Evie examinou-se freneticamente. Não parecia haver nada de incomum com o seu corpo. O príncipe vampiro não parecia ter feito nada com ela enquanto dormia, de alguma maneira ela simplesmente sabia disso.
Olhou novamente para o rosto adormecido dele e seus ombros relaxaram. Um longo suspiro escapou de seus lábios antes que ela olhasse ao redor do quarto. Era amplo e as janelas estavam cobertas com grossas cortinas cor de vinho. O teto também era muito alto. Estava um pouco escuro, mas Evie podia dizer que era dia. Quanto tempo ela dormiu? Estaria ela na aldeia do outro lado do Vale Escuro?
Mas pelo tamanho deste quarto, de alguma forma parecia ser o quarto principal de um enorme castelo. Haveria um grande castelo na primeira aldeia depois da fronteira? Ou será que este lugar já não era mais a aldeia?
O pensamento de que estava finalmente na terra estrangeira, a terra que ela e todos os seus amigos costumavam imaginar como um lugar tão bom quanto o inferno, fez com que ela se abraçasse subconscientemente. Ela não tremia de medo, mas havia um rodopio peculiar no fundo do seu estômago – o medo do conhecido e desconhecido fazia seu coração convulsionar de inquietação novamente. O que aconteceria com ela nesta terra de sugadores de sangue? Ela até riu ironicamente em sua mente – eles eram sugadores de sangue reais e vivos, no sentido literal, e não apenas uma figura de linguagem.
"Você finalmente acordou," uma voz agradável e rouca fez seus ombros darem um pulo e sua espinha se endireitar. Sua cabeça girou em direção ao homem glorioso, mas suas costas já estavam viradas para ela enquanto ele se levantava da cama.
Evie não pôde evitar que suas orelhas esquentassem ao ver suas costas largas e perfeitamente esculpidas. Ela ficou aliviada que sua metade inferior estava totalmente vestida. Ela o observou enquanto ele caminhava graciosamente em direção à grande janela e puxou a cortina levemente, apenas o suficiente para a luz clarear o quarto.
A luz começou a entrar e ela ficou ligeiramente cegada. Mas meu deus... Evie não pôde evitar de ficar boquiaberta porque o homem era mais deslumbrante do que a luz. E ela nem podia se repreender e dizer a si mesma que estava sendo ridícula. Porque ela sabia que não estava, e isso não era justo! Graças a Deus ela conseguiu manter um pingo de dignidade evitando que sua boca ficasse aberta de forma vergonhosa.
Era tudo o que ela conseguia fazer para desviar o olhar dele. Ela estava mortificada porque pensou que tinha esperado ser incapaz de olhar no rosto de qualquer vampiro. Quem diria que ela realmente se encontraria lutando para desviar o olhar em vez disso? Isso era... ridiculamente inacreditável!
"Você está bem?" o rosto do qual ela estava tentando tanto desviar de repente apareceu bem na frente dela e ela quase soltou um gás. "Você tem dormido desde ontem, Evielyn." Ele acrescentou e Evie quase acreditou no olhar preocupado em seu rosto. Mas ela não se atreveria. Ela não ousaria acreditar que ele estava realmente preocupado com ela, mesmo que a gentileza e o cuidado dele com ela desde o casamento até aquela viagem brutal.
Ela não se atreveria a acreditar que todas aquelas ações cavalheiras foram sinceras. Porque Evie havia sido advertida de antemão por seus pais e os imperadores para permanecer vigilante e cuidadosa, porque os vampiros com certeza tentariam de tudo para ganhar a confiança dela e depois extrair informações. Afinal, os humanos sabiam que os vampiros permaneceriam desconfiados sobre a verdadeira razão por trás da trégua que os humanos haviam oferecido. Eles não eram idiotas. Eram criaturas inteligentes e astutas, como os imperadores os chamavam. Eles iriam até usar sua beleza e charme para enfeitiçar os pobres humanos à sua submissão. E Evie havia jurado não só aos seus pais e imperadores, mas também a si mesma, que nunca, jamais, deixaria um vampiro enganá-la ou encantá-la, nem mesmo este príncipe, seu próprio marido.
"Estou bem." Evie respondeu e ela mal podia acreditar que estava olhando de volta para ele e com um olhar firme também. "Você... por que... você," ela respirou, "está... dormindo ao meu lado?" Evie gaguejou o pensamento que a atormentava, porém estava tão desconcertada que sua frase soou estranha.
O par de olhos como lua ligeiramente se alargaram e então se estreitaram nela. No momento seguinte, ele estava bem diante do rosto de Evie. Suas mãos já estavam na cama enquanto ele se inclinava sobre ela. Evie prendeu a respiração. A visão dele naquele dia no Vale Escuro passou por sua mente e seu corpo se tensionou.
"Por quê?" ele ecoou, o canto de seus lábios se contraindo em descrença. "Você está me perguntando por que estou dormindo ao seu lado?" sua voz estava inesperadamente calma, mas Evie ouviu uma nota de algo como raiva ou grande desprazer enterrada em sua voz profunda e agradável.
Evie engoliu em seco, sua boca se abriu e depois se fechou. Ela de repente não sabia o que dizer. Era como se sua mente a traísse assim que ela olhou nos olhos dele. E tudo o que ela fez foi observá-lo enquanto aqueles discos prateados se fechavam e ele exalava um suspiro tranquilo bem na frente do seu rosto. Ela recuou inconscientemente quando sua mente registrou sua respiração fria acariciando suas bochechas.
Seus olhos se abriram surpresos com o movimento repentino dela e a encararam novamente, silenciosamente mas intensamente antes de morder seu lábio inferior em exasperação. "Você ainda não está totalmente acordada? Tudo bem." Ele acenou como se tentando razoar consigo mesmo. "Estou dormindo ao seu lado porque sou seu marido e você é minha esposa." Ele disse a ela em uma voz séria, mas quase zombeteira.
Evie foi forçada a desviar o olhar, porque encarar aquele par de olhos prateados como a lua era muito distraente para ela. Ela não pode deixar-se ficar muda pelo olhar dele. Ela deve responder. Mas antes que ela pudesse abrir a boca, o príncipe vampiro falou novamente.
"Diga, Evielyn," seus olhos se escureceram. "O acordo era que eu não estou autorizado a tocar em você sem o seu consentimento, e eu prometi respeitar isso e nunca me forçar sobre você ou lhe causar mal. Mas parece que o significado dessas palavras para você não é o mesmo que eu entendi? A maneira como você está reagindo é como se eu não tivesse permissão para ficar no mesmo quarto e deitar na mesma cama que você, estou certo? Evielyn?"
Ele mordeu seus lábios novamente, desta vez mais forte. Evie rigidificou porque sentiu a atmosfera se tornar pesada. A preocupação começou a consumi-la, com medo de que seus olhos se tornassem vermelhos. Mas isso não aconteceu.
"Ouça," sua voz se tornou calma, completamente calma. "Se essa é a sua compreensão, então eu peço desculpas, minha esposa. Mas quero que você entenda que isso está completamente errado e eu não vou aceitar tal absurdo. Você e eu somos casados, portanto, devemos ficar no mesmo quarto e deitar na mesma cama. Estamos entendidos?"