"Da próxima vez, eu vou cuidar para substituir aquele lagarto pela sua coisa," Drayce avisou enquanto seu olhar descia pelo corpo de Arlan.
Por reflexo, Arlan abaixou a mão quando Drayce disse 'sua coisa' e falou, "Você quer saber sobre ela esta noite ou prefere esperar para encontrar alguém que ame a própria vida?"
Em resposta, Drayce sentou-se em uma das cadeiras, pôs sua espada de lado e simplesmente encarou o príncipe. Arlan seguiu-o e ocupou a cadeira ao lado.
Drayce não precisava repetir sua pergunta, pois Arlan decidiu contar-lhe tudo o que sabia. Não era uma boa ideia deixar seu amigo esperando. Arlan tinha certeza de que Drayce era corajoso o suficiente para invadir a torre da Terceira Princesa para descobrir a verdade por conta própria e criar uma confusão ainda maior.
Para ser honesto, Arlan já estava surpreso que Drayce tivesse se mantido paciente e não pensasse em ir àquela torre depois daquela vez em que o Rei Armen os impediu.
"Isso é algo que ouvi do Lenard, que provavelmente aprendeu com sua noiva, a Segunda Princesa Meira. Segundo ele, numa noite de dezessete anos atrás, uma bruxa vestindo uma capa preta entrou no palácio com um bebê recém-nascido. Os guardas e servos que a viram não puderam impedi-la, e quando ela pediu para ver o rei, o Rei Armen concordou em encontrá-la sozinho. O que os dois conversaram, ninguém sabia. A bruxa partiu, deixando o bebê com o rei, e no dia seguinte, o Rei Armen declarou que o bebê era a terceira princesa de Abetha."
"Então a mãe dela é realmente uma bruxa?" Drayce perguntou.
"Bem, claro, ninguém perguntou diretamente àquela mulher misteriosa se ela é uma, mas aqueles que a viram descreveram a mulher como a pessoa mais feia que já tinham visto. Ela tinha assustadoras escamas negras pelo corpo inteiro; suas mãos eram como as de répteis, com unhas compridas e palmas escamosas. As pessoas tinham muito medo de se aproximar dela. Como o Rei anunciou o bebê que ela trouxe como a terceira princesa, todos tiveram que aceitar isso. Filha de bruxa ou não, ela faz parte da Casa Real de Ilven e, portanto, da família governante do Reino de Abetha. O Rei Armen nunca negou o fato de que a mãe daquele bebê era uma bruxa, então todos acreditaram que era a verdade."
Drayce ouviu tudo atentamente. "Você já viu a Terceira Princesa?"
"Não, mas ouvi dizer que ela tem escamas pelo corpo como sua mãe, o que fez todos acreditarem que ela também é uma bruxa. E metade do seu rosto está sempre coberto com um véu, então ninguém nunca viu seu rosto também. Acreditam que ela é tão assustadora quanto sua mãe, por isso ela esconde sua aparência."
"Escamas?" Drayce perguntou e, então, lembrou-se do rosto da jovem mulher que ele havia salvo mais cedo. 'Tenho certeza de que não havia nenhuma,' Drayce refletiu, e agora ele estava ainda mais interessado em saber o que ela está escondendo.
Arlan assentiu. "Ela não as tem como sua mãe, cujo corpo inteiro era coberto de escamas, mas apenas na testa e nas mãos. É o que ouvi. Deve ser porque ela também é meio humana."
Drayce lembrou-se dos detalhes da mulher de véu novamente. A delicada pele de sua testa brilhava sob a luz do sol brilhante, e não havia sinal de escamas. Ele lembrou-se de segurar suas mãos, mas nenhuma delas parecia ter algo estranho.
"É isso," Arlan suspirou, mas seu amigo o encarou.
"Você tem certeza de que não está esquecendo nada?" Drayce colocou a mão no punho de sua espada como um aviso silencioso para Arlan.
Arlan sentiu que seu problemático amigo estava ficando mais problemático a cada minuto. "Eu estou te dizendo isso não porque tenho medo de você. Eu só não quero que você vá até aquela torre e crie uma confusão."
"Estou esperando," Drayce advertiu novamente.
"Dizem que os olhos dela são roxos e isso contribui para a crença de todos de que ela definitivamente é uma bruxa."
Finalmente, Drayce ouviu o que queria e soltou sua espada.
Arlan sorriu para ele. "Tudo o que eu disse é algo que ouvi do meu irmão Lenard e outros, então não tenho certeza se é verdade."
"Não se preocupe, eu vou verificar e te contarei," Drayce respondeu.
Com uma careta, Arlan levantou-se, com a intenção de sair. "Não me diga que você está realmente planejando ir até aquela torre."
"Não podemos invadir a privacidade de uma dama, certo?" Drayce contestou.
"Sim, nós não podemos, então nem pense nisso. Estamos de saída amanhã então se comporte até lá," Arlan advertiu.
Drayce não reagiu e virou-se para guardar sua espada de volta no suporte de espadas. "Espero que não esteja planejando dormir comigo."
"Como se eu realmente quisesse isso."
Arlan bufou e deixou o quarto, mas ainda assim, seus instintos diziam que seu amigo estava aprontando alguma coisa.