Rosalinda olhou para o homem de chapéu sentado à sua frente.
Pratt.
O Sr. Rey Pratt era um dos quatro Mestres dos Quatro Quartos que em breve dominariam todas as companhias mercantis do continente. O homem pode não parecer com seu chapéu preto e roupas desleixadas, mas sua mente era diferente quando se tratava de negócios.
"Embora eu esteja interessada em saber como você vai tratar alguém que teve uma maldição negra desde que nasceu, estou mais interessada em saber de onde você tirou as informações sobre minha filha."
Rosalinda apertou os lábios. Apesar de sua aparência, Pratt não era apenas cruel, mas também muito esperto.
Ela teve alguns encontros com ele no passado e isso sempre acabava com ela em uma posição difícil. Não era algo que ela quisesse ter.
"Isso é mais importante do que o bem-estar da sua filha?" Rosalinda perguntou. "Os meios... justificam os fins Sr. Pratt. Embora os meios valham uma discussão, eu não tenho tempo nem luxo para isso. Eu só vim aqui por duas coisas. Primeiro, eu vou curar sua filha; a dor que ela sente todas as noites eventualmente desaparecerá. Segundo, quero duas coisas de você."
"Você se atreve a fazer exigências?" Sr. Pratt estreitou os olhos para ela.
"Eu ainda nem fiz exigências, Sr. Pratt." Rosalinda sorriu. "Estou apenas dizendo que vou fazer uma depois que terminar a primeira sessão com sua filha."
Em sua vida passada, ela descobriu a doença da filha dele quando a Rainha Dorothy pediu a ela para se aproximar do empresário. Naquela época, sua filha já estava em seu leito de morte. Era tarde demais para salvá-la.
O Sr. Pratt recostou-se. Sua alta estatura fazia parecer que ele estava olhando-a de cima. Compreensível, ela pensou interiormente.
"Você entende que se isso for uma trapaça... "
"As consequências serão terríveis. Eu entendo," ela sorriu.
"Bom. Siga-me."
Rosalinda o seguiu escada acima e ainda mais escadas até chegarem ao andar mais alto do prédio dos Mercadores. Antes mesmo de entrar na porta, ela já ouvia a risada de uma criança.
"Papai!"
Uma doce vozinha deu as boas-vindas ao Sr. Pratt.
"Papai..." a criança parecia ter uns seis ou sete anos. Ela tinha cabelos pretos trançados e olhos castanhos brilhantes. "Por que você veio? Eu pensei que você iria trabalhar?"
"Alma, querida..." Sr. Pratt abraçou sua filha e a levantou em seus braços. Sua expressão fria derreteu enquanto ele sorria e beijava a testa da filha. Essa interação enviou um calor ao peito de Rosalinda. Um toque de ciúme de repente preencheu sua consciência.
Em ambas as suas vidas, ela nunca teve a experiência de um beijo na testa ou o abraço do pai.
Em certo momento, ela chegou a se perguntar como seria o abraço de seu pai. Seria quente? É engraçado como em sua vida passada, seu pai morreu sem lhe dar a oportunidade de sentir o calor de seu abraço.
Rosalinda afastou as memórias enquanto olhava ao redor do quarto grande. Brinquedos e joias estavam espalhados pelo chão. Havia também uma cama rosa com um colchão rosa e outras coisas caras que normalmente se veria no quarto da filha de um nobre rico.
Ela avistou uma mulher parada não muito longe deles.
"Lucilla..." Sr. Pratt a chamou.
"Quem é ela?" a mulher perguntou.
"Ela— ela tem algo que pode fazer a Alma se sentir melhor."
A mulher franziu a testa, mas apenas assentiu em resposta.
"Alma, querida, por que você não vai para a sua cama agora. "
"Mas— "
Sr. Pratt olhou para Rosalinda. "Você está pronta?"
Rosalinda assentiu em resposta.
"Se você falhar— "
"Eu sei o que estou fazendo, Sr. Pratt." Desta vez, Rosalinda sorriu para o homem mais velho. Ela olhou para Alma. "Ela é uma menina doce."
"Ela é," Lucilla respondeu, lágrimas brotando imediatamente em seus olhos. "Eu— Desculpe— Eu apenas— "
Sr. Pratt envolveu sua esposa em seus braços.
"Muitas pessoas afirmaram que podem curar minha filha," o Sr. Pratt disse. "Todas acabaram mortas."
Rosalinda apertou os lábios e deu ao casal um sorriso fechado. Então ela se aproximou de Alma, que estava brincando com uma boneca em sua cama.
"Oi..."
"Oi," Alma respondeu sem olhar para ela. "Você veio tentar me fazer sentir melhor?"
"Sim."
"Você realmente pode fazer isso?" Desta vez, a criança encontrou seus olhos.
"Sim."
"Os outros disseram que também podiam fazer isso."
Rosalinda apenas sorriu enquanto segurava a mão da criança.
"A dor não desapareceu," a criança disse. "Todos eles estavam mentindo."
"Você não precisa se preocupar com eles mais," Rosalinda disse. "Desta vez, serei eu quem vai te ajudar. Usei ambas as mãos para segurar a mão esquerda de Alma. "Durma por agora. Quando você acordar, eu prometo que você se sentirá melhor."
Tendo dito isso, o corpo da criança de repente caiu flácido na cama.
"O que— o que você fez!?" Sr. Pratt disse, em pânico. "Você— "
"Acalme-se. Isso não vai demorar um minuto. Vou começar o tratamento agora. Uma vez terminado, ela vai acordar se sentindo melhor."
Sem esperar que reagissem, ela colocou a palma da mão sobre o coração da criança, então fechou os olhos. Quase imediatamente, ela sentiu uma onda de elementos negros invadindo seu corpo enquanto absorvia a maldição negra da criança.
Todo mundo que recebia uma Bênção só tinha um jeito de se tornar mais poderoso, e isso era expondo-se ao próprio elemento que possuem. Por exemplo, aquele que foi abençoado com o elemento água mora perto do mar, em uma pequena ilha onde ele ou ela pode cultivar a Bênção dentro de seu corpo.
Como alguém que recebeu a luz, Rosalinda pode cultivar a luz toda vez que se expõe ao sol. Mas a única maneira de ela cultivar o seu elemento escuro é usar este método. Ela precisava absorver a maldição negra de seus corpos.
No passado, Dorothy aproveitou isso. Rosalinda nunca contou a ela que isso fazia parte da sua Bênção negra e todos pensavam que a Família Lux havia recebido uma Bênção que agora podia curar a maldição negra que começou a assolar a cidade.
Dorothy 'curou' muitas pessoas, fazendo com que todos a rotulassem como uma santa.
A Santa da Luz.
Que nome irritante, ela pensou por dentro enquanto a maldição negra invadia seu corpo como um tsunami. Pouco depois, ela forçosamente interrompeu a conexão, pois já havia absorvido o suficiente para o seu corpo aguentar. Absorver demais poderia deixá-la doente e ela não queria subitamente adoecer agora que seu plano acabara de começar.
Ela abriu os olhos e encontrou o olhar preocupado do Sr. Pratt.
Então ela olhou para a criança.
Quase imediatamente, Alma abriu os olhos.
"Papai?" ela franziu a testa, confusão aparente em seu olhar. "Eu acho— eu acho que acabei de ter o melhor sono da minha vida."