Quando Evie finalmente recuperou a consciência, já era manhã e um fio de luz solar brilhante entrava pelo pequeno espaço aberto nas cortinas. Gavriel já estava no quarto quando ela saiu do closet. No entanto, ela simplesmente lançou-lhe um olhar e recusou-se a olhar para ele depois de agradecer educadamente por ter salvado ela.
Ela havia colocado uma máscara de serenidade irrepreensível e procedeu em informar seu marido de maneira muito formal que desejava ficar sozinha quando o homem tentou iniciar uma conversa com ela. Ainda assim, ele não a encarou com raiva nem foi enfurecido por sua súbita frieza para com ele. Mas podia-se ver o olhar carrancudo em seus olhos enquanto ele olhava com anseio para sua esposa.
Até mesmo durante as refeições, Evie continuou agindo com indiferença em relação a Gavriel. Seu olhar jamais se demorava mais do que um segundo e ela respondia a todas as perguntas dele da forma mais curta e monótona possível até que Gavriel também parou de falar com ela. Quando ela pediu que ele a deixasse em paz pela terceira vez, seu marido nunca mais veio ao quarto deles.
E então, três dias se passaram rapidamente. Esses foram provavelmente os dias mais torturantes de sua vida. Ela culpava-se e a seu coração por ter sido tão facilmente e rapidamente cativada por ele. Ela se colocou naquele evento de pesadelo e quase morreu por estar ridiculamente ciumenta. Acreditava que era toda sua culpa por ser tão estúpida. E até mesmo pensou que talvez fosse um sinal de aviso para ela de que se apaixonar por ele só traria seu desastre. Ela sabia disso o tempo todo. Verdade, legalmente ele era seu marido, mas, ao mesmo tempo, ele também era seu inimigo. Quando o dia chegasse e seu pai a resgatasse e atacasse o reino dos vampiros com seus dragões, ela e seu marido seriam forçados a se enfrentar.
Ela não conseguia imaginar o que aconteceria se esse dia chegasse, e ela já estivesse profundamente e loucamente apaixonada por ele. Apaixonar-se por ele não lhe traria nada além de um coração despedaçado e o inferno e a condenação no final. Porque não haveria maneira dela poder trair ou voltar as costas para sua família e toda a raça humana por ele. Então, tudo o que poderia fazer agora era se fechar dentro de suas próprias paredes e endurecer seu coração, se isso fosse o necessário – mesmo que isso acabasse a matando.
"Tenha uma boa noite, milady." Fray e Gina fizeram uma reverência, e ela acenou distraidamente para elas. Ela voltou seu olhar para a janela e suspirou profundamente quando elas foram embora.
Vestida com uma camisola branca pura, Evie se levantou e estava prestes a caminhar até a janela para obter uma visão melhor da lua quando sentiu, mais do que ouviu, a porta se abrir. Ela pensou que suas criadas haviam esquecido algo, mas quando se virou para olhar, um par de olhos prateados iluminados pela lua encontrou os dela.
Ela ficou paralisada, como se apenas a visão dele pudesse paralisá-la. Ele estava vestido em trajes negros e seu cabelo estava desgrenhado de forma muito atraente. Ela não pôde deixar de lembrar da imagem dele quando estava de pé no meio do monte de bestas mortas, quando atravessavam o Vale Escuro. A única diferença desta vez era que seus trajes não estavam salpicados daquelas substâncias líquidas pretas e verdes e seus olhos não estavam vermelhos como sangue. O pior para ela era que aquela aparência mais áspera o fazia parecer ainda mais estonteantemente belo aos seus olhos. Havia uma curiosidade irritante no fundo de sua mente, imaginando onde ele havia estado nos últimos três dias que ela não o viu.
Evie teve que cerrar os punhos e pressionar discretamente suas unhas nas palmas das mãos para se distrair de pensamentos inúteis quando começou a pensar que ele deve ter passado seus dias com sua noiva e estava ocupado com qualquer arranjo que eles haviam concordado com o general.
"Estou de volta," ele disse. Sua voz era terna e suave comparada à sua aparência desalinhada e aventureira.
Ele deu um passo em direção a ela, mas Evie permaneceu imóvel em seu lugar, sem se mover e apenas seguindo-o com os olhos. Tirando o casaco, seus olhos brevemente a avaliaram. "Você está bem agora, esposa?" ele perguntou gentilmente, um lampejo de preocupação genuína brilhou em seus olhos.
Ela cerrou os punhos ainda mais forte. Por quê? Por que ele era tão bom com ela? Como ela poderia até mesmo…
Trincando os dentes, Evie pensou freneticamente sobre o que deveria fazer. Ela não poderia se manter firme se isso continuasse. Sua bondade e seu coração traidor corroeriam sua vontade em se manter firme em suas decisões de não ter sentimentos por ele.
"Sim… Sim, estou bem. Mas ainda desejo ficar sozinha."
Um silêncio ensurdecedor se seguiu enquanto Evie o implorava silenciosamente em seu coração para que ele saísse do quarto quietamente novamente. Mas desta vez, ele não o fez. Um suspiro longo e profundo escapou de seus lábios.
"Me perdoe, mas não vou te escutar desta vez, esposa. Eu nunca acreditei que foi uma boa ideia te deixar sozinha. Vamos conversar, Evie." Sua voz amoleceu enquanto ele se inclinava mais perto dela enquanto ela dava um passo atrás. No entanto, sua reação não mais impedia Gavriel em seu avanço, como antes. Ele se aproximou, mantendo a distância próxima enquanto continuava falando num tom rouco, mas gentil. "Diga-me o que há de errado. Fiz algo de errado? Diga-me, Evie."
Evie engoliu em seco. Ela podia sentir a ardência quente das lágrimas logo atrás dos olhos, ameaçando transbordar ao primeiro sinal de mais cuidado e atenção da parte dele. Seu perfume e o calor de seu hálito a invadiam como o mais delicioso dos vinhos e era tudo o que ela tinha apenas para dar um passo para trás e recuar. Os sinos de alarme começaram a soar em seus ouvidos, e as paredes que ela havia construído em torno de seu coração com tanto esforço, com sangue, suor e lágrimas, já ameaçavam desmoronar. Ela sabia que bastaria um pouco mais de pressão e suas defesas desabariam como um castelo de cartas derrubado por um sopro de ar. O medo, os cálculos, as promessas, os pensamentos e a determinação já estavam começando a tremer como sementes de dente-de-leão prestes a serem dispersas com o vento, ameaçando deixar nada além do impacto total que esse homem tinha sobre seus sentidos.
O pânico de se entregar a ele forçou Evie a explodir. "Não há nada de errado, Gavriel! Apenas me ignore e vá para a sua noiva e passe quantos dias lá com ela quanto desejar!"
Gavriel parou, obviamente chocado com suas palavras. "Você pensa..." ele pausou. "Você acha que eu estava com a Thea nos últimos três dias?"
"Sim! Não estava? Não me diga que você tem muita vergonha de negar isso depois de poder fazer isso? Nem tente porque eu já sei que ela é a pessoa que você realmente quer como sua esposa!" ela zombou enquanto suas palavras saíam de sua boca, derramando a dor que estava guardada em seu coração por dias. Ela sabia que havia ultrapassado seus limites, mas não podia conter nada uma vez que sua represa estourou.
"O que te fez até pensar –" Gavriel ficou chocado com a dor que se refletia nos olhos de Evie e o óbvio sofrimento que ouviu em sua voz, a ponto de não poder continuar seu raciocínio.
"Enquanto eu estava na floresta sozinha – com saudades de casa e machucada – o que você estava fazendo? Você estava sentado alegremente lá com ela e o general, conversando e planejando seu adorável casamento! Mas tudo bem. Eu não me importo! Você pode voltar para ela agora e se casar com ela imediatamente. Já que ela é a mulher que você ama e precisa afinal! Então, apenas me deixe em paz. Tenho certeza de que três dias não foram suficientes para você."
O surto de sua fúria permaneceu no ar, como uma coisa palpável, esperando para ser abordada. Ela havia pensado apenas em provocá-lo para que ele a deixasse em paz novamente. Isso, e também para impedi-lo de se aproximar e salvar suas paredes de desmoronar. Ela não esperava se revelar com todas as dores e angústias acumuladas em seu coração e pronunciá-las todas com verdadeiro ressentimento. Tudo saiu antes mesmo de se registrar em sua mente. Evie mesma, ficou surpresa com as profundezas de seus próprios sentimentos e mágoas que ela não esperava que as coisas que disse ressoassem tão profundamente dentro dela.
Um pesado silêncio reinou entre eles. Evie foi silenciada diante da visão de seus olhos e de sua expressão ofendida. Seus olhos de repente pareciam congelados, e esta foi a primeira vez que ele deixou seus olhos ficarem tão gélidos enquanto olhava para ela.