Es war ein einfacher Raum mit einem Tisch und zwei Stühlen. Die Fenster hinter Kasimir waren mit schwarzen Vorhängen verdeckt, und das einzige, was den Raum beleuchtete, waren die Kerzen an der Wand. Es war nicht so hell wie draußen, aber es reichte aus, um Casimirs ernste Miene zu erkennen.
"Es gibt keinen Grund für mich, mich zu fürchten, denn ich habe nichts falsch gemacht."
Kasimir nickte. "Oder du hast es getan und warst dir sicher, dass du damit durchkommst."
"Ich habe niemandem etwas getan."
"Die anderen sagten, dass Susinda dich nicht zu mögen schien. Einige beschrieben sogar eine Konfrontation, bei der sie eine Entschuldigung verlangte."
"Sie haben die Wahrheit gesagt."
"Ich hatte erwartet, dass Sie lügen würden."
"Gibt es einen Grund für mich zu lügen?" platzte Eve heraus. "Ich habe niemandem etwas getan."
Kasimir schnaubte. Dann beugte er sich zu ihr. "Es wird an mir liegen, Ihre Unschuld oder Schuld festzustellen."
"Du verschwendest deine Zeit. Während du hier bist und mit mir redest, ist derjenige, der es getan hat, da draußen."
Kasimir lehnte sich zurück. "Erzähl mir, was gestern Abend passiert ist."
Als Eva ihm in die Augen blickte, spürte sie ein subtiles Unbehagen, das sich allmählich zu einem stechenden Schmerz ausweitete. Sie spürte, dass er versuchte, sie zu umgarnen! Doch ihre Seele wehrte sich schnell. Um Komplikationen zu vermeiden, beschloss sie, ihre Deckung fallen zu lassen.
"Sie hat mich gebeten, mich zu entschuldigen", sagte Eve mit monotoner Stimme. "Ich weigere mich."
"Was ist passiert?"
"Fräulein Susinda hat mich gebeten, nach dem Abendessen in ihr Arbeitszimmer zu gehen, und ... das habe ich getan."
"Haben Sie ihr wehgetan?"
"Nein, habe ich nicht."
"Was hast du getan, als du in ihrem Arbeitszimmer angekommen bist?"
"Sie bat mich, mich zu entschuldigen. Auch das habe ich abgelehnt. Sie sagte mir, ich solle aufpassen, wo ich hintrete und in Zukunft vorsichtiger sein. Dann ließ sie mich gehen."
"Das war's?" Kasimir runzelte die Stirn.
"Ja."
"Bist du sicher?"
"Ja", Eve hatte gesehen, wie Lucius in der Vergangenheit jemanden umgarnt hatte und das Opfer sich wie eine Marionette verhielt.
"Hat sie noch etwas gesagt?"
"Nein", sagte Eve.
"Irgendetwas darüber, anderen Vampiren zu dienen?"
"Nein." Das war jetzt unerwartet.
"Gut." Casimir brach plötzlich den Blickkontakt ab, und der Druck verschwand.
"I-" Eva erblasste sofort. Sie hielt sich den Mund zu, als wolle sie verhindern, dass sie sich übergab.
"Wie zerbrechlich."
"Du - was hast du getan?"
"Es gibt keinen Grund, sich darüber Gedanken zu machen."
Eve runzelte die Stirn.
"Sie können jetzt gehen."
Eve erhob sich von ihrem Platz und verließ den Raum, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Sobald sie gegangen war, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Ihre Augen wurden kälter, schärfer.
Sie machte sich schnell auf den Weg in den Raum, in dem die anderen warteten.
Als sie eintrat, spürte sie sofort die spürbare Spannung im Raum.
Sie ignorierte sie, als sie sich auf ihr Bett setzte. Dann richtete sich ihr Blick auf ihre Sachen. Jedes Bett hatte ein eigenes Fach, in dem sie alles aufbewahren durften, was sie für wichtig hielten.
Hier bewahrten sie auch ihre Nachthemden und Unterwäsche auf.
Sie benutzte die Zauberei als Erkennungsinstrument für den Fall, dass jemand ihre Ablage öffnen wollte, und gerade eben spürte sie sofort, dass etwas nicht stimmte.
Sie verschwendete keine Zeit und setzte Magie ein, um den Inhalt zu untersuchen, und wie erwartet fand sie etwas. Sie fand etwas.
Es war ein Stück Papier.
