No centro, em um bar, senhoritas vestidas de forma provocante dançavam ao som alto e animado que vinha das caixas de som.
Fumaça de cigarros, cheiros de álcool e suor seco saturavam toda a atmosfera produzindo um odor pungente.
Garçons jovens, com blusas transparentes e maquiagem pesada, percorriam o bar servindo drinques com sorrisos enfeitiçadores.
No fundo do bar, um homem de pele escura e corpulento entrou pela porta dos fundos, onde acabara de receber uma ligação.
"Quem era quem ligou, chefe?" gritou seu companheiro, sobrepondo-se ao som ensurdecedor.
A expressão de Spider se tornou desalentadora enquanto ele respondia com uma voz igualmente alta, mas rouca, "Meu desafeto."
As luzes de neon girando do palco lançavam diferentes tons de cores em seus rostos.
"Chefe, é aquela mulher malvada que te ligou na semana passada?" Pelo que ele sabia, a senhora do grupo Beazell era a única pessoa que podia fazer o seu chefe reagir dessa maneira.
Pelo silêncio que recebeu de Spider, ele sabia que tinha adivinhado corretamente. "O que ela quer dessa vez?"
Spider cerrava os dentes, fazendo os músculos da mandíbula tremerem. "O que mais senão limpar a bagunça da família dela."
"Qual é o alvo dela desta vez?"
Spider deslizou seu telefone pela mesa até Drake depois de pressionar alguns botões.
Exibido na tela estava a foto da mulher mais bonita que Drake jamais vira. Ele foi atraído pelo olhar profundo de seus olhos roxos que exalavam uma força poderosa, que parecia extrair a própria profundidade da alma de alguém.
Ele se sacudiu para sair do encanto desses olhos. "Essa pessoa não parece ser comum."
"Você também acha?"
"O quê! Você também percebeu que tem algo diferente nela?" Havia um brilho nos olhos de Drake.
"Hm hmm"
Eles ficaram ambos em silêncio por um tempo, cada um mergulhado em seus respectivos pensamentos.
A música voltou a cortar, os pensamentos deles.
"Vamos, vamos embora." Spider engoliu o resto de sua bebida e se levantou. "Precisamos de um lugar tranquilo para pensar."
"Então, o que você vai fazer?" Disse Drake assim que saíram do bar.
A rua tranquila era um grande contraste com o barulho do bar, que agora estava bem atrás deles. A brisa fresca soprando pela rua quase deserta tinha um efeito calmante nos nervos tensos de Spider. Ele inclinou o rosto para cima e inspirou lentamente o ar fresco.
"Estou esperando ela enviar as informações sobre a garota na foto antes de podermos agir."
Eles caminharam até onde seu carro estava estacionado mais abaixo na rua.
"Espero que você não permita que ela te arraste pelo nariz novamente."
"É, eu estou só esperando as coisas se encaixarem e eu vou fazer o que tenho que fazer."
Enquanto falavam, um som de notificação anunciou uma nova mensagem em seu telefone.
"Kathleen Crawford, 28 anos, órfã e divorciada. Trabalhou numa empresa farmacêutica, mas como funcionária júnior. Conhecimento básico de artes marciais, mas não é profissional, atualmente reside em Baltimore. Única amiga, Lauren Holmes."
Quando ele terminou de ler a mensagem, uma ligação chegou.
"Sra. Beazel," Spider suprimiu a raiva de sua voz e atendeu calmamente.
"Acredito que você recebeu minha mensagem. Preciso que o trabalho seja feito antes do fim de semana. Quinhentos mil foram transferidos para a sua conta. Você receberá o restante assim que eu receber suas boas notícias."
Sra. Beazel ordenou com uma voz vazia como se estivesse dando um relatório sobre a situação do trânsito.
"Lembre-se, nenhum rastro deve ser deixado para trás."
O som de bip no ouvido sinalizou o fim da chamada.
Olhando para a tela escura, o peito de Spider subia e descia com a respiração acelerada. Seu punho cerrado pousou no capô do carro com uma batida alta.
"Maldita vadia. Ela pensa que me tem enrolado em seus dedos. Vamos ver quando chegar a hora." As veias em seu pescoço pulsavam.
"Acalme-se, chefe. O que ela disse?"
"Ela quer que a gente elimine a pessoa naquela foto antes do fim desta semana"
...…
Kathleen tirou o dia de folga e foi com Cheryl verificar alguns jardins de infância que ela havia pesquisado na internet.
As crianças já haviam voltado há mais de um mês e ainda não estavam matriculadas em nenhuma escola.
Embora ambos os seus filhos pudessem ser considerados gênios, com QIs acima de 300, capazes de resolver problemas complexos e ler fluentemente antes dos três anos de idade, eles ainda precisavam socializar com crianças de sua idade para desenvolverem plenamente seu QE. Portanto, ela especificamente procurou e identificou escolas que incorporavam a abordagem de aprendizagem socioemocional em seu currículo escolar.
Eles foram a cerca de cinco escolas da lista dela e finalmente se decidiram por uma.
Estava localizada não muito longe do Grupo Hudson, para seu total desgosto. Se não fosse porque atendia quase todas as exigências que ela procurava, ela teria optado por outra.
No futuro ela teria apenas de ser cuidadosa para evitar qualquer interação com os Hudsons.
O diretor os levou para um tour pela escola, ao mesmo tempo que os informava sobre algumas informações básicas.
Kathleen estava satisfeita com a escola que poderia ser descrita como um "lar longe de casa", com o ambiente estético, salas de aula mobiliadas com bom gosto, laboratórios bem equipados, parquinho de última geração, cantinho da natureza e outras instalações internas e externas.
Antes de tudo, seu currículo foi elaborado para incorporar o crescimento social, emocional, criativo e físico da criança, e não apenas seu desenvolvimento cognitivo.
Após finalizar o processo de admissão com a diretora, elas decidiram voltar para a mansão Wyatt na Vila Fairview.
"Kathleen, você notou que um Jeep preto está nos seguindo desde que saímos do Parque Roland?" Cheryl, que tinha uma visão aguçada, apontou para Kathleen, que estava sentada ao lado.
"Eu percebi, mas não pensei muito a respeito." Ela instruiu o motorista a pegar o próximo desvio, que saía da rota deles, para confirmar as suspeitas.
Depois de dirigir por cerca de três minutos à frente, eles viram o Jeep preto atrás deles.
"Você pode despistá-lo sem alertar a outra parte?"
"Segure-se, Madame," o motorista acelerou fundo e disparou como uma flecha, deixando um rastro de poeira para trás.