Eltanin brauchte Menkar nicht speziell, aber er brauchte jemanden, der sich mit alten Sprachen auskannte, dunklen Sprachen, die Geheimnisse enthielten, die ihm wiederum dabei helfen würden, einen dämonischen Werwolf wie Felis zu töten. Einen Dämon wie ihn zu töten, erforderte wahrhaft verbotene Magie.
"Wie willst du so einen Schreiber im Kloster finden? Es gibt zahlreiche Priester und Schriftgelehrte, aber keiner würde dir bei deinem Vorhaben helfen. Es ist eine gefährliche Mission", sagte Rigel. "Und keiner der Priester ist verrückt genug, das zu tun und dabei sein Leben zu verlieren. Oder ein Glied. Oder seine Seele", fügte er hinzu. Es war sehr gefährlich, das Buch der dunklen Arkana zu öffnen, geschweige denn zu entziffern, was darin geschrieben steht. "Es gibt einen Grund, warum es von deiner Mutter an einem unbekannten Ort versteckt wurde."
Das war das Gerücht, aber natürlich wusste Eltanin, wo es war. Als er jünger war, hatte er jeden Winkel des Palastes durchsucht und den Ort entdeckt. Da er diese Information nicht an Rigel weitergeben wollte, sagte er: "Ich werde meine Mutter fragen..."
Ein weiterer Windstoß ließ den Regen unaufhörlich gegen das Fenster prasseln und übertönte ihr Gespräch. Unwillkürlich kehrten seine Gedanken zu dem Mädchen zurück, mit dem er gestern zusammen war, und ein Zittern erschütterte seinen Körper. Er hoffte, dass sie nicht in der Wildnis da draußen war.
War Petra wach, fragte er sich? Hat Fafnir mit ihr gesprochen? Hat er etwas über seine Fae herausgefunden? Fae. Sie sah nicht weniger aus als eine Fae. Schön, makellos und das sexieste Mädchen der Welt. Er stellte sie sich fast mit Flügeln vor. Er würde sie von nun an Fae nennen. Ein Anflug eines Lächelns kam auf seine Lippen.
Rigels raue Stimme riss ihn aus seinen Tagträumen. "Der Hohepriester wird sich wundern, warum König Eltanin, der ihre dunklen Künste immer verspottet hat, plötzlich um Hilfe bittet. Ich bezweifle sehr, dass Menkar dir helfen würde. Er würde sie rundweg ablehnen."
Eltanin schmunzelte. "Und eine Gelegenheit ablehnen, einen Cetus-Spion in meinen inneren Kreis aufzunehmen? Menkar käme gerannt."
"Du spielst ein sehr gefährliches Spiel, Eltanin", sagte Rigel mit ernster Miene. "Das ist kein Scherz. Warum heiratest du nicht einfach Morava, anstatt das Buch der dunklen Arkana zu öffnen? Das ist sicher ein einfacher Ausweg."
"Aber ist das ein dauerhafter?" fragte Eltanin. "Wenn es stimmt, was mein Vater sagt, ist es nur meine Gefährtin, mit deren Hilfe ich stark werden werde, und das auch nur, nachdem ich sie beansprucht habe."
"Und wenn Morava deine Gefährtin ist?" fragte Rigel und verengte seinen Blick.
Einen Moment lang erstarrte Eltanin. Die Vorstellung, dass Morava seine Gefährtin sein könnte, war abscheulich. "Das ist dumm!", platzte er heraus. Sein Ausbruch verblüffte selbst ihn. Er schluckte die Galle in seiner Kehle hinunter und spülte sie mit einem Schluck Wein hinunter.
"Eltanin?" fragte Rigel seinen blass gewordenen König.
"Mir geht es gut", flüsterte er und ließ seine Gefühle heraus. Der Drang, das Kloster selbst aufzusuchen, wurde immer stärker. "Ich muss mich so schnell wie möglich mit Menkar treffen!"
"Sei nicht böse!" sagte Rigel. "Zeig nicht deine Dringlichkeit. Menkar könnte das gegen dich verwenden. Weißt du nicht, was für ein Mistkerl er ist?"
"Was dann? Habt Ihr eine Idee, wie ich ihm diese Nachricht übermitteln kann?" fragte Eltanin, die Frustration in seinem Kopf brodelte und die Verzweiflung machte ihn unruhig.
"In der Tat, das tue ich", sagte Rigel und wackelte mit den Augenbrauen. Er ging zum Fenster, um es zu öffnen. Er schaute hinaus und stieß einen hohen Pfeifton und ein keuchendes Geräusch aus. Durch den regenverhangenen Himmel flog eine kreischende große weiße Eule, die sich auf dem Sims niederließ. Kaum hatte sie sich niedergelassen, schüttelte sie das Wasser aus ihrem Gefieder. Sie war mindestens eineinhalb Meter groß und saß majestätisch da. Sobald es sich niedergelassen hatte, beobachtete es seinen Meister mit seinen stechenden gelben Augen. Rigels Lippen kräuselten sich, als er seinen Unterarm ausstreckte. Die Eule hüpfte auf ihn. Rigel streichelte ihre Flügel und übermittelte ihr eine Botschaft in ihrer Sprache. Die Eule verfolgte jeden Laut, der aus seinem Mund kam, mit großer Aufmerksamkeit. "Nun geh", flüsterte Rigel und streichelte sie erneut, wobei er sich stolz fühlte, ein solches Tier zu besitzen.
Sein weißer Flügelschlag öffnete sich, und er flog durch das Fenster hinaus, Richtung Westen, nach Cetus. Rigel lächelte. Er hatte seinen Brief mit einer Boteneule verschickt.
"Das wird genügen. Bei solchen Dingen muss man diskret sein." Er schloss das Fenster und wandte sich an Eltanin. "Jetzt wird Menkar wissen, dass die Nachricht von mir ist, aber er wird nie den wahren Grund dafür erfahren."
Nach einer Stunde weiterer Diskussion über Rigels Situation und darüber, was er als Nächstes tun würde, um seinen Vater aufzuhalten, beschlossen sie beide, dass es Zeit zum Essen war.
Eltanin zog sich an und ging zusammen mit seinem Freund zum Speisesaal, wo er seinen Vater antraf. Auch Fafnir wurde auf Alrakis' Geheiß zum Essen eingeladen.
Sowohl Eltanin als auch Rigel versteiften sich, als sie Fafnir sahen, aber sie setzten sich auf ihre Plätze und taten so, als sei alles normal, nachdem sie einen wissenden Blick ausgetauscht hatten.
Am Kopfende des Tisches sitzend, aß Eltanin ruhig sein Mittagessen.
Alrakis musterte seinen Sohn. Er räusperte sich, wandte seinen Blick zu Fafnir und sagte: "Morgen wird König Biham vom Königreich Pegasii zusammen mit seiner Tochter, Prinzessin Morava, eintreffen. Ich möchte, dass du den Südflügel des Palastes für sie vorbereitest. Während Biham nur einen Tag hier sein wird, wird Morava viel länger hier bleiben." Er sah Eltanin an, der desinteressiert blieb. "Sorge dafür, dass sie gut versorgt sind!"
"Ja, mein Herr", antwortete Fafnir.
Sie aßen alle schweigend zu Mittag. Fafnir entschuldigte sich frühzeitig, da er die Vorbereitungen treffen musste. Da es sich um Gäste von Alrakis und nicht von Eltanin handelte, musste er dafür sorgen, dass die Vorbereitungen perfekt waren. Andernfalls würde der alte Mann seinen Kopf auf einem Schwert haben. Er ahnte nicht, dass die Wölfe von Draka planten, ihn der Wölfin von Araniea zum Fraß vorzuwerfen.
Es hieß, dass Prinzessin Morava als eine der schönsten Frauen von Araniea galt. Das Reich der Pegasier war das drittgrößte Reich in Araniea. Als Tochter eines mächtigen Königs wie Biham hatte sie von ihren Eltern die beste Ausbildung erhalten. König Biham und seine Frau Sirrah hatten nichts unversucht gelassen, um ihr das Beste zu geben. Es wurde auch gemunkelt, dass sie ungeduldig war und ein vulkanisches Temperament hatte.
Alrakis richtete seinen stechenden Blick auf Eltanin. "Setz das nicht aufs Spiel, Eltanin."
Genervt von der ständigen Nörgelei seines Vaters, winkte Eltanin abweisend mit der Hand.
"Was ist mit deiner Einstellung, Eltanin?" fragte Alrakis und knurrte so laut, dass die Diener auf ihrem Platz erstarrten. "Es ist ja nicht so, dass ich von dieser ganzen Situation profitiere. Das bist du deinem Reich schuldig - wenn nicht dir selbst!"