Leider war sie nicht in der Lage, den Inhalt zu erkennen, da ihre Magie nur einfache Aufgaben erfüllen konnte, die nicht allzu viel Kontrolle erforderten. Den Inhalt eines Papiers zu lesen, das ganz unten in ihrem Speicher lag, gehörte nicht dazu. Sie biss die Zähne zusammen und öffnete ihr Lager.
Sie nahm ein neues Nachthemd und Unterwäsche heraus und legte sie auf das Bett.
Für die anderen war sie lediglich dabei, ihre Sachen für die Nacht vorzubereiten. Die wahre Natur ihres Handelns kannte nur Eve.
Wie aufs Stichwort platzte die Tür auf. Ritter in schwarzen Rüstungen traten zusammen mit Sinas ein.
"Stell dich mit dem Rücken zur Wand", befahl Sinas, und sein Tonfall war so rau wie sein Körperbau.
"Was ist hier los?", fragte eine der Frauen, während die anderen einen panischen Gesichtsausdruck aufsetzten.
"Wir werden eure Sachen durchsuchen", sagte Sinas. "Diese Ritterinnen werden eure Kleidung durchsuchen."
Damit drehte er sich um und stellte sich an die Tür, während er den Rittern befahl, mit der Durchsuchung ihres Lagers zu beginnen.
Eva runzelte die Stirn, als sie das verdächtige Timing der Durchsuchung und das Vorhandensein von etwas Verstecktem in ihrem Lager bemerkte.
Hatte sie sich nur zu viele Gedanken gemacht? Oder... versuchte jemand, ihr eine Sünde anzuhängen, die sie nicht begangen hatte?
"Wir haben nichts gefunden", berichtete der Ritter nach einer gründlichen Durchsuchung, bei der er den gesamten Inhalt seines Lagers auf den Boden warf. Da die Ritter Vampire waren, dauerte die Durchsuchung nur ein paar Minuten.
Eine von Sinas' Augenbrauen schoss nach oben.
"Nun gut..." sagte Sinas. Dann sah er die Frauen an, die ein Gemisch von Gefühlen in ihren Gesichtern hatten. "Das wird das Ende sein. Ihr werdet nicht mehr darüber sprechen. Habt ihr verstanden?"
Als die Frauen nickten, fuhr Silas fort.
"Erwartet ein paar Dienstmädchen, die euch auf die Ereignisse des heutigen Abends vorbereiten. In wenigen Stunden wird die Anwesenheit von hochrangigen Vampiren das Herrenhaus beglücken." sagte Sinas, bevor er mit den Rittern ging.
Als Eve das Wort hochrangig hörte, dachte sie sofort an Lucius.
Wäre es möglich, dass er auch kommen würde?
Der Gedanke daran ließ ihr Herz rasen. Ihre Handflächen begannen zu schwitzen.
War es wirklich möglich, dass sie diesen Verräter wiedersehen würde?
Sie knirschte mit den Zähnen und senkte den Kopf.
Nach ein paar Minuten hob sie den Blick, und der Zorn in ihren Augen war nicht mehr zu sehen. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, machte sie sich daran, ihre Kleider zu ordnen und sie in ihr kleines Lager zurückzubringen.
Wie Silas erwähnt hatte, trafen die Dienstmädchen ein, um sie bei der Veranstaltung heute Abend zu unterstützen. Da weniger als dreißig Frauen übrig geblieben waren, wurden jeder von ihnen zwei bis drei Dienstmädchen zugeteilt, um die Vorbereitungen noch schneller zu machen.
"Also, sind alle bereit?" Ophelia kam mit einem wunderschönen Lächeln auf dem Gesicht herein. Sie trug ein langes rotes Kleid, das ihre Kurven betonte. Sie warf einen Blick auf die Frauen und blieb für einen Moment bei Eve stehen. "Gut." Sie strahlte vor Freude, als hätte sie nicht erst vor ein paar Stunden jemanden verloren, den sie kannte.
"Die beiden Herzöge werden an den heutigen Feierlichkeiten teilnehmen", fuhr Ophelia fort. "Sogar der exzentrische Herzog Lucius hat sich entschlossen, zu kommen!"
Ein Gefühl des Grauens überkam Eve bei der Erwähnung von Lucius' Anwesenheit.
Sie ballte ihre Hände zu festen Fäusten, ihre Nägel gruben sich in ihre Handflächen.
Endlich würde sie ihn wiedersehen!