"Ah! Óleo inflamável!"
Foi o mesmo óleo que Martha me mostrou antes, o óleo caro importado do leste, que me ajudou a provar que eu não queimei a enorme cortina durante a cerimônia de noivado de Meira.
Eu corri para pegar aquela garrafa, pois era meu salvador da fome.
"É hora de você me ajudar e ao meu pequenino estômago faminto. Você me deve por ter colocado a culpa em mim quando foi você quem queimou aquela cortina."
Aish, eu estava tão sozinha que até falar com essa garrafa inanimada era reconfortante. Sempre que ficava sozinha por muito tempo na ausência de Martha, eu escolhia conversar com coisas sem vida para passar o tempo e me fazer sentir que não estava só. Eu nem poupava as paredes desta velha torre.
Tirando a tampa da garrafa, eu me inclinei para adicionar um pouco do óleo inflamável na madeira dentro do forno de barro, mas justo então, meus ouvidos captaram um som familiar que eu nunca gostei.
Squeak!
Squeak!
Ansiosa, eu me virei em direção à fonte daquele som distintivo, apenas para ver um roedor comprido e fino com olhos grandes e orelhas e um focinho pontudo comendo os poucos grãos de arroz que eu tinha derrubado no chão.
"Rato!" Eu exclamei com medo e imediatamente cobri minha boca para não gritar enquanto respirava fundo.
Sem me importar com nada, eu corri cegamente, apenas para esbarrar na prateleira que segurava panelas cheias de vários ingredientes de cozinha e acabei derrubando-as todas no chão. Essas pesadas panelas de metal fizeram barulhos altos que podiam ser ouvidos até de longe, e eu tive que cobrir meus ouvidos.
"O que devo fazer?" Ansiosa para fugir, eu avistei a mesa de madeira próxima à parede e subi nela sem pensar duas vezes.
"Estou segura agora?" Justo quando soltei um suspiro de alívio, outro problema me esperava. Eu estava de mãos vazias.
Enquanto corria, eu derrubei a garrafa de óleo inflamável no chão... um pouco perto demais do forno de barro. O óleo da garrafa se espalhou no chão perto do fogão. No momento em que percebi o que acontecera, o óleo pegou fogo, e chamas altas e assustadoras engoliram todo o forno de barro e o chão ao redor; como o nome dizia - altamente inflamável.
"Minha comida!" Eu senti vontade de chorar, pois só conseguia pensar no arroz que estou cozinhando. De fato, eu tenho mais pena do meu estômago do que desse forno de barro e desta torre inteira.
"Não posso chorar." Eu me lembrei de uma das instruções mais importantes dentre tantas que Martha havia me dado. Qualquer que fosse a situação, eu não deveria chorar. Depois de respirar fundo, me acalmei, desci da mesa de madeira e corri para buscar água.
Peguei um pequeno recipiente de barro para pegar água de um pote de água de tamanho maior. Justo quando comecei a jogar a água no fogo, ela acabou enchendo a cozinha de fumaça preta espessa, quase me sufocando.
Toss! Toss!
Com medo que a fumaça preta alcançasse os outros cômodos da torre, tive que abrir as janelas da cozinha para que a fumaça saísse.
Demorou um pouco até o fogo abaixar, mas fumaça espessa ainda saía do forno de barro. Mesmo com meu véu, eu tinha dificuldade para respirar. Cobrindo meu nariz e minha boca com as longas mangas do meu vestido como proteção adicional, fui em direção ao forno de barro.
"Minha comida!" Desta vez, eu senti vontade de chorar até perder a voz, mas como sempre, eu suprimi. Apenas uma voz triste saiu da minha garganta. "Minha comida queimou."
O arroz na panela estava mais preto que o negro, e quase nada parecia comestível. "Eu posso pelo menos comer o que sobrou?" Eu me consolei e peguei a panela com a ajuda de um pano grosso que peguei de um cabide de pano de cozinha.
Logo que peguei a panela, o cheiro de arroz queimado atingiu minhas narinas. "É tão... bem, não é ruim... eu posso comer."
Me consolando, justo quando dei um passo carregando aquela pesada panela de metal, ouvi novamente o guincho do rato.
"Devo estar imaginando..." Eu rezei por dentro enquanto procurava de onde vinha o som, apenas para ficar chocada ao ver que o roedor estava bem abaixo de mim, apenas um passo afastado dos meus pés.
A próxima coisa que pude apenas ouvir foi o som de uma panela de metal colidindo com o chão e rolando em direção à parede. Qualquer comida que havia dentro dela se espalhou pelo chão ao longo de seu caminho. A última esperança do meu estômago estava no chão, e eu não conseguia comer.
Eu queria fugir, mas aquele roedor estava me olhando, e eu não conseguia me mover. Embora estivesse assustada, eu não podia desistir diante dessa criaturinha.
"F-fique longe de mim. Eu sou uma bruxa. E-eu posso te queimar. Não me irrite!"
Surpreendentemente, funcionou, e o rato se afastou. "Até o rato tem medo de mim."
Eu me senti aliviada e orgulhosa, mas durou apenas um momento. Eu vi aquele rato comendo a comida no chão, a comida que deveria estar no meu estômago.
"Até o rato tem um destino melhor que o meu."
Olhando ao redor para a bagunça que fiz, até as frutas não conseguiram escapar ilesas do fogo. Não sobrou nada para eu comer.
Então, saí da cozinha, muito mais faminta do que quando entrei.