O velho levantou a mão para chamar a garotinha. Lentamente, a menina saiu de seu esconderijo, com seus olhos curiosos que não deixavam a bela estranha que entrou em sua casa.
"Esta é a Maya," disse o velho com um pequeno sorriso. "Minha filha."
"Meu nome é Harold, aliás."
Althea ficou um pouco surpresa ao descobrir que Maya era sua filha. Ela pensou que ela seria sua neta.
O homem, aparentemente ciente de seu olhar, estava aparentemente acostumado com essa reação. Ele lhe deu um sorriso gentil como resposta. "Minha esposa teve filhos muito tarde. Maya é um milagre."
Eles haviam tentado ter um filho por cerca de vinte anos após o casamento. Ele já estava em seus cinquenta anos e sua esposa na casa dos quarenta quando descobriram que finalmente haviam engravidado.
Sua esposa também morreu de distocia por causa disso.
Não importa o quão avançada fosse a ciência, ela nem sempre podia enganar a morte.
"Meus pêsames…"
"Obrigado," disse o velho, "Mas, para ser honesto, estou apenas feliz que ambos sobrevivemos."
Ela concordou com a cabeça. Quais eram as chances, certo? Ela não havia encontrado sobreviventes depois de tanto tempo, mas de repente havia dois.
Althea sorriu, "Bem, nós somos abençoados," ela disse antes de pausar, observando os dois atentamente. "O que vocês sabem sobre o que está acontecendo?"
Harold não falou imediatamente, compondo suas palavras por medo de soar ridículo demais.
"Bem, sabemos que esses monstros apareceram há algumas horas fora do portão. Eles queriam chegar até mim, mas eu apenas me escondi aqui."
Althea ficou um pouco surpresa. "Apenas vocês dois estão na casa?" Caso contrário, eles não teriam tão pouca experiência com zumbis.
O homem assentiu. "Eu sou o caseiro daqui, e meu senhor permitiu que minha filha ficasse comigo como um benefício de trabalho. Meu senhor geralmente vive no exterior com sua família, isto é apenas uma herança de seus pais, então ele não quis vendê-la."
Althea pensou por um momento antes de falar. "Bem, eu sugiro que vocês matem alguns. Peguem uma ferramenta longa e espetem as cabeças deles através do portão." Ela fez uma pausa e olhou para a menina. "Ela também deveria fazer isso."
"O quê?" O homem a olhou com incredulidade, de repente se arrependendo de ter a deixado entrar.
Ele trouxe uma psicopata para dentro?
Althea sabia que nenhuma quantidade de palavras poderia fazer com que eles entendessem a estranheza que estava acontecendo no mundo.
Em vez disso, ela tirou dois dos três tacos de golfe restantes do espaço da mochila.
Duas coisas aparecendo do nada era definitivamente uma visão chocante.
Harold ofegou e Maya até gritou. A pequena de repente se levantou para olhar de perto os tacos, perdendo sua timidez. "Magia! Que legal!"
Althea sorriu, entregando o putter para a menina e a madeira para Harold. "É uma mochila do Sistema, vocês também podem tê-la se matarem esses monstros."
Harold a olhou desconfiado, mas também com curiosidade. Após um monólogo interno, ele decidiu ouvi-la mais no final.
"Você pode nos dizer por quê?" Ele perguntou, "Por que todas essas coisas…."
Por que essas coisas estão acontecendo conosco?
"Vocês devem ter ouvido as notícias de que o sol está morrendo, certo?" Ela perguntou e Harold concordou depois de um pensamento. "Minha teoria é que os monstros lá fora têm a ver com algum estranho campo de força que o sol liberou, mutando os genes das coisas vivas.
"Claro, isso é apenas minha própria suposição." Ela não pôde deixar de adicionar.
"Uma força chamada 'Sistema do Universo', ou algo assim, aparentemente nos enviará para outro lugar antes que o planeta se torne completamente inabitável — o que é menos de 24 horas."
Ela deixou essa ideia assentar por um tempo. Ela sabia que soava ridículo.
Mas… não é que tudo o que tinha acontecido nas últimas horas fosse menos insano?
"É só que esse sistema só deve ser ativado quando você mata um desses monstros." Ela continuou, explicando calmamente.
"Se você ativá-lo, você também subirá de nível e melhorará seu físico. Quanto mais você mata, mais forte será. Você também ganhará dinheiro. Estou assumindo que a moeda do sistema é a moeda do novo mundo."
Quanto a como ela sabia… ela não sabia. Não com certeza. Mas era a única hipótese que ela tinha que fazia sentido.
De qualquer forma, independentemente de ativarem ou não o sistema, eles teriam que enfrentar aquelas coisas mais cedo ou mais tarde.
Ela se levantou e bateu a poeira inexistente em suas calças. "Bem, é hora de eu ir agora. Muito bom conhecer vocês."
Os outros dois ficaram surpresos. Ela obviamente estava sentada confortavelmente até agora? "Para onde você está indo?"
"Explorar. Preparando-me para o que está por vir." Ela disse apenas, sem explicar mais. De qualquer forma, eles não seriam capazes de imaginar. "Por enquanto, sugiro que vocês lidem com esses monstros fora do portão."
Enquanto caminhava até a porta, ela virou a cabeça para olhar para o par estupefato. "Tenham cuidado."
"V-Você também.." Harold balbuciou quando finalmente percebeu que ela estava realmente de partida. Foi a Maya que se levantou e se aproximou.
"Tchau-tchau, irmã bonita!" Ela disse e Althea sorriu inconscientemente. Olhando para os grandes olhos circulares e fofos da menina, Althea não pôde deixar de dar mais algumas dicas. Ela se virou para olhar para Harold.
"Tente acertar as aberturas de seus corpos, como os olhos e a boca," Ela lhe disse, com sua mão suave tocando o putter nas mãos da menina. "Seus cérebros devem ser destruídos. Melhor se você puder decapitar suas cabeças."
"... obrigado " foi tudo o que o velho Harold conseguiu dizer.
Para ser honesto, seu pequeno cérebro ainda não havia absorvido tudo o que ela disse, mas seus instintos lhe disseram para ouvir mesmo assim.
Ele não tinha ideia de que estaria agradecendo muito mais a essa garota grávida no futuro.
….
Próxima parada: Covil do Chefe do Tráfico
...era o que ela queria dizer.
Não havia jeito, a Soneca da Gravidez era uma necessidade real.
Ela não podia falar pelos outros sobreviventes, mas ela, por si só, realmente precisava descansar.
Althea tinha um pressentimento de que seria problemático na última casa. De qualquer modo, suas pálpebras estavam ficando pesadas.
Embora o corpo aprimorado de seu nível lhe desse uma força sem precedentes, ela ainda precisava relaxar um pouco primeiro.
Então ela subiu em uma cama limpa da próxima vila e... tirou um merecido descanso.