"Großer Bruder, bitte werde mein Anhänger", bat Lily mit funkelnden Augen.
William war sich sicher, dass er ohne das Wissen um ihre wahre Gestalt wahrscheinlich ihrer Bitte nachgegeben hätte.
"Entschuldige, aber das interessiert mich nicht!" William sah sich verzweifelt um. Er suchte nach Hilfe bei seinem Bruder Issei, doch dieser nickte nur lächelnd.
"Die Loli-Göttin ist auch eine gute Wahl, Bruder", merkte Issei an. "Einige meiner Geliebten sind Lolis. Sie sind nicht nur niedlich und liebenswert, sondern auch sehr treu!"
Lily lächelte William breit an. "Großer Bruder, wähle mich als deinen Schutzgott. Ich verspreche dir, du wirst es nicht bereuen. Denk dran, Gefängnis ist nur ein anderer Raum. Aus den Augen, aus dem Sinn!"
Als William sah, dass sein Schwurbund-Bruder mit der Loli-Oma unter einer Decke steckte, wanderte sein Blick zu dem einen Gott, der seit seinem Eintritt in den Tempel immer an seiner Seite geblieben war.
"G-Gavin! Bitte, hilf mir!" flehte William.
"Warum sollte ich dir helfen? Lily ist eine gute Göttin." Gavin grinste. "Ihr beiden passt wie für den Himmel gemacht zusammen."
"Genau! Wir beide sind wie im Himmel für einander gemacht!" Lily nickte fröhlich.
William spürte, wie sein Körper langsam taub wurde. Vielleicht lag es an seiner Reaktion auf die Loli-Göttin oder an der göttlichen Essenz, die Lily in unmittelbarer Nähe verströmte.
In seiner Verzweiflung spielte William seine letzte Trumpfkarte aus, um seine Sicherheit zu gewährleisten.
"Gavin, wenn du mir hilfst, verspreche ich, dein Anhänger zu werden!" schrie William.
Lily war von Williams Entscheidung überrascht. Es war das erste Mal, dass ihr so etwas widerfahren war. Normalerweise stimmten die Leute, die in den Tempel kamen, schnell zu, einen Vertrag mit ihr zu unterzeichnen, sobald sie sich süß und anhänglich verhielt.
Sie hatte nie bedacht, dass sie William durch ihr Verhalten in die Enge getrieben hatte.
"Du hast ihn gehört, Lily", trat Gavin vor und zog die kleine Loli von Williams erstarrtem Körper weg.
"Che!" Lily schmollte.
Nachdem er aus der Umklammerung der Loli-Granny befreit worden war, konnte William endlich aufatmen. Er nahm einige tiefe Atemzüge, um sich zu beruhigen, und sah Gavin dann mit dankbaren Augen an.
"Gib mir den Vertrag", sagte William. "Ich werde ihn unterschreiben."
Gavin tat nichts und betrachtete William lediglich mit ernstem Gesichtsausdruck. Er wollte dem Jungen wirklich seinen Vertrag geben, wollte ihn aber auch zu nichts zwingen. Der Gott aller Künste war sich bewusst, dass er unehrlich gespielt hatte, um Williams Versprechen zu erhalten, und es bereitete ihm ein schlechtes Gewissen.
"Warum die Eile?" räusperte sich Gavin. "Es wäre besser, wenn wir darüber bei einem guten Essen sprechen."
"Das klingt nach einer hervorragenden Idee." Issei nickte zustimmend. Irgendetwas kam ihm zwar seltsam vor, aber er beschloss, vorerst mit der Strömung zu schwimmen.
"Ich komme mit!" Lily wollte nicht zurückgelassen werden und beschloss, ihnen zu folgen.
Gavin führte William und die beiden anderen Götter in das beliebteste Restaurant des Tempels, das persönlich vom Gott des Kochens geführt wurde.
William glaubte, seine Zunge würde schmelzen, als er seinen ersten Bissen nahm.
"Köstlich!" William war begeistert und aß sein Essen mit Genuss.
Obwohl er bereits tot war, erinnerte ihn das Essen an die Zeiten, in denen er hungrig zu Bett ging. Das Waisenhaus hatte nicht viele Mittel und das Essen war knapp. Oft teilte er sein Essen mit seinen kleineren Geschwistern, damit sie nicht zu hungrig waren.
Die drei Götter erhaschten einen Blick auf seine traurige Erinnerung und bestellten mehr Essen für ihren Tisch. Sie sahen den Jungen mit mitleidigen Blicken an und beschlossen, ihm eine lebenslange Versorgung mit köstlichen Speisen zu ermöglichen.
Nachdem das Essen vorüber war, tätschelte William zufrieden seinen vollen Bauch.
"Das war das Beste", sagte William, während er seine Augen zufrieden schloss.
"Möchtest du noch mehr?" fragte Gavin. "Wir können jederzeit noch bestellen.""Danke, aber ich bin schon satt."
"Na gut. Wenn Sie es sagen."
William schaute sich im Restaurant um. Die meisten der Gäste waren Götter. Er vermutete, dass die meisten Auserwählten bereits ihre Schutzgötter gewählt hatten und in ihren Reinkarnationszyklus eingetreten waren.
"Gavin, kannst du mir bitte sagen, was die Pflichten eines Anhängers sind?" William kratzte sich verlegen an der Wange. "Ich verstehe das alles nicht wirklich. Gibt es etwas, das ich im Gegenzug für deinen Segen tun muss?"
"Bevor ich das tue, möchte ich dir mehr über mich erzählen." Gavin beschloss, reinen Tisch zu machen. Er wollte, dass William sich aus freiem Willen für ihn entschied und nicht, weil er dazu gezwungen wurde. "Nach meiner Erklärung kannst du entscheiden, ob du mich zu deinem Schutzgott machen willst oder nicht."
William war von Gavins Verhalten überrascht. Schließlich beschloss er, mit dem Kopf zu nicken und sich die Erklärung des Gottes anzuhören.
Als er sah, dass William ihm seine volle Aufmerksamkeit schenkte, begann Gavin mit seiner Erklärung.
"Wie ihr vielleicht schon wisst, lautet mein Slogan: Tausendsassa, Meister in nichts. Genau wie dein guter Bruder Issei erhältst du meinen Segen, sobald du meinen Vertrag unterschreibst. Mein Segen funktioniert so, dass du zwanzig Prozent mehr Erfahrung bekommst, wenn du die Stufe deiner Berufsklasse erhöhst."
"Berufsklasse? So wie in Spielen?" fragte William. Er hatte schon früher Rollenspiele gespielt und war mit dem Konzept des Stufenaufstiegs recht vertraut. Der Junge hatte auch viele Romane über Kultivierung und virtuelle Spiele gelesen, so dass es für ihn ein Leichtes war, Gavins Erklärung zu verstehen.
"Ja. Das ist der erste Vorteil, wenn man mein Anhänger wird." Gavin nickte zur Bestätigung mit dem Kopf. "Der zweite Vorteil ist, dass du einen zusätzlichen Fertigkeitspunkt erhältst, wenn deine Berufsklasse aufsteigt. Ist das nicht erstaunlich?"
"Das ist in der Tat erstaunlich. Aber ich habe eine Frage."
"Und die wäre?"
"Gilt dein Segen auch für die Welt, in der ich leben werde? Ich bezweifle, dass Ihr Segen nützlich sein wird, wenn ich auf der Erde wiedergeboren werde. Schließlich gibt es auf der Erde keine Monster. Man kann keine Erfahrung durch das Töten von Monstern sammeln."
"Wer sagt denn, dass man nur beim Töten von Monstern Erfahrung sammelt?" fragte Gavin mit einem wissenden Lächeln zurück.
"Ihr müsst keine Monster töten?" fragte William zurück.
"Du brauchst keine Monster zu töten, um Erfahrung zu sammeln und deine Berufsklasse zu verbessern. Denk daran, William, jede Welt hat ihre Gesetze. Ich glaube, ihr Erdlinge habt ein Sprichwort: Wenn du in Rom bist, tu, was die Römer tun. Das Gleiche gilt für andere Welten. Wenn du in dieser Welt lebst, tust du die Dinge, die die Menschen in dieser Welt tun, verstanden?"
"Ja."
"Gut", fuhr Gavin mit seiner Erklärung fort. "Der dritte Vorteil ist dieser. Sobald du zehn Berufe freigeschaltet hast, kannst du sie alle miteinander verbinden! Du kannst zum Beispiel ein Ritter, ein Priester, ein Zauberer, ein Druide, ein Drachenkrieger usw. usw. sein!"
"Das klingt zu schön, um wahr zu sein. Wo ist der Haken?" William war nicht naiv. Wenn jeder diese übermächtige Fähigkeit haben könnte, dann würde Gavin nicht so verzweifelt versuchen, ihn zu seinem Anhänger zu machen.
Gavin lächelte schief, als er beschloss, William gegenüber ehrlich zu sein. "Die Sache ist die, dass die meisten Menschen in ihrem Leben nur einen bis drei Berufe ausüben können. Zehn Berufe oder mehr zu erlangen, ist nur für langlebige Kreaturen wie die Elfen möglich."
"Das heißt, wenn ich nicht als Elf geboren werde, bin ich aufgeschmissen?"
"Nicht ganz. Nur die Fähigkeit, die Berufsklassen zu einer einzigen zu verschmelzen, bleibt für dich unerreichbar. Der Rest der Vorteile bleibt erhalten."
"Oh, das sind ja gute Nachrichten." William war erleichtert, denn die Segnungen, die Gavin erwähnt hatte, waren kein schlechter Deal. "Also gut, wo muss ich unterschreiben?"
"Bist du dir sicher, dass du wirklich mein Nachfolger werden willