"Kommt her, kommt alle! Tritt näher, habt keine Scheu!"
"Ich habe nie an Liebe auf den ersten Blick geglaubt, aber das war bevor ich dich erblickte."
"Ich hoffe, du kennst Wiederbelebung, denn du hast mir gerade den Atem verschlagen!"
"Wenn Sexyness strafbar wäre, wärst du bereits verurteilt."
"Ich fragte mich, ob du ein Künstler bist, so gekonnt wie du mich in deinen Bann ziehst."
William betrachtete die Szene vor ihm wie im Taumel. Nachdem er die Pforten des Tempels durchschritten hatte, fand er sich auf einem Markt wieder.
Attraktive Händler in ausgefallenen Gewändern riefen den Personen zu, die mit ihm den Tempel betreten hatten. Williams Gefährten waren sogleich von den schmeichelhaften Worten dieser Männer und Frauen angezogen.
Der Junge war erstaunt, denn diese Händler schienen die kitschigsten Anmachsprüche ohne mit der Wimper zu zucken von sich geben zu können. Abgesehen von Williams Gruppe schlenderten auch andere Leute zwischen den Ständen umher, als wären sie auf einem Schaufensterbummel.
William amüsierte sich darüber, dass manche Händler gar miteinander wetteiferten, um die "Kunden" dazu zu bewegen, ihre Waren anzuschauen.
Noch immer dabei, das Geschehen um sich herum zu begreifen, kam ein kräftiger Mann in einem eleganten Robe lächelnd auf ihn zu.
"Guten Tag, junger Freund", begrüßte ihn der kräftige Mann. "Interessierst du dich dafür, der stärkste Mann der Welt zu werden?"
William schaute hinter sich. Als er merkte, dass niemand da war, blickte er zurück zum kräftigen Mann und zeigte auf sich selbst.
"Redest du mit mir?" erkundigte sich William.
"Ja." Der kräftige Mann nickte bestätigend. "Darf ich mich vorstellen? Mein Name ist Gavin, und ich bin der Gott aller Gewerke. Wenn du nach dem wunderbarsten Patron in diesem Tempel suchst, dann bin ich der Richtige."
Plötzlich traf einen Apfel den Hinterkopf von Gavin, der laut vor Schmerz aufschrie.
"Du Schuft, wie kannst du es wagen, vor den Kindern zu lügen?!" Eine schöne Frau, die einen mit kleinen Äpfeln bestückten Hut trug, brüllte vor Wut. "Wie kannst du es wagen, dich als wunderbarsten Patron des Tempels zu bezeichnen? Junge, vergiss diesen Taugenichts. Komm her und wähle mich als deinen Patron."
Die Frau machte eine einladende Geste und William spürte, wie sein Körper in Richtung ihres Standes schwebte. Er versuchte verzweifelt, die Kontrolle über seinen Körper zu erlangen, doch egal, wie sehr er sich auch bemühte, er konnte nicht einmal seine Finger bewegen.
Letztendlich fügte er sich seinem Schicksal und ließ sich zum Stand der Göttin treiben.
"Mein Name ist Lulu, und ich bin die Apfelgöttin", sagte Lulu grinsend, während sie William auf die Schulter klopfte. "Hast du schon einmal von dem berühmten Sprichwort über Äpfel gehört?"
"Ein Apfel pro Tag hält den Doktor fern?" antwortete William unsicher.
"Das stimmt nur zur Hälfte", grinste Lulu.
"He, Lulu! Ich habe ihn zuerst gesehen! Entreiß mir nicht meinen Jungen!" Gavin stürmte mit entschlossenem Gesichtsausdruck auf Lulus Stand zu.
Die Götter im Inneren des Tempels waren alle Konkurrenten. Immer wenn "Auserwählte" erschienen, taten sie ihr Bestes, um sie als ihre Anhänger zu gewinnen, bevor sie in ihrem nächsten Leben wiedergeboren wurden.
"Verschwinde!" Lulu schrie, was nicht zu ihrer Schönheit passte.
Dann nahm sie einen der kleinen Äpfel vom Hut und warf ihn nach Gavin. Der Apfel wuchs während des Fluges an, bis er so groß wie ein Basketball war, traf Gavin mitten in die Brust und schleuderte ihn hundert Meter weit weg von ihrem Stand.
"Siehst du, William?" Lulu lächelte schief. "Ein Apfel am Tag hält jeden auf Abstand, wenn du ihn nur fest genug wirfst!"
"R-Richtig...", antwortete William, während er sich langsam von der Apfelgöttin wegbewegte.
"Ach, sei nicht so", sagte Lulu, trat aus ihrem Stand und ergriff Williams Hand. "Lass uns zuerst besser kennenlernen. Weißt du, wenn du mich zu deinem Patron machst, wirst du viele Vorteile genießen!"
"Äh, welche Vorteile?"
"Ich könnte dir beispielsweise die Macht geben, überall Apfelbäume wachsen zu lassen. Sei es in der Wüste, der eisigen Tundra, unter Wasser oder an jedem anderen Ort, wo du einen Apfel pflanzen möchtest. Du könntest sie sogar in deinem Körper wachsen lassen!"
"D-Das klingt umweltfreundlich", stammelte William.
"Ich weiß, nicht wahr!?" Lulu lächelte. "Nun, unterschreibe einfach diesen Vertrag, und wir sind im Geschäft."
Lulu zauberte einen Vertrag und einen Stift aus dem Nichts herbei. Sie reichte William selbst den Stift in seine zitternden Hände und drängte ihn, den Vertrag zu unterschreiben.
William war nicht bereit, den Vertrag zu unterschreiben, aber der eiserne Griff auf seinen Schultern hinderte ihn daran, zu fliehen.Zum Glück kam Gavin zurück und riss Lulus Arm von William weg.
"He! Halt dich an die Regeln!" Gavin stellte sich zwischen William und Lulu. "Du kannst niemanden zwingen, einen Vertrag zu unterschreiben!"
"Che! Ich war so nah dran ... du Mistkerl", murmelte Lulu leise vor sich hin.
Gavin stellte sich neben William und klopfte ihm auf die Schulter. "Mach dir keine Sorgen, Bruder. Solange ich in der Nähe bin, kann dich niemand zwingen, einen Vertrag zu unterschreiben! Da du gerade erst angekommen bist, erlaube mir, dein Reiseleiter zu sein."
Gavin warf Lulu einen "Hast du ein Problem damit?"-Blick zu, woraufhin die Apfelgöttin ihn anfunkelte.
Lulu schnaubte und kehrte zu ihrem Stand zurück, aber vorher rief sie William zu, dass er jederzeit zu ihr zurückkommen könne, wenn er keinen Gott finde, der ihm gefalle.
Gavin ging Seite an Seite mit William, als sie den Basar besichtigten. Er beantwortete Williams Fragen und korrigierte sogar einige der falschen Vorstellungen, die der Junge von den Göttern hatte.
"Es gibt drei Arten von Göttern", erklärte Gavin, während sie weitergingen. "Die Urgötter, die Personifizierungsgötter und die Götter der neuen Generation. Die Urgötter bestehen aus den Göttern, die bei der Erschaffung des Multiversums geboren wurden. Du kennst sie vielleicht als den Gott des Feuers, den Gott des Wassers, der Erde, des Windes, des Blitzes, usw."
"Die Personifikationsgötter sind Götter, die aus Emotionen und Berufen geboren wurden. Der Gott der Furcht, der Gott der Lust, der Gott der Eitelkeit und der Gott des Stolzes sind Beispiele für Götter, die aus Emotionen geboren wurden. Der Gott des Krieges, der Gott des Schmieds, der Gott der Jäger, der Gott der Musik und der Gott der Kunst sind Götter, die aus Berufen geboren werden."
Gavin machte eine Pause, bevor er seine Erklärung fortsetzte. "Was die Götter der neuen Generation betrifft, so sind dies Götter, die erst kürzlich geboren wurden und sehr einzigartige Eigenschaften haben."
"Einzigartige Eigenschaften?" fragte William.
"Wir werden bald einen dieser Götter der neuen Generation sehen", antwortete Gavin. "Siehst du die lange Schlange von Menschen dort drüben? Sie stehen Schlange, um den Vertrag mit diesem 'Gott der neuen Generation' zu unterschreiben."
Als Gavin Williams Neugierde bemerkte, lächelte er schief und führte den Jungen zu der Göttin, die den Stand betreute.
Ein kleines Mädchen, das nicht älter als zwölf Jahre zu sein schien, schüttelte einem Jungen im Teenageralter mit einem breiten Lächeln im Gesicht die Hand. Mit ihren rosa Haaren, den roten Augen und den süßen Lippen sah sie äußerst bezaubernd aus.
"Großer Bruder, ich liebe dich!" Die kleine Göttin küsste den Jungen auf die Wange. "Und jetzt unterschreibe bitte hier."
Der Junge unterschrieb fröhlich den Vertrag, während die Leute in der Schlange Slogans wie "Flat is Justice" und "Lolita no Touch!" riefen.
William erstarrte, als er das kleine Mädchen und Gavin ansah. Er hatte eine Ahnung, wer die Göttin war, aber er war sich nicht hundertprozentig sicher.
Als hätte er seine Gedanken gelesen, nickte Gavin mit dem Kopf. "Dieser Stand gehört der Loli-Göttin, Lily."
"Loli-Göttin?"
"Ja. Sie ist eine Göttin der neuen Generation, die aus dem Glauben von... Menschen mit einem besonderen Geschmack entstanden ist. William, erzähl mir nicht, dass du zu diesem Abschaum gehörst... ich meine, zu den Menschen mit einem einzigartigen Geschmack?"
"Natürlich nicht!" William verneinte mit jeder Faser seines Wesens.
Als hätte sie gemerkt, dass sie über sie sprachen, sah Lily William und Gavin an. Der süße Loli lächelte und winkte William zu.
'Ich bin ein einfacher Mann', dachte William, als er zurückwinkte. Wenn ich sehe, dass mir eine Süße zuwinkt, winke ich zurück."
Gavin grinste und holte eine Lesebrille aus seinem Ablagefach.
"Lass dich von dem, was du siehst, nicht täuschen", flüsterte Gavin. "Zieh das an."
"Was ist das?" fragte William.
"Das ist ein göttliches Artefakt, genannt die Brille der Wahrheit", erklärte Gavin. "Sie kann durch jede Verkleidung und Illusion hindurchsehen."
William warf Gavin einen skeptischen Blick zu, bevor er die Brille aufsetzte. Dann sah er zu dem süßen Mädchen, das ihm zuwinkte, und erstarrte vor Schreck.
Die süße Loli war nirgends zu sehen. Stattdessen starrte ihn ein Zwerg mit einem faltigen Gesicht und einer großen Nase an. Der Zwerg lächelte und Willliam konnte die drei Zähne sehen, die aus ihrem Zahnfleisch ragten. Ein Zahn oben und zwei unten.
Die Loli-Granny zwinkerte und warf William einen fliegenden Kuss zu. Ein rosa Herz mit Flügeln materialisierte sich aus der Luft und flog auf den Jungen zu. Aus Reflex schlug William auf das fliegende Herz ein und schickte es zu Boden.
Entschlossen, seine Mission zu beenden, staubte das rosa Herz, während es sich langsam vom Boden erhob. Dann versuchte es, mit den Flügeln zu schlagen, um zu fliegen. Leider gab William ihm keine Chance, sich zu erholen.
Er trat auf es und zermalmte es in Stücke. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass das Herz völlig zerstört war, rannte er davon, als ob der Teufel direkt hinter ihm wäre.
Gavin kicherte, als er dem in Panik geratenen Jungen folgte, der um sein Leben rannte. In seinen Augen war William ein sehr interessanter Mensch. Wenn möglich, wollte er, dass er sein Nachfolger wurde.