"Setecentas mil moedas de ouro," disse o Sr. Clairmond. "Devo usar seu token?" ele estava olhando para o Duque, sorrindo.
"Sim," disse o Duque Lucas enquanto olhava para ela. "Precisa de mais alguma coisa?"
"Não," ela imediatamente balançou a cabeça como se sua vida dependesse disso. Setecentas mil moedas de ouro!?
Isso é o suficiente para financiar um Reino!
Ela o encarou, perguntando-se o que ele estava pensando em usar essa quantia de dinheiro para comprar livros — cinco livros, para ser mais exata.
"Maravilhoso. Permita-me processar sua compra. Ah… este token é da Senhorita Jovem. Poderá usá-lo na próxima vez que desejar ter acesso ao nosso salão de convidados especiais. Todas as futuras compras terão vinte por cento de desconto. O token não expira e você pode usá-lo onde quer que esteja neste continente."
Dessa vez, ela não hesitou e aceitou o token. Ela tinha certeza de que poderia usar isso no futuro.
Assim que o Sr. Clairmond saiu, um breve silêncio desceu entre eles.
"Eu vou pagar a você," ela falou.
"Oh?"
"Não agora." Mas em breve.
"Aceite como um presente."
"Não."
"Perdão?"
"Eu não posso."
"Posso saber por quê?"
"Acolher-me já colocará seu Reino em perigo. Não há razão para você gastar essa quantidade de dinheiro comigo."
"Você salvou minha vida — "
"E em troca, você salvará a minha," ela respondeu. "Eu vou pagar a você."
O Duque a encarou estreitando os olhos. "Eu queria insistir que isso era apenas um mero presente, mas algo me diz que você vai agir teimosamente e não vai aceitar nada de mim."
"Bons instintos," ela sorriu ironicamente.
"Bem, então aceite como um investimento."
"Um investimento?"
"Sim. Eu estou investindo em você e no futuro."
O lábio inferior dela se contraiu. Um investimento, hein?
"Muito bem… Vou aceitar isso como um investimento. Irei pagar o capital e lhe dar mais no futuro."
"Obrigado."
Ela sorriu e tomou mais um gole do chá amargo.
Depois de alguns minutos, o Sr. Clairmond voltou com os cinco livros que ela havia comprado. Para sua surpresa, o homem usou algum tipo de bolsa especial para os livros. A bolsa tinha apenas o tamanho da palma da sua mão. Era conhecida como bolsa espacial — algo que havia ganhado fama logo depois que ela se casou com Jeames em sua vida passada. Era pequena, mas poderia caber muitas coisas.
"Eu não sei se você já viu uma, mas isso é uma bolsa espacial. Por fora, parece normal, mas uma vez que você imprime seu sangue nela, pode usar o espaço interno à vontade. Nós sempre fornecemos uma para nossos convidados. Prometemos discrição, e isso é parte dessa promessa."
Ela lançou um olhar para o Duque.
"Aceite-a," disse o Duque Lucas. "É sua."
Ela queria dizer a ele que era o dinheiro dele, mas então pensou no que ele disse anteriormente. Ela aceitou com alegria e agradeceu tanto ao Sr. Clairmond quanto ao Duque.
Não muito tempo depois, os dois deixaram a casa de leilões. Ela também aproveitou esta oportunidade para se despedir do Duque. Estar com o homem apenas atraía muita atenção, e como ela não estava usando máscara e apenas usando uma ilusão para esconder sua aparência, estava ficando cada vez mais difícil para ela se misturar.
Depois da viagem, ela foi imediatamente para casa, onde Milith a esperava.
"Senhorita Jovem! Estou tão feliz que você está segura — " disse Milith.
"O que aconteceu?"
"Eu estou batendo desde mais cedo porque..."
"Desde o quê?"
"Desde que a Senhora Lellana veio há alguns minutos. Ela nos informou que o Sr. Jeames Sencler estava na mansão. A Senhorita Dorothy queria que você se juntasse a eles para um chá depois do jantar."
"Jeames?"
"Eu não sei se você se lembra dele, mas — "
"Ah, eu sei." Rosalinda sorriu. Já era aquela hora? Iriam se encontrar tão cedo nesta vida? "Eu me lembro dele."
"Então — "
"Eu vou me juntar a eles. Me dê um dos vestidos da Dorothy."
Dorothy e Rosalinda tinham a mesma altura, então o vestido deveria servir perfeitamente. As cores estavam um pouco fora de moda, mas ela não se importava com isso. Ela escolheu um vestido preto e pediu a Milith que garantisse que seu longo cabelo preto estivesse liso e bonito.
Ela costumava odiar seu cabelo preto em sua vida passada e escolheria um penteado modesto em uma tentativa de escondê-lo. Ela também gostava de usar grandes chapéus que pudessem cobrir seu cabelo ao sair. Obviamente, ela não está fazendo nenhuma dessas coisas hoje.
Depois de cerca de uma hora, ela fez seu caminho para o jardim dos fundos onde Dorothy e Jeames estavam esperando por ela. Com Milith a reboque, Rosalinda começou a atravessar o jardim labiríntico.
"Parece que — alguém está perdido." Uma voz condescendente a interrompeu.
Rosalinda se virou e encontrou três mulheres usando vestidos bonitos e coloridos. Seus rostos estavam perfeitamente cobertos de cosméticos, como se estivessem indo a algum encontro.
Os olhos de Rosalinda se estreitaram.
"Pare de me encarar assim, sua rameira suja!" a mulher que liderava o grupo das mulheres falou. Assim como as outras duas, ela tinha cabelos loiros brancos e olhos que falavam nada além de ódio. Rosalinda as reconheceu de relance.
Mas ela não estava disposta a reconhecê-las.
"Isto — Você está falando comigo?" Rosalinda perguntou, sua voz suave e baixa.
"Então você acha que estávamos falando com a sua serva desqualificada?"
"Por que não?" Rosalinda piscou.
"O quê?"
"Há alguma razão para você não falar com a minha empregada?" Rosalinda perguntou, quase inocentemente.
"Você — Você sabe quem eu sou? Como você se atreve a me responder assim?"
"Não," Rosalinda disse antes que seus olhos se arregalassem. "Ah! Você é a que recebeu a nova Bênção!? Milith olha! Somos abençoadas o suficiente para poder falar com a nova agraciada com a Bênção! Vamos... ajoelhem-se na presença de sua Graça."
Sem hesitar, Rosalinda se ajoelhou. Sua empregada Milith imediatamente seguiu o exemplo.
"Isto — "
"O que está acontecendo aqui!?" a voz de Dorothy interrompeu a atmosfera estranha que Rosalinda criou.
...
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