."
"Terei," Dennis concordou e então disse, "Talvez outro dia para estudarmos juntos, então."
"Sim, claro," respondeu Julie. "Preciso ir agora."
"Então te vejo por aí," disse Dennis e Julie caminhou de volta ao seu Dormitório.
Quando ela entrou no Dormitório, foi inesperadamente empurrada por alguém contra a parede, e logo foi cercada por quatro garotas, uma delas sendo Eleanor.
"Tem algo a confessar, Julianne?" exigiu Eleanor. Ela olhou para Julie com raiva.
"Estou muito cansada e quero dormir, Eleanor," Julie tentou se afastar dali, mas uma das garotas a empurrou de volta contra a parede.
"Um passarinho me disse que ela viu você andando ao lado de Roma. Que parte de ficar longe dele é tão difícil para você entender com seu cérebro pequeno?" perguntou Eleanor.
"Roman? Eu nem o vi hoje. Quem é esse passarinho mentiroso?" Julie questionou Eleanor, e viu a garota estreitar os olhos. Se fosse possível, ela jogaria pedras nesse pássaro estúpido, pensou Julie em sua mente.
"Eu vi você andando com ele," disse uma das garotas com um olhar acusador. Sua maldita ave amaldiçoou Julie em sua mente.
"Engraçado, eu não o vi. Deve ser porque não coloquei meus óculos. Agora, por que ele andaria comigo ou eu com ele?" perguntou Julie, fingindo-se de desentendida. Para garotas mais novas que ela, elas certamente gostavam de se comportar como a Rainha de Veteris. "Você é uma garota linda, Eleanor. Você ficaria perfeita ao lado de Roman. Por que não vai falar com ele? Por que perder tempo com alguém como eu?"
Eleanor ficou surpresa com os elogios repentinos de Julie e com a esperança de ter um futuro ao lado de Roman. Levou mais um segundo antes de ela estreitar os olhos para Julie.
"Você está certa. Eu sou a pessoa perfeita para ele, mas não pense que não sei quando vejo uma ameaça," ela disse em voz baixa. "Que tal nos encontrarmos na floresta à noite?" ela propôs.
Julie sorriu, um riso seco escapando de seus lábios, e disse, "Acho que ficarei no meu dormitório. Não esqueci da última vez que passamos um tempo juntos na floresta."
Eleanor sorriu de volta, "Começamos a aparecer em seus sonhos? Mal passamos tempo juntas, Julianne." Essas garotas com problemas de memória curta pensou Julie consigo mesma. Eleanor deve ser estúpida para pensar que ela cairia novamente na mesma armadilha.
Quando a garota veio colocar a mão no ombro de Julie, Julie se moveu para o lado e saiu do círculo. Ela disse, "Se você precisar de ajuda para escrever uma carta de amor, eu te ajudarei. Para que você possa seguir em frente desses sentimentos que você tem por ele, em vez de ser tímida."
Eleanor ficou vermelha de vergonha, "Eu sei escrever cartas."
"Ótimo, não hesite em me avisar se precisar de qualquer ajuda. Sou muito boa em revisão. Você sabe onde é o meu dormitório," disse Julie e rapidamente caminhou para o seu dormitório. Fechando a porta, ela murmurou, "Por favor, escreva logo a carta e envie para ele!"
Um suspiro escapou dos lábios de Julie, e ela caminhou até a gaveta antes de pegar um pacote de batatas fritas. Rasgando-o, ela sentou-se em sua cama. Sua mão estendeu-se para a carta ao lado da janela, que estava se tornando um hábito, e ela abriu-a.
'Não está sendo corajosa -_- Sim, nós passamos a detenção juntos. Como você não respondeu às minhas perguntas e pela coragem que mostrou, vamos ver como você lida com as coisas, encrenqueira.'
"As mentiras e ameaças que você faz," Julie balançou a cabeça, ignorando suas palavras sendo nada mais do que ameaças vazias.
Ela colocou a carta na cama e foi trocar de roupa.
Mas quando ela terminou, um papel deslizou para dentro do seu quarto pelo vão da porta, e ela se perguntou do que se tratava. Pegando-o, ela caminhou em direção à porta e a abriu. Percebeu que algumas das garotas tinham saído de seus dormitórios com um papel semelhante nas mãos.
Quando ela leu a página impressa, seus olhos se arregalaram—
'ALGUÉM NESTE DORMITÓRIO QUEBROU A REGRA MAIS IMPORTANTE DE VETERIS. E A PESSOA VAI SER EXPULSA EM BREVE.'