Adrienne foi subitamente atingida por uma dor de cabeça lancinante. Ela gemeu e pressionou a palma contra a cabeça, perguntando-se o que estava acontecendo. Como poderia alguém que experimentou a morte estar sofrendo de outra dor de cabeça? Com o pensamento, Adrienne saltou da cama onde estava deitada, com os olhos arregalados enquanto absorvia o ambiente à sua volta.
'Onde estou?' Ela pensou, antes de notar que este quarto lhe parecia familiar. Ela estivera ali várias vezes antes e podia reconhecer onde estava.
Arrependeu-se do movimento súbito porque imediatamente foi atingida por uma tontura. O forte cheiro de álcool atingiu seu nariz. Seu estômago revirou, obrigando Adrienne a cobrir a boca com uma mão e correr para o banheiro. Ela vomitou na privada, o som dos vômitos perfurando o silêncio da noite.
A luz do luar fluía da janela do banheiro, mal oferecendo a Adrienne luz suficiente para ver alguma coisa. Ela começou a suar frio enquanto se encolhia no chão, esperando que a sensação de vômito passasse.
Ofegante, Adrienne se preparou e se pôs de pé novamente. O gosto amargo em sua boca era forte o suficiente para fazê-la acreditar que não estava sonhando.
Ela abriu a torneira e jogou a água corrente em seu rosto antes de lavar a boca. Sentindo-se um pouco melhor, ela ergueu a cabeça apenas para ver seu reflexo no espelho.
Não estava morta? Então como explicar o fato de estar olhando nos olhos de sua versão mais jovem no espelho?
Não havia olheiras, nem a usual camada espessa de maquiagem que costumava cobrir seu rosto na adolescência. Sua pele ainda estava macia, e seu cabelo tão longo, algo que ela não prestava atenção há anos. Adrienne se negligenciou desde o momento em que se casou e não tinha sido sua melhor versão desde então.
Encarando seu reflexo, era como se o tempo realmente tivesse retrocedido, e Adrienne ainda não tivesse perdido tudo! Bom, muito bom! Os céus pareciam ter pena de uma mulher tola como ela e estavam dispostos a dar-lhe outra chance.
A mão trêmula de Adrienne tocou o lado do seu rosto em descrença. Quanto tempo ela tinha para virar a mesa a seu favor? Em que ano ela renasceu?
Arrastou-se de volta para o quarto, percebendo que era o quarto de sua mãe. Ela viu sua bolsa jogada no pé da cama e a agarrou, revirando suas coisas até encontrar seu telefone.
A data na tela indicava que era 28 de maio, a véspera de seu décimo oitavo aniversário. Ela forçou a memória, tentando lembrar o que aconteceu durante esse tempo.
Hoje, ela e Myrtle tinham celebrado seu aniversário antecipadamente. Sua melhor amiga a levou a uma boate popular onde Adrienne tocou álcool pela primeira vez e ficou bêbada simultaneamente. Ela voltou para casa antes das dez e entrou furtivamente em sua casa apenas para acabar no quarto abandonado de sua mãe.
Ninguém se deu ao trabalho de tocar neste quarto desde que sua mãe adoeceu. Apenas Adrienne se dedicava a manter tudo limpo e arrumado, esperando que um dia sua mãe voltasse para casa. Pensando em suas experiências passadas e mágoas, a dor preenchia seu ser.
Adrienne suspirou. Ela lançou o telefone na imensa cama e se sentou desanimada no chão. Teria sido melhor se ela tivesse renascido em seu décimo quinto aniversário, antes do trágico acidente de carro de sua mãe.
A essa altura, seu pai já teria se casado novamente, e Camila e Elise já teriam vivido com eles por dois anos. Em sua vida anterior, assim que completou dezoito anos, ela escolheu se mudar e viver por conta própria, pensando que as coisas melhorariam. Infelizmente, não foi o caso.
Outros a assediavam constantemente, e rumores sobre ela fizeram sua reputação despencar ladeira abaixo. Felizmente, ela estava com Myrtle essa noite, então os valentões que Elise e sua mãe contrataram para prejudicá-la perderam sua chance.
Adrienne inclinou a cabeça e viu a hora na mesa de cabeceira. Eram agora 11:55 da noite. Mais um pouco, e ela teria atingido a maioridade. Ela recusou-se a realizar um banquete de aniversário quando Camila sugeriu, sabendo que a mulher usaria essa oportunidade para comunicar a todos que ela, Adrienne, havia reconhecido Camila como sua mãe, consolidando seu título como Senhora Jiang.
Mas como Adrienne poderia deixar isso acontecer? Embora ela não fosse tão sinistra quanto aqueles três, não estava totalmente alheia às suas intenções. Seu pai se casou com Camila apesar da recusa do Velho Mestre Jiang, e seu avô nunca reconheceu Camila nem seus filhos como parte da família.
Agora que estava ciente da identidade de Cayden, fazia sentido para Adrienne por que seus avós paternos davam a seu irmão o ombro frio, e voltavam a atenção para ela como a próxima sucessora da família. Ela estava bem ciente de que esses avós só se importavam com a reputação da família. Embora superficialmente dessem a Camila um tratamento frio, o que acontecia por trás das portas poderia congelar até os verões mais quentes.
Adrienne também sabia que eles não a valorizavam. Se tivessem se importado com ela um pouquinho que fosse, ela não sentiria a pressão de estar sob o escrutínio da mídia, caluniando seu nome a cada oportunidade. Como a mais velha jovem senhorita da família Jiang, sua identidade não passava de um título vazio que todos ridicularizavam.
Ódio brilhou nos olhos de Adrienne. Suas unhas cravavam dolorosamente em suas palmas enquanto ela cerrava o punho com força. Não importava. Ela pensou. Os céus foram gentis o suficiente para lhe dar uma segunda chance, e não havia como ela desperdiçar.
Ela já havia derramado lágrimas suficientes em sua vida anterior, e Adrienne jurou que não desperdiçaria nem uma gota dessa vez. Desta vez, ela viveria em seus próprios termos. Ela não deixaria aqueles que a prejudicaram escaparem e estava disposta a arrastá-los para o inferno com as próprias mãos.