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Não demorou muito para Rosalinda perceber que tinha feito a pergunta errada. Ela imediatamente desejou ter o poder de retirá-la.
Ela ofereceu um sorriso irônico ao Duque.
Como ele a reconheceu? Ela não pôde deixar de se perguntar.
"Eu poderia lhe fazer a mesma pergunta," disse o Duque. "Mas isso não é da minha conta. Pelo menos... ainda não." Seus lábios se curvaram em um sorriso malicioso.
Ela franziu a testa e se virou para o arranjo de livros que estavam seguramente guardados em prateleiras que tinham o dobro de seu tamanho. Esta livraria era apenas pequena por fora. Ela não tinha percebido o quão grande era até chegar no segundo andar onde encontrou o Duque.
Ela apertou os lábios e começou a caminhar em direção à próxima estante.
"Posso saber que tipo de livro você está procurando?" ele perguntou.
Por um instante, ela hesitou antes de dizer, "Quero saber mais sobre o Senhor das Trevas."
"Os livros sobre ele foram banidos e proibidos na maioria dos impérios."
Ela assentiu sem perder o fato de que ele disse a palavra 'maioria'.
"Mas este não é a 'maioria' dos impérios," o Duque sorriu. "Eu sei onde encontrar um."
"É mesmo?" ela queria perguntar como ele sabia disso. Ela pensou que esta era a primeira vez do Duque no Império Aster. Isso significa que ele não deveria estar tão familiarizado com este lugar. No entanto, ela acabou decidindo não fazer mais perguntas que pudessem ofendê-lo.
"Sim," disse o Duque, enquanto colocava sua mão em suas costas, guiando-a escada abaixo e para fora da livraria.
"Há outra loja por perto?"
"Você pode dizer isso," ele assentiu. "Eu te guiarei no restante de sua viagem. Peça à garota lá fora para partir." O homem disse. Ele não estava pedindo sua permissão. Ele estava dando uma ordem.
Embora irritada, ela concordou. Afinal, esse homem seria o que a ajudaria a escapar deste império.
Caminhando nas ruas, os dois mantinham uma distância não muito próxima um do outro, e isso era proposital.
O Duque era bastante alto — mais alto que a maioria das pessoas neste lugar. Isso significava que ele estava destinado a chamar a atenção de todos. Embora o homem estivesse usando uma máscara, todos podiam ver que ele era bonito.
Qualquer mulher não poderia deixar de lançar um segundo olhar, enquanto os homens não podiam evitar o ciúme em seus corações.
"Você tem medo de mim?" ele perguntou de repente, então se aproximou um pouco. Ela deu um passo para trás por instinto.
"Não. Por que eu teria?" De fato, ela não estava com medo dele. Ela simplesmente não queria que as pessoas pensassem que estavam caminhando juntos. Ela não queria atrair qualquer atenção indesejada para si mesma.
Em resposta, ele parou de caminhar.
"Você tem razão. Não há motivo válido para você ter medo de mim."
Seus lábios se apertaram. Ela não sabia se ele estava tentando ser arrogante ou simplesmente brincando. Seu histórico sozinho já seria suficiente para assustar muitas pessoas.
"Eu não imaginava que alguém que ficou nas montanhas desde criança saberia como entrar neste lugar," disse o Duque.
Rosalinda não respondeu. Não era porque ela queria agir de forma misteriosa, mas porque ela não tinha respostas para sua declaração. Ela não estava esperando encontrar alguém que a reconhecesse hoje.
Os dois logo chegaram em frente a outro edifício enorme. Apenas pela bandeira do lado de fora do prédio, ela sabia que este era um dos edifícios pertencentes à associação mercantil dos Quatro Mestres dos Quartos.
Era uma casa de leilões.
"Isto— " Ela ouviu que entrar em um seria muito caro. Mesmo em sua vida passada, ela não poderia participar de um leilão!
"Leve-me para dentro," o Duque mostrou algo para o homem que guardava a porta. Para sua surpresa, o guarda assentiu e até se curvou para eles antes de conduzi-los para dentro do edifício sem fazer perguntas.
Entretanto, eles tiveram que parar de caminhar quando outro homem bloqueou seu caminho.
"Como você os deixou entrar!? Você realmente não reconhece quem eu sou?" disse o homem a outro guarda.
"Eu peço desculpas, mas somente nossos clientes mais especiais podem entrar durante o dia. Normalmente temos nossos leilões à noite. Se você quiser— "
"Pare de mentir e leve-me até seu líder!"
Rosalinda franziu a testa. O homem à frente deles estava usando uma máscara, mas era muito familiar. Então ela percebeu algo.
Este homem era alguém que ela conhecia em sua vida passada, alguém que ela tinha visto usando uma máscara antes!
Era ninguém menos que o futuro marido de sua querida irmã, o príncipe herdeiro do império. Se ela estivesse certa, o príncipe herdeiro ainda não era o príncipe herdeiro baseado nesta linha do tempo.
Por que ele estava agindo com tanta arrogância na frente desta casa mercantil? Ele estava bêbado?
"Com licença senhor, mas você está distraindo nosso convidado. Por favor, afaste-se," o guarda que estava liderando o Duque e Rosalinda disse respeitosamente.
"O que você acabou de dizer? Você não sabe quem eu sou?"
"Senhor, sua identidade no mundo exterior não importa dentro deste estabelecimento. Você pode se afastar ou eu o jogarei para fora e o banirei do mercado, não apenas neste império, mas em todo o continente."
Até Rosalinda ficou surpresa ao ouvir isso. Como alguém poderia ter tanto poder?
Seria porque o guarda estava atualmente servindo um cliente especial?
"Você— Que tal você me dar um preço," o príncipe falou. Parece que o príncipe não reconheceu o Duque enquanto apontava o dedo para ele. "Dê-me seu cartão VIP. Diga um preço. O que você quer? Ouros? Terras? Mulheres? Diga!"
Rosalinda teve que se segurar para não revirar os olhos.
Agora este era o príncipe herdeiro que ela conhecia. Alguém arrogante e um pouco estúpido. Em sua vida passada, Dorothy manipulou facilmente o homem fazendo-o pensar que ela foi a que recebeu a Bênção. Apesar de estarem juntos por anos, o Imperador nem sequer duvidou das palavras de Dorothy.
No final, Dorothy tornou-se a governante secreta do Reino enquanto o Imperador tornou-se seu fantoche.
No entanto, o que aconteceu a seguir foi algo que Rosalinda não esperava.
O guarda de repente levantou o príncipe pelo colarinho e o jogou para fora do estabelecimento! Os olhos de Rosalinda estavam tão arregalados, que ela quase não pôde acreditar. Aquele homem era o príncipe e o futuro príncipe herdeiro do império! E ainda assim, eles o jogaram para fora como lixo.
Essa foi a razão pela qual este homem odiava tanto o mercado negro e os Quatro Mestres dos Quartos?
"Vamos?"
Rosalinda ouviu a voz do Duque. Ela olhou para ele e percebeu que ele estava calmamente sorrindo. "Mentes vazias tendem a fazer mais barulho," ele disse. "Você concorda?"
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FL: 17
Duque: 24
Não se preocupe, este será um romance de desenvolvimento lento. :) A vingança acontecerá primeiro.
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