"Você está louca?" Anastásia disse e lhe deu um soco nas costas.
"Cale a boca, se você quer sair daqui!" ele disse.
Ele escalou a parede do palácio como se fosse nada. Segurando-a em seus braços, ele saltou para o chão, aterrissando sem esforço sobre seus pés.
Chocada pra caramba, ela o olhou. Mas ele já estava correndo com ela até a fronteira do reino. Pela primeira vez, ela ouviu os gritos e chamados dos soldados. O palácio havia sido alertado sobre o seu sequestro. Agora era apenas uma questão de tempo até que a encontrassem. Eram soldados Fae.
"Acho que é melhor você me deixar aqui, Kaizan," disse Anastásia. Eles vão chegar aqui a qualquer minuto.
O homem deu um sorriso selvagem. Com uma mão segurando Anastásia pela cintura, Kaizan saltou quase dez pés de altura e a jogou para o ar. Ela reprimiu um grito por medo de serem pegos. Enquanto o mundo ao seu redor se movia em câmera lenta, ela se viu caindo, membros se debatendo em direção ao chão. Mas antes de tocar o solo, ela se encontrou sobre a pele suave de um animal. Um lobo preto massivo agora corria em direção ao perímetro com Anastásia em suas costas. Ela segurou suas orelhas, chocada até o âmago. Seus olhos estavam arregalados enquanto a adrenalina corria por seu corpo. Seu pulso batia como o de um cavalo.
Kaizan era um vukodlak... um lobisomem.
Ele rosnou e ela pôde sentir as vibrações em seu peito. "Deus!" ela respirou.
Kaizan corria em uma velocidade alucinante até a fronteira, pulando por cima dos troncos caídos e grandes rochas cobertas de gelo e contornando os altos álamos.
"Você sabe onde é a curva?" ela perguntou.
O lobo rosnou novamente.
Tudo passava borrado ao redor deles enquanto ele corria e os gritos se afastavam. O vento frio esbofeteava suas bochechas e seu cabelo chicoteava sobre seu rosto. Quinze minutos depois, ela viu a espessa parede de ar na frente deles. "A curva é à direita," ela disse, mas o lobo já havia virado para a direita.
De repente, ele gemeu e tombou no chão. Ela caiu com ele, deslizando na lama molhada. Uma flecha estava perfurando sua perna. Kaizan voltou à forma humana. Ele arrastou-se até Anastásia que agora estava coberta de lama molhada, galhos e grama. Ela se levantou e gemeu de dor quando uma dor aguda atravessou seu tornozelo. Ela soltou uma risada de descrença e disse, "Poderia ficar pior?"
Com um gemido, Kaizan quebrou a haste da flecha em sua coxa. "Não é nada. É apenas um ferimento superficial. Vai só sangrar e sarar." Ele olhou para ela enquanto ela se apoiava em uma pedra. "Corra!" Ele resmungou. "Eu disse que esta é a sua última chance!"
"Não sem você." Anastásia disse. Como ela poderia deixá-lo para os soldados? Eles o fariam em pedaços e o alimentariam aos leões famintos. Ele era o homem mais corajoso e leal que ela já havia encontrado em sua vida. Um ativo.
"Droga!" ele disse e se levantou mancando. Vendo que ela estava quase hiperventilando, ele estendeu a mão para ela. Ela segurou sua mão e ele a puxou para cima. Os dois correram em direção ao perímetro enquanto ouviam asas batendo e cordas de arcos sendo soltas com gritos e assovios. Os soldados haviam se aproximado a poucos metros atrás deles. Outra flecha passou por eles, errando por poucos centímetros.
"Anastásiaaa!" Ela ouviu Nyles gritar atrás dela entre outros gritos. "Volteee!"
Anastásia soluçou. Como ela poderia deixar sua empregada nessa condição? Eles também a matariam.
Ela sentiu Kaizan levantando no ar e pulando em direção à espessa parede de ar. Ele havia encontrado a curva.
"Nãoooo!" Nyles gritou por trás e suas imensas asas tremeram atrás dela bem a tempo de agarrar Kaizan pelos ombros. Juntos, eles saltaram para fora da curva, pousando direto em uma espessa névoa que rolava diante de seus olhos. Assim que pousaram, Anastásia se viu fitando nos olhos azuis pálidos de um homem parecido com Kaizan. Ela pressionou as mãos à boca e virou-se para ver o homem que estava bem atrás dela com o peito nu. Ele era o gêmeo deste homem? De repente, ele foi coberto com a névoa branca e quando a névoa explodiu, seus olhos estavam olhando para o homem mais bonito que ela já havia encontrado em sua vida. Ele era brutalmente atraente. O poder pulsava de sua estrutura imponente. O tronco estava salpicado de lama e quando seus olhos pousaram em seu rosto enxuto, ela viu uma barba por fazer de dois dias.
Seus olhos eram de um amarelo dourado ardente. O homem parecia irritado enquanto a tensão irradiava de seus músculos do pescoço tensionados. Seus íris dourados cintilavam um azul pálido novamente.
Com mais de dois metros de altura, ele a dominava como um homem perigoso. Perplexa com essa súbita mudança de eventos, Anastásia cambaleou para trás e imediatamente foi segurada pelo verdadeiro Kaizan.
O lobisomem deu um passo à frente e se curvou levemente. "Eu sou Ileus, Sua Alteza."
A boca de Anastásia caiu no chão. Ileus? Quem era ele? Seu olhar se voltou para Nyles, que estava limpando suas roupas e tossindo. Ela correu até Anastásia e segurou sua mão. "Princesa, o que você fez?" Ela disse com os olhos tão grandes quanto pires e seu corpo e suas asas estremecendo como uma folha seca. "Vamos voltar!" Ela puxou sua mão, mas Anastásia não se moveu.
"Não seja insana, princesa!" Nyles disse. "O Príncipe da Coroa vai me matar. Eu imploro a você, vamos voltar." Ela olhou para Ileus e gritou, "Nos leve de volta, seu vigarista! Você nos enganou. Se você não nos levar de volta agora mesmo, eu vou arranhar seu rosto até ficar irreconhecível!"
O peito de Ileus retumbou. "Afasta!" ele rosnou.
Com um grito aterrorizador, Nyles o atacou com suas garras afiadas estendidas. Ele a repeliu com um golpe e ela caiu cerca de vinte pés distante na lama molhada, desacordada. Uma mulher se aproximou e atou suas mãos e pernas.
Anastásia sabia que Nyles estava bem, e essa missão era importante demais para ser comprometida por suas artimanhas. Ela olhou para Ileus com uma expressão de e agora?