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"Sua filha foi intimidada," Victoria lançou um olhar irritado para o marido enquanto o observava beber seu chá da tarde. "Você não está planejando fazer algo a respeito?" ela perguntou.
"Fazer algo a respeito do quê?" Lentamente, o Marquês Martin Lux fechou o jornal do Império e encarou sua esposa. "Não é apenas uma briga de crianças?"
"Crianças?" Victoria arfou. "Esta foi a primeira vez que alguém tratou Dorothy dessa maneira desde que ela nasceu, e ainda assim você está tratando isso como uma mera briga?"
"Pode culpá-los?" Martin encontrou os olhos da esposa.
"O que você quer dizer? Dorothy é filha de uma Abençoada! Ela não deveria ser tratada dessa maneira!"
"Ela ainda não recebeu a Bênção," disse Martin. "Um daqueles garotos vai receber a Bênção. Não podemos tratá-los com preconceito."
"Preconceito!?" O queixo de Victoria caiu. "Você acha que é preconceito? Fazer algo para parar intimidação é preconceito?"
"Então eu deveria puni-los?"
"Você— "
"O que aconteceria se o pai ouvisse sobre isso?"
"Então você está disposta a deixar isso passar porque não quer decepcionar seu pai?"
"Ele tinha um carinho especial por Dorothy. Você não pode culpá-lo por ficar decepcionado quando sua neta favorita não recebeu a Benção da Deusa." Martin suspirou. "Agora, o pai quer saber quem receberá a Bênção. Portanto, ele vai agir de maneira imparcial e tratar todos bem. Um deles pode ser o escolhido."
"Mas ela é sua filha! Sua carne e sangue!"
"No entanto, ela não é a Abençoada," Martin disse calmamente. "Por alguma razão, ela não é a Abençoada."
O nariz de Victoria se abriu enquanto ela tentava engolir sua raiva. "Muito bem, já que você não planeja fazer nada a respeito disso, então…"
"Você não tem permissão para tocar em nenhum deles."
"O quê?"
"Não estou sugerindo, Victoria, estou lhe dizendo. Um deles vai me substituir. Você acha que eles esqueceriam da sua crueldade uma vez que eles ascendessem ao lugar que lhes é devido?"
"Martin…" Victoria agarrou seu vestido enquanto tentava se acalmar.
"O que você acha que eles farão com Dorothy uma vez que reivindiquem o assento do Abençoado?" Martin cerrou os dentes.
"Então eu devo assistir minha filha sofrer? Que tipo de mãe assistiria seu filho ser intimidado!?"
"Uma mãe que se preocupa com o futuro de seu filho," Martin disse. "Não vamos viver neste mundo para sempre. Eventualmente, Dorothy ficará sozinha. Você deve… pensar nisso."
"Para onde você está indo?" Victoria exigiu quando Martin se levantou.
"O Imperador quer que eu entretenha o Duque e— "
"Ele vai anunciar o casamento?"
Martin não respondeu.
"O boato de que Rosalinda gosta do Duque é bastante difundido na Capital. Os cidadãos estão cantando músicas sobre isso. Você deveria contar ao Imperador sobre isso."
"Você realmente acha que o Duque concordaria?" Martin deu uma risada de desdém. "Ele, um nobre, jamais concordaria em se casar com uma criança amaldiçoada da nossa família. Ele é um Duque. Alguém similar ao seu status é o que ele gostaria de se casar."
Pânico surgiu no rosto de Victoria.
"Você não pode deixar nossa filha se casar com esse homem! Como você pode deixar um bárbaro levar nossa filha embora? Você é o Abençoado. Tenho certeza de que— "
"E o Duque está guardando o Norte," disse Martin.
"Martin, você— você realmente quer que nossa filha sofra? Não foi culpa dela não ter recebido a Bênção. Algo deve ser feito sobre isso! Não podemos simplesmente deixá-la casar com um bárbaro."
Martin cerrou o maxilar. Ele suspirou e deu uma última olhada para sua esposa. "Cuide disso," ele disse. "Não quero saber o que você vai fazer. Não sei nada a respeito."
Com isso, Martin virou as costas e deixou sua esposa na sala de estar.
Vendo as costas de seu marido desaparecendo, ela imediatamente chamou sua criada.
"Quero mais boatos…. Em todos os lugares." disse Victoria. "Contem a todos que Rosalinda viu o rosto do Duque e ficou encantada com sua aparência. Digam que… que eles se encontraram na fronteira e que devem ter se encontrado secretamente enquanto ela estava lá."
"Mas Senhora… esse boato vai danificar a reputação da Família Lux. Se o chefe ouvir sobre isso— "
"Que eles ouçam," disse Victoria. "Quero que você traga mais convites para Rosalinda. Faça com que ela se mostre para o público, ela precisa que todos se lembrem dela." Victoria precisava lembrar o Imperador da existência de Rosalinda.
Victoria estreitou os olhos.
Criar um boato maldoso contra alguém era fácil, mas fazer o Duque aceitar Rosalinda como sua noiva seria um grande desafio.
"Senhora, soube que a jovem Dorothy já convidou a jovem senhorita Rosalinda para o evento de caça."
"Ela fez isso?" Victoria imediatamente sorriu. O evento de caça era para mostrar a aparência do Duque. Os quatro príncipes do império e outros nobres estariam lá para participar do evento. Enquanto os nobres caçavam animais, as mulheres tomavam chá e esperavam por eles.
Uma vez terminado, eles iam presentear o animal que pegaram à mulher que eles gostavam.
"Anuncie a doença súbita de Dorothy a todos," disse Victoria. "Eu mesma cuidarei do banquete de boas-vindas e enviaremos Marie e Rosalinda para a caça. Dorothy precisa de tempo para se recuperar."
Grace imediatamente entendeu suas palavras.
Agora, tudo que precisavam fazer era garantir que o Duque ao menos olhasse para Rosalinda. Victoria sabia da crueldade do Duque e não queria fazer suas ações muito óbvias para evitar complicações.
Ela sabia que o Duque veio aqui buscando mais apoio e negociar termos com o Império. Em resposta, o Império iria mostrar-lhe lealdade falsa e presentear-lhe com uma noiva. Infelizmente, essa notícia chegou no dia em que Dorothy falhou em receber sua Bênção.
Quase imediatamente, Victoria sabia que eles iam sacrificar sua filha para tentar apaziguar o Duque. Como ela poderia deixar o Império fazer isso?
Dorothy era sua preciosa... preciosa filha. Ela nunca deixaria um bárbaro levá-la embora da Capital. Por causa disso, ela imediatamente criou um plano para usar Rosalinda em vez disso.
Infelizmente, as duas pessoas se importavam mais com suas aparências do que suas famílias!
Frederico e Martin Lux!
Esses dois prefeririam fazer Dorothy se casar com o Duque e deixar o favoritismo deles tão evidente! Prefeririam sacrificar seu próprio sangue do que usar alguém que não estava destinado a ser um membro da Família Lux!
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