"ADRIENNE!" Lewis bateu com o punho na mesa, com raiva. Os pratos tremeram e alguns talheres saltaram da mesa, caindo no chão. Se fosse no passado, Adrienne se encolheria de medo ao ver seu pai neste estado, mas agora ela não o fez.
"É assim que a família Jiang te criou? Você é a senhorita mais velha da nossa família e, no entanto, pronuncia palavras tão venenosas diante de nós?!" Seu pai a repreendeu, mas Adrienne permaneceu calma em seu assento, enfrentando o olhar furioso de seu pai.
Adrienne riu interiormente. Como seu pai poderia proferir tais palavras ridículas quando tinha estado ausente durante a maior parte de sua vida? Se havia alguém que a havia oferecido amor e atenção enquanto crescia, essa pessoa era sua mãe. Ela pegou o guardanapo e limpou delicadamente os lábios.
"Não se trata de como você me criou, Pai." Ela o corrigiu. "Se você se importasse com a maneira como o público vê a família Jiang, então deveria ter prestado mais atenção no que está circulando nas notícias. Já se passaram dois anos desde que você e a Tia Camilla se casaram, mas você ainda não a trouxe para ser apresentada ao vovô e à vovó."
O rosto de Camilla ficou pálido enquanto Adrienne podia sentir seu irmão mais velho lançando-lhe um olhar de desaprovação. Não era segredo que o Senhor Jiang e a Velha Senhora Jiang desaprovavam o novo casamento do pai deles. Embora soubessem que Cayden não era filho da mãe dela, os avós tiveram que aceitá-lo como parte da família, pois ele ainda era filho de Lewis Jiang, independentemente de quem o tivesse dado à luz.
Sabendo como seus avós eram, Adrienne tinha certeza de que eles nunca gostaram de Camilla. Embora não fosse segredo que estavam descontentes com sua mãe por não conseguir engravidar durante anos até o nascimento de Adrienne, eles nunca os forçaram a se divorciar por medo de perder o apoio da família Zhao.
Os olhos de Adrienne escureceram com o pensamento. Esta família Jiang era perversa e corrompida, e ela não era exceção. No entanto, uma vez que todos a tinham prejudicado em sua vida passada, como ela poderia facilmente deixá-los escapar impunes?
Adrienne não esperou que seu pai dissesse outra palavra, pois ela se levantou de sua cadeira e saiu da área de jantar sem dizer uma palavra. Ela permitiria que eles se preocupassem com a iminente visita dos avós paternos em três dias.
Em sua vida passada, Elise conseguiu ganhar o favor daqueles dois, consolidando sua posição como jovem senhorita da família Jiang. Embora seus avós ainda ignorassem a presença de Camilla, isso não importava muito.
Ela pegou sua bolsa, trocou de sapatos em seu quarto e saiu. Desta vez, ninguém a impediu, nem mesmo Camilla, cujos pensamentos estavam ocupados depois de ser lembrada da visita do casal Jiang mais velho.
Adrienne foi até a garagem, onde o motorista estava limpando um dos carros de seu pai. O homem mais velho imediatamente parou quando notou sua chegada.
"Senhorita Addie…" Ele baixou a cabeça em saudação.
O Tio Mo seguiu sua senhora depois que Rosemary Zhao se casou com a família Jiang. Ele foi a testemunha silenciosa de suas lágrimas ao longo dos anos. Agora, ele tinha que suportar o tratamento injusto que sua jovem senhorita recebia dessa traiçoeira família Jiang.
"O Tio Mo pode me levar à casa da Myrtle?" Adrienne pediu educadamente.
Ele sorriu e acenou com a cabeça. "Claro, Senhorita Addie. Esse velho aqui de qualquer forma não tem mais nada para fazer aqui."
Eles deixaram a Propriedade Jiang às pressas, e só então Adrienne pôde baixar a guarda, mesmo que por apenas um momento.
O Tio Mo lançou um olhar pelo espelho, vendo a tensão deixar sua jovem patroa. Com o passar dos anos, Adrienne estava se tornando cada vez mais parecida com sua mãe. Não é de se admirar que o Mestre Jiang sempre ficasse atordoado quando via o rosto de sua filha.
O carro chegou a um complexo de apartamentos familiar, e Adrienne agradeceu ao Tio Mo antes de descer do carro. Ela tomou seu tempo e organizou seus pensamentos enquanto esperava pelo elevador. Ela não sabia o que sentir ao ver sua melhor amiga, que não via há muito tempo.
Ela falhou com ela em sua vida anterior e não sabia como enfrentar Myrtle. Só de pensar em como ela não apenas falhou em proteger Dylan, mas também se tornou a causa de sua morte, trouxe imensa culpa para Adrienne. Myrtle poderia perdoá-la, mas Adrienne não seria capaz de fazer o mesmo.
'Myrtle deve estar em casa agora. Ela não poderia voltar ao trabalho dado o quanto estava arrasada ontem à noite.' Ela argumentou consigo mesma, convencendo-se a não desistir. Já que ela estava aqui, só poderia enfrentar o inevitável reencontro com sua melhor amiga.
Adrienne nem havia decidido quando se viu parada bem em frente à porta de Myrtle. Ela ficou lá fora por um longo momento, sem ousar tocar a campainha, com medo de que enfrentasse apenas decepção desta vez.
De repente, a porta se abriu abruptamente, pegando Adrienne de surpresa. Ela cambaleou para trás, arregalando os olhos ao ver Myrtle pela primeira vez em anos. Myrtle também parecia surpresa ao ver Adrienne parada em sua porta.
"Ué, Addie? O que te traz aqui hoje? Eu não recebi o aviso para o segundo round da sua comemoração de aniversário." Myrtle sorriu para ela assim que se recuperou do choque.
Em vez de responder à sua pergunta, Adrienne atirou-se em Myrtle e a abraçou apertado. Antes que percebesse, começou a chorar nos braços de Myrtle, seu corpo tremendo ao mesmo tempo.
"Nossa! Addie, o que está acontecendo com você? Sua madrasta malvada humilhou você de novo?" Myrtle quase perdeu o equilíbrio, mas conseguiu impedir que tanto ela quanto Adrienne caíssem. Ela bateu nas costas de Adrienne e suspirou interiormente.
"Você ainda está bêbada, não está? A Addie que conheço não choraria como uma criança." Ela acrescentou em tom de brincadeira.
O aperto de Adrienne nela só se fortaleceu. Myrtle não tinha ideia de quanto Adrienne sentia sua falta e quanto a última queria abraçá-la assim novamente.