"O que estamos esperando? Afinal, não há necessidade de você ler o testamento. Eu já sei o que está nele. Sara e Antonio têm que partir para a lua de mel à noite, e há centenas de coisas que ela precisa preparar. Ela não pode esperar o dia todo," queixou-se a Sra. Lara Anderson ao assistente jurídico que estava sentado com eles na sala de conferência.
Quando a porta da sala se abriu, a mulher olhou para a entrada com um suspiro inaudível de alívio. No entanto, quando William Doughby e Nora Williams entraram, ela se encolheu ao ouvir a voz aguda de Lara Anderson, "Por que ela está aqui?"
Mesmo Antonio e Sara, que tinham ficado quietos até agora, olharam para a mulher mais velha com surpresa. Enquanto Sara franzia a testa, Antonio só podia olhar para ela. Ela estava tão diferente. A Nora que ele conhecia estava sempre vestida com camisetas de mangas longas e jeans largos. Ontem, ela usou um vestido para a recepção, e ele não conseguiu parar de olhar para ela. Ele se convenceu de que era porque se sentia culpado em relação a ela, mas esta manhã... ela parecia ainda mais deslumbrante do que ontem...
"Mãe? Por que você está de tão mau humor? Por que eu não posso estar aqui? Sara está aqui? Até Antonio, que não tem nada a ver com nossos falecidos avós, está aqui."
Lara Anderson pareceu perceber que sua máscara de mãe amorosa quase havia escorregado. Ela rapidamente se levantou e abraçou Nora.
Ao dar tapinhas no rosto de Nora, Lara falou, "Desculpe se fui tão abrupta, querida. É só que eu não estava esperando você aqui. Também estive tão preocupada. Você nem voltou para casa ontem à noite... Você estava na casa da sua amiga Isabella?"
"Você só tinha que ligar, e saberia onde eu estava, mãe," Nora respondeu friamente.
Um silêncio desconfortável pairou no ar enquanto Lara encarava a filha com os olhos estreitos. Havia algo diferente nela hoje, além do vestido.
"Você pegou emprestado o vestido da Isabella? Você está muito diferente... e não de uma forma boa, querida," Lara comentou, estudando intensamente sua filha como se tentasse ler sua mente.
Afastando-se de Lara, Nora ignorou o comentário e, em vez disso, respondeu, "Vamos não desperdiçar o tempo do Vovô William discutindo minhas escolhas de moda, Mãe. Vovô, todos nós estamos aqui, então vamos começar."
Desta vez, o olhar de Lara foi mais penetrante ao virar-se para o homem e perguntar diretamente, "Por que é necessária a presença de Nora? Sara está aqui para reivindicar sua herança. Nora pode reivindicar a dela quando for ma... mais velha."
"Mãe, Sara é mais nova do que eu, e ela pode reivindicar sua herança, mas eu só posso fazer isso quando for mais velha. Eu quero saber os termos deste testamento que meus avós deixaram para mim."
SMACK
Antes que alguém pudesse perceber o que aconteceria, Lara já tinha se levantado novamente e deu um tapa na cara de Nora. "Você, criança rebelde! Quando eu já disse que não há necessidade de você me questionar, você ainda faz isso! Vejo que você esqueceu o seu lugar."
Nora olhou para a mulher pela qual se esforçou para agradar a vida inteira e, pela primeira vez, reconheceu o ódio em seus olhos. Ela sempre fez o seu melhor para que sua mãe a olhasse com algo além de repulsa. Do jeito que fazia quando estavam com outras pessoas. Mas ela só tinha visto indiferença. E agora ela viu o ódio, e o gravou na sua memória. Daqui para frente, ela teria que se apegar a essa memória para não ceder às adulações de sua mãe.
"Tia Lara, por favor, afaste-se. Ela não estava sendo rebelde, apenas curiosa. Por favor." Enquanto todos hesitavam em se mover, Antonio se colocou entre Lara e Nora. Ele não olhou para ela, mas se dirigiu à mulher mais velha, "Está tudo bem, Tia. Se... se eu não tivesse feito o que fiz ontem, ela seria a única que teria o direito de estar aqui, não é isso que você me disse? Se ela ficar sabendo a verdade hoje ou em alguns dias, não importará. Não é culpa sua ou de Sara."
Isso fez Nora erguer uma sobrancelha. Então, parecia que Antonio também estava ciente dessas coisas, e ela era a única que estava sendo mantida no escuro.
Um canto da boca dela se contraiu, e Nora comentou, "Que momento maravilhoso. Então, Mãe, você pode falar sobre o testamento dos seus pais com estranhos, mas quando sua própria filha quer participar, você a maltrata?"
Lara avançou de novo, mas desta vez William Doughby estava preparado e falou, "Deixe-me lembrá-la de onde você está, Lara."
Novamente, a tez de Lara mudou, e ela respirou fundo para se recompor. "Tio Doughby, isso não está certo. Você pode ser o executor do testamento, mas não tinha o direito de interferir nisso. Eu deixei bem claro meus desejos como guardiã das minhas filhas."
"Mas Lara, você não é mais a guardiã. As meninas são velhas o suficiente para tomarem suas próprias decisões. A única pessoa que não é mencionada no testamento no momento e, portanto, desnecessária, é... você. Então, eu sugiro que você se sente antes que eu peça para você sair."
Finalmente, após a reprimenda do homem, Lara se acalmou, mas continuou a lançar olhares ferozes para Nora, cujo rosto agora estava vermelho e inchado.
William Doughby acenou para o assistente, que então se levantou com um aceno. No minuto seguinte, uma bolsa de gelo foi entregue a ela, e um segurança foi chamado para ficar de pé.
"Agora, estamos aqui hoje para discutir a execução do testamento deixado pelo Sr. e Sra. Anderson, pais de Lara Anderson. Devido a diferenças pessoais, eles escolheram não deixar a filha única herdar a riqueza, mas colocá-la sob a custódia de nossa firma para ser executada quando as netas completassem vinte anos ou se casassem, o que ocorresse primeiro."