Der Math Star war kein offizieller Wettbewerb und wurde in der Nachbarstadt ausgetragen. Deshalb mussten sie sich am Freitagnachmittag in der Schule treffen. Der Wettbewerb würde am Samstag stattfinden und die Rückkehr war für Sonntag geplant.
Ye Li machte sich Sorgen, als Xue Xi am Freitagmorgen das Haus verließ. Nachdem sie mehrmals ihr Gepäck überprüft und sichergestellt hatte, dass sie nichts vergessen hatte, begleitete sie ihre Tochter nach draußen. "Xixi, bist du sicher, dass alles in Ordnung ist? Vielleicht sollte ich dich begleiten."
Xue Xi schüttelte den Kopf und antwortete langsam: "Das ist nicht nötig."
Ye Li war immer noch unruhig. Schließlich hatte Xue Xi das Waisenhaus, in dem sie aufgewachsen war, noch nie verlassen. Mit zögernder Stimme sagte sie: "Ich werde Fan Han anrufen und ihn bitten, auf dich aufzupassen."
Bevor Xue Xi etwas erwidern konnte, mischte sich die alte Frau Xue ein: "Ist es nicht bloß eine kleine Prüfung? Yaoyao hat schon von klein auf an vielen Prüfungen teilgenommen und hatte nie Angst. Manche Leute wissen wirklich, wie man sich wichtig macht."
Xue Xi ließ sich davon nicht stören und ging, als hätte sie es nicht gehört. Als sie ins Auto stieg, vibrierte ihr Telefon. Eine tägliche Nachricht von Canine Teeth.
Big Lu: "Worauf hast du heute Lust?"
Im Lebensmittelgeschäft.
Nach dem Frühstück ergriff Xue Xi wie gewohnt Xiang Huais Hand. In ihren Gesichtern war keine Schüchternheit oder Romantik zu erkennen, wie es bei einem frisch verliebten Paar der Fall sein könnte.
Xiang Huai lehnte sich zurück, seine scharfen Augen funkelten sanft und sein fester Kiefer wirkte entspannt.
Er betrachtete Xue Xi gelassen und gerade als sie ihre Hand loslassen wollte, hielt er sie fester und lächelte. "Kleines, halte noch ein bisschen durch."
Xue Xi hielt inne. "Warum?"
Ohne Verlegenheit antwortete Xiang Huai: "Morgen können wir uns nicht die Hände halten, also sollten wir heute und übermorgen festhalten."
"..."
Xue Xi zog ihre Hand entschlossen zurück und als sie gerade gehen wollte, hörte sie seine leise Stimme. "Kleines."
Sie hob langsam den Kopf und blickte in seine strahlenden, dunkelbraunen Augen. Er lächelte weiter. "Vergiss nicht, an mich zu denken."
Xue Xi nickte gehorsam. "Verstanden."
Schließlich würde ihr das Herz wehtun, wenn sie nicht an ihn denken würde.
Als sie sich umdrehte, sah sie Canine Teeth. Sie dachte an seine täglichen Nachrichten und das Frühstück, das er gemacht hatte, und sagte höflich: "Danke."
Lu Chao: "?"
Als sie das Geschäft verließ, konnte Lu Chao die eisige Kälte spüren, die von jemandem ausging, ohne sich umzudrehen. Sofort sagte er nervös: "Chef, hören Sie sich meine Erklärung an! Nein, was habe ich getan? Ich habe doch nichts gemacht, richtig?"
...
Am Nachmittag stiegen alle in den Bus, den die Schule organisiert hatte. Nach mehr als fünf Stunden Fahrt erreichten sie ein Fünf-Sterne-Hotel in der Nähe des Wettbewerbsortes.
Es waren elf Schüler der internationalen Schule dabei, acht Jungen und drei Mädchen. Da die beiden anderen Mädchen zusammenbleiben wollten, wäre Xue Xi alleine gewesen.
Sie ließ sich dadurch nicht beirren. Schließlich hatte ihr Vater, Xue Sheng, ihr vor der Abreise nochmal hunderttausend Yuan überwiesen, also stellte das Alleinsein kein Problem dar.
Der alte Liu machte sich jedoch Sorgen und sagte zu ihr: "Ich befürchte, dass dir nachts unheimlich sein könnte, also habe ich ein anderes Mädchen, das allein ist, von der Bin City Ersten Oberschule besorgt. Ihr könnt aufeinander aufpassen, wenn ihr zusammenbleibt."
Xue Xi nickte.
Die Erste Oberschule von Bin City hatte die höchste Quote von bestandenen nationalen Abschlussprüfungen in Bin City. Sie war auch im ganzen Land sehr bekannt und die Schule hatte mehr als dreißig Schüler!
Der alte Liu begrüßte den verantwortlichen Lehrer der anderen Schule. "Herr Zhang, entschuldigen Sie die Unannehmlichkeiten!"Herr Zhang war in den Vierzigern und leitete auch das Matheteam des Bin City Education Department. Er hatte einen Bierbauch und musterte die Schüler der International High School, während er unbewusst befahl: "Alter Liu, von den Schülern deiner Schule hat außer Fan Han noch niemand einen Preis gewonnen. Sie sind für diesen Weg nicht geeignet. Verschwendest du nicht deine Zeit, indem du an dem Wettbewerb teilnimmst? Sei nicht böse über meine Worte, ich habe es nur gut mit dir gemeint."
Die Mundwinkel des alten Liu zuckten. Auf wen schaut er denn da herab?
Wenn er nicht besorgt wäre, dass ein verletzliches Mädchen wie Xue Xi allein bleibt, hätte er sich niemals vor Herrn Zhang verbeugt!
Er antwortete ihm nicht und sagte lediglich zu einem kurzhaarigen Mädchen hinter Herrn Zhang: "Liu Liyuan, entschuldige, dass ich dich belästige, um auf Xue Xi aufzupassen."
Liu Liyuan warf Xue Xi einen Blick zu und erwiderte: "Mhm."
Danach gingen sie die Treppe hinauf und checkten im Hotel ein.
Xue Xi nahm die Zimmerkarte und kam in Zimmer 508 an. Gerade als sie die Zimmerkarte einscannte und eintreten wollte, wurde sie zur Seite geschoben. Liu Liyuan trug das Gepäck und betrat das Zimmer vor ihr.
Sie belegte das Bett in der Nähe des Fensters und legte sich mit ausgestreckten Armen und Beinen darauf. "Wie bequem!"
Xue Xi war einen Schritt langsamer und warf ihr lediglich einen Blick zu, bevor sie das Zimmer betrat. Sie packte ihr Gepäck nicht aus, sondern holte nur die Fragen aus dem Rucksack und beschloss, die Fragen auf dem Schreibtisch zu bearbeiten.
Als sie am Schreibtisch ankam, stand Liu Liyuan plötzlich auf und besetzte den einzigen Schreibtisch im Raum. Sie setzte sich auf den Stuhl, schlug die Beine übereinander und spielte mit ihrem Handy. "Tut mir leid, aber ich möchte es benutzen."
Xue Xi: "..."
Sie lehnte sich schweigend auf das Bett und legte ein Buch auf ihre Beine, um sich abzustützen, während sie ihre Fragen stellte.
Liu Liyuans Telefon klingelte ununterbrochen und ihre Sprachnachrichten kamen immer wieder. Sie hörte sie sich laut an und schien sich nicht darum zu kümmern.
Dreißig Minuten später holte sie schließlich ihr Mathe-Olympiade-Buch heraus und begann zu lesen.
Ding! In diesem Moment hörte Xue Xi, die tief in ihr Buch vertieft war, ihr Telefon klingeln.
Sie warf einen Blick darauf und erkannte, dass es von Canine Teeth war. "Bist du schon da?"
Xue Xi wollte tippen, aber sie war noch am Schreiben. Multitasking, antwortete sie mit einer Sprachnachricht. "Mhm, ich bin schon längst angekommen."
Nachdem sie dies gesagt hatte, hatte sie endlich die Antwort erhalten und vergaß, die Taste für die Sprachnachricht loszulassen.
Liu Liyuan warf ihr Buch verärgert auf den Schreibtisch und beschwerte sich bei ihrem Telefon. "Das Mädchen im selben Zimmer ist so nervig. Sie spielt ständig mit ihrem Telefon, und ich kann nicht einmal in Ruhe mein Buch lesen. Sind die von den internationalen Schulen nicht die Kinder der Wohlhabenden? Warum muss sie sich mit mir in ein Zimmer quetschen? Oder sind die Wohlhabenden auch so?"
Xue Xi hatte gerade ihre Frage beendet und hörte ihre Worte. Sie hob den Finger und die Sprachnachricht wurde gesendet.
Sie dachte nicht darüber nach und zog langsam die Stirn in Falten.
Sie kümmerte sich nicht um die Meinung der anderen, denn deren Worte würden ihr keinen Schaden zufügen. Das hieß aber nicht, dass sie es einfach so hinnehmen würde!
Sie starrte Liu Liyuan an und sagte beiläufig: "Derjenige, der schon seit dreißig Minuten redet, bist wohl du, oder?"
Liu Liyuan geriet augenblicklich in Rage. "Was soll das heißen? Wenn du nicht gewesen wärst, wäre ich allein geblieben. Warum musst du darauf bestehen, mit mir zu quetschen?!"
Xue Xis Augen wurden kalt.
Sie legte ihr Buch weg, stand langsam auf und sagte kalt und mit einer einschüchternden Aura: "Wenn du nicht bei mir bleiben willst, kannst du gehen."
Liu Liyuan war fassungslos. Sie war zwei Sekunden lang verwirrt, bevor sie rief: "Warum sollte ich gehen? Dies ist mein Zimmer und du solltest diejenige sein, die geht! Oh, ich weiß. Kann es sein, dass du nicht aus einer reichen Familie stammst und dir nicht einmal ein Zimmer leisten kannst?"
Gerade als sie das sagte, klopfte es an der Tür.
Liu Liyuan war ein wenig erschrocken über den Blick in Xue Xis Augen. Schnell stand sie auf und eilte zur Tür. Dort sah sie einen Kundenbetreuer am Eingang stehen. "Sind Sie Frau Xue Xi? Hallo, Ihre Präsidentensuite ist bereits vorbereitet. Sollen wir Ihr Gepäck für Sie tragen?"
Liu Liyuan: "?"