Penny, que mais cedo estava feliz por ter sido mandada vestir o vestido que estava sobre a cama, agora parecia opaca e murcha como uma flor pisoteada, vestindo um vestido espesso que bradava sua identidade.
Mas não era isso que a incomodava naquele momento. Era que havia cinco pessoas sentadas olhando para ela antes de desviarem o olhar para Damien.
Uma garota que aparentava ter a mesma idade que ela, mas em termos de vampiro de sangue puro, falou: "Acho que Damien esqueceu as etiquetas básicas da sala de jantar ao trazer a escrava para cá", seus olhos encaravam Penny como se ela fosse um ratinho que tinha vindo estragar sua refeição.
"Não permitimos que escravos entrem aqui, Damien", disse a mulher que estava sentada ao lado do homem na cabeceira da mesa, que Penny adivinhou ser sua mãe. A mulher tinha sobrancelhas finas que se arqueavam, seus lábios pintados de vermelho, assim como a garota que falou. O nome da vampira era Grace, que era a irmã mais nova de Damien e Maggie, mas não de sangue. Com a mãe deles que morreu cedo, seu pai havia se casado de novo, onde a garota veio a ser sua meia-irmã.
Pela aparência, ela era muito similar à sua mãe. Cabelos loiros, lábios cheios. Sobrancelhas que eram praticamente idênticas às da mãe, fazendo-a parecer mais velha do que era, enquanto na realidade, ela era jovem, imatura e mimada. Um laço estava amarrado em seu pescoço, seu vestido marrom tinha uma cor similar à que Penny usava agora.
"Não se preocupe, ela não é uma escrava", já havia Damien caminhado ao redor da mesa, pronto para tomar assento quando pegou Penny que havia parado de andar, "Está planejando ficar aí parada?" A pergunta foi direcionada a Penny e ela rapidamente se apressou para vir onde ele estava.
"Por que você não diz alguma coisa, pai?", a jovem vampira de sangue puro reclamou com desgosto. A vampira levantou-se, deixando a cadeira arranhar alto e claro no silencioso salão de jantar.
"Grace", o vampiro mais velho que estava sentado na cabeceira da mesa advertiu, mas a vampira já tinha ido caminhando em direção à onde a garota humana estava. Agarrando o pulso de Penny, Grace começou a puxá-la até Damien segurar sua mão em troca.
"O que você pensa que está fazendo aí, Grace?" Perguntou Damien, sua mão apertando cada vez mais o pulso da irmã mais nova. Se a mão fosse de um humano, com certeza já teria hematomas com marcas, mas mesmo para um vampiro de sangue puro, a força que Damien possuía era demais para aguentar.
Se havia uma coisa em comum entre os meio-irmãos, era que ambos eram teimosos por natureza. A mão de Damien segurava a de Grace, Grace segurando o pulso de Penny e Penny parada, imóvel como uma estátua. Francamente, ela não queria fazer parte desse ambiente hostil que a cercava. Tudo o que ela precisava era comida, mas não, isso não iria acontecer.
"Solte minha mão", disse a vampira, com os olhos ardendo intensamente.
"Assim que você soltar, irmã. Tire sua mão dela", Damien advertiu quando seus olhos se moveram da irmã para a mão onde ela segurava o que era dele, "Se não quiser tocar seu amado piano nunca mais, continue segurando e eu realizarei seu desejo", ele provocou para que sua irmã movesse a mão, mas a jovem vampira não se afastou. Todos sabiam como as ameaças de Damien funcionavam, logo após suas palavras vinham a ação imediata e ela acreditava que, se provocado, ele realmente quebraria sua mão sem pestanejar.
"Nunca tivemos uma escrava entrando na sala de jantar até agora. Mande-a sair, agora mesmo", Grace rangeu os dentes.
"Falcon", chamou Damien.
"Sim, Mestre Damien", o mordomo atendeu ao chamado, esperando a ordem, "Preciso de um copo de chá de sangue antes de terminar minha refeição. Ferva bem, não quero encontrar resíduos na minha xícara", ele ignorou as palavras de sua irmã e sentou-se à mesa.
"Damien", disse sua madrasta, "Por favor, me diga que você não pretende que a escrava sente conosco. Querido", ela olhou para o marido que estava o mínimo preocupado em se envolver nessa charada familiar matinal. Ele queria ter uma refeição decente, algo que ele estava ansioso para aproveitar.
"Sim, querida", ele disse, erguendo o rosto enquanto parava de cortar a carne que estava em seu prato de prata. A mulher lhe lançou um olhar sério ao qual o vampiro mais velho pigarreou. Antes que seu pai pudesse dizer algo, Damien revirou os olhos voltando-se para olhar Penny e disse,
"Ratinho, sente-se", ele acenou com a cabeça em direção ao chão limpo.
Penny não esperava nada menos. Mesmo que a família Quinn não fosse se opor à ideia dela sentar-se à mesa, ela sabia que o demônio que a tinha pedido para sentar teria algo na manga para aborrecê-la ainda mais. Para um servo ou até mesmo o mordomo, era impensável alguém sentar e compartilhar a mesma mesa que seus mestres e senhora. E lá estava ela, uma escrava, que era inferior em status e posição quando comparada aos servos. Sentar-se perto da mesa já seria considerado uma sorte.
O chão estava frio, mas o vestido que ela usava, que era o que a maioria ou alguns dos escravos vestiam, prevenia que ela sentisse tanto frio.
Penny esperava por um prato que seria colocado à sua frente e a comida que lhe seria servida, mas esse momento nunca chegou. Era como uma repetição do que já havia ocorrido outras vezes na presença de Damien. Várias iguarias de comida eram trazidas para o salão de jantar, um prato após o outro sendo colocado na mesa e servido, enquanto Penny só podia sentir o cheiro.
"Você realmente nos pegou lá por um momento, Dami", disse sua madrasta com uma risada pequena e vazia como ele a via ser. Ele não gostava do apelido, "Você pegou ela do mercado negro?"
"Eu peguei. Você está procurando por uma escrava?" Perguntou Damien enquanto pegava um pedaço de pão e o besuntava com carne usando uma faca.
"De fato, estou. Faz tempo que não tenho uma", às suas palavras animadoras, Damien disse,
"Você já está entediada com o pai? Devem ser os anos", seu pai, que não se envolveu na conversa matinal na mesa de jantar, olhou para o filho que lhe ofereceu uma piscadela. Não era segredo na casa que Damien não gostava da mulher e não a recebia como sua mãe. Ela era uma mulher que não poderia substituir sua mãe falecida. Sua irmã mais velha, Maggie, que era seis anos mais velha do que ele, era uma vampira amável, mas nunca seguiu os passos dela de ser uma filha obediente. Enquanto a irmã mais velha era a criança mais razoável entre os três filhos da família Quinn, os piores eram os outros dois, que eram Damien e Grace.
Seu pai, Gerald Quinn, casou-se com a madrasta Fleurance Heathcrow quando ele tinha quinze anos. Embora não tenha se oposto ao casamento, já que foi uma decisão de seu pai, isso não significava que ele aceitava a mulher como parte de sua família, o que era sabido por todos. Maggie era gentil o suficiente para não causar problemas, mas Damien aproveitava cada oportunidade em que as palavras sempre iam e vinham na mesa por sua madrasta, sua meia-irmã e ele, com comentários que nunca paravam ou envelheciam.
Quando seu pai abriu a boca, sua esposa riu novamente para aliviar o clima. Sua madrasta disse: "Tenho certeza de que seu pai e eu nos beneficiaremos com isso. Mas você fez bem em comprar uma escrava, assim saberá como é ser um vampiro de sangue puro", Damien sorriu, querendo dizer algo quando sua irmã que estava ao lado dele falou,
"Você vai para o conselho hoje?" Perguntou Maggie, sendo o costumeiro difusor de conversas que aconteciam na família, ela tentou alcançar o sal, que Damien pegou para ela.
"Eu fui pedido para não voltar por uma semana. Há outras coisas que precisam ser vistas no momento", ele respondeu e, na hora, Falcon chegou com o chá de sangue numa xícara, trazendo ao jovem mestre, "Coloque aqui", ele direcionou o mordomo que fez como ordenado.
"Como estão as coisas no conselho?" Seu pai falou uma vez que terminou seu café da manhã. Ele passou o guardanapo pela boca para colocá-lo ao lado do prato, "Com o recente massacre deve estar ocorrendo muita coisa", o homem perguntou.
Damien acenou com a cabeça, colocando o pão besuntado de carne no seu prato, pegava outro pedaço de pão desta vez besuntando-o com manteiga, "O conselho está interrogando o mordomo dos Carmichael's sobre o massacre que aconteceu na mansão. Eles estão esperando encontrar algo com isso", uma vez que terminou, ele passou o pão para Penny que estava olhando para o chão.
Vendo isso, Grace, que estava prestes a levar um pedaço ao garfo, parou no meio do caminho...