Na pequena casa, um homem estava sentado em frente à lareira que estava prestes a se extinguir, lutando contra a fria noite. Já era quase o amanhecer, mas James não tinha dormido durante toda a noite. Sentado no escasso clarão da sala de sua casa, ele olhava fixamente para a lareira em pensamento até ouvir seu pai tossindo no quarto.
Ao ouvir a tosse que não parava, James rapidamente foi até o quarto onde seu pai estava dormindo. O corpo de seu pai havia se encolhido na cama.
"Pai?" chamou James, antes de ir até o criado-mudo ao lado da cama. Ele serviu um copo d'água e então o entregou a seu pai enquanto ajudava o homem mais velho com a outra mão, para que seu pai pudesse ficar sentado na cama.
Ele percebeu a mão de seu pai tremendo. Por um momento, ele pensou que fosse por causa da fria noite, mas não era o caso. Quando James foi verificar a temperatura de seu pai, o homem estava queimando em febre.
"Você está com febre, pai," disse James.
