"Sr. Frost, eu não posso me mudar para a sua casa esta noite."
Quando Nora pronunciou essas palavras, a temperatura dentro do carro pareceu cair alguns graus, e Nora engoliu em seco. Aquele homem era intimidador demais. Rapidamente, ela ergueu as mãos para esclarecer enquanto dizia, "Não estou tentando ser difícil nem jogar jogos. Minhas coisas estão em um depósito. Eu não as levei para a casa do Antonio, e eu esperava poder fugir depois do casamento. Eu realmente não esperava que eles fossem tão sem vergonha a ponto de insistir que eu frequentasse a recepção inteira."
Terminando a fala com uma voz pequena e um encolher de ombros, ela não pode evitar de sentir uma pontada de dor. Sara parecia delicada, mas a garota realmente tinha garras afiadas!
"Pegue-as amanhã." O homem respondeu com facilidade.
Nora queria protestar, mas então apenas suspirou. Ela odiava discussões, e não havia necessidade de discutir. Ela poderia simplesmente dormir no vestido.
Nora tentou esconder sua curiosidade, mas tinha certeza de que havia falhado. Ela não esperava que a casa do homem fosse tão... acolhedora e convidativa. Mas era exatamente isso. Mesmo que a casa tivesse móveis mínimos e quase nenhum artefato ou decoração, a paleta de cores suaves das paredes dava um aspecto aberto. A ausência de excessos parecia criar um sentido de paz, como um jardim de tranquilidade.
Essa era vastamente diferente de seu próprio lar, onde um passo errado poderia levar a quebrar algo acidentalmente. Ela gostava deste lugar. Ela estava prestes a elogiar, mas o homem já havia se afastado, deixando-a de pé no hall de entrada.
Deveria ela se acomodar naquele sofá confortável? Ou deveria explorar a mansão e escolher um quarto para si mesma? Antes que pudesse pensar muito, no entanto, o homem voltou com uma pequena bolsa na mão e fez um sinal para que ela o seguisse.
Piscando curiosa, ela o seguiu enquanto ele a conduzia por uma escada em espiral. Quando ela entrou no quarto, ela quase bateu de costas nele, percebendo tarde demais que ele havia parado. "Seu quarto. E esta bolsa tem coisas que você pode precisar para esta noite."
Nora aceitou a bolsa e olhou cuidadosamente para o seu interior. A bolsa parecia conter itens de higiene básica e uma camiseta. "Obrigada, Sr. Frost."
O homem a olhou intensamente por um momento, e Nora só pôde piscar para ele desconfortavelmente. Ele queria algo?
Finalmente, após o que pareceu uma eternidade, ele falou, "As pessoas que me conhecem me chamam de Demônio."
Nora piscou enquanto ele se afastava depois de soltar essa frase. As pessoas que o conheciam o chamavam de Demônio? O quão intimidador era esse homem? E por que ele lhe disse isso? Ele queria assustá-la? Nora franzia a testa e se perguntava se esse era o caso. Bem, ela já estava apreensiva com relação a ele. A única coisa que a impedia de se acovardar era sua determinação de não voltar a ser quem ela era antes.
Enquanto organizava sua escova de dentes e outros itens, Nora finalmente concluiu que talvez ele quisesse que o chamassem de Demônio. Afinal, em breve ela teria que retratar uma mulher que estava profundamente apaixonada por ele e íntima dele.
Lentamente, ela tirou o vestido e estremeceu ao ver as marcas em seus ombros. Havia claramente uma impressão de dedos, e sua pele havia sido arranhada pelas unhas de Sara. Com uma careta, ela cuidadosamente tirou o vestido e vestiu a camiseta e os shorts de cordão largos da bolsa. Com tudo resolvido, a última coisa que notou foi um pequeno pacote marrom.
Seus olhos se arregalaram ao ver a pomada. Ele sabia que ela estava machucada?
Constrangida por sua própria vulnerabilidade, Nora rapidamente balançou a cabeça para afastar os pensamentos. Nunca tinha sido sua culpa que a tivessem machucado. Nas últimas semanas, enquanto fingia estar de férias e se preparava para os eventos de hoje, essa foi a mantra que a Vovó Dorothy a fez repetir várias vezes. O afeto que o casal tinha derramado sobre ela nesses poucos dias havia superado o que ela havia recebido em todos os seus dezenove anos.
Aplicando a pomada, ela se acomodou na cama mais macia que já sentira e fechou os olhos, pronta para enfrentar os novos desafios de amanhã. Finalmente, toda a preparação que havia feito frutificaria amanhã.
No entanto, mal havia fechado os olhos quando seu celular começou a tocar. Era sua melhor amiga. Ela mal tinha pressionado o telefone no ouvido quando ouviu sua melhor amiga gritar, "Onde você está? Espero que você não tenha voltado para a casa da bruxa. E o que está acontecendo? Você vai começar a guardar segredos de mim agora? Da próxima vez que eu pegar um livro de suspense, eu não vou te contar o final!"
Nora sorriu diante das perguntas rápidas da sua melhor amiga. Ela e Isabella criaram laços através do seu amor por romances de ficção, e se havia alguém que sua melhor amiga desprezava, era a mãe de Nora, a quem ela chamava de bruxa.
"Eu te conto tudo amanhã. Vamos almoçar juntas."
"Você quer que eu sofra a noite toda com a agonia de ficar na expectativa? Tudo bem. Eu faço isso também por você." Isabella suspirou dramaticamente. No entanto, ela ficou séria no momento seguinte ao dizer, "Nora, eu realmente espero que você esteja bem..."
"Sim, Bella... e se eu não estiver, estarei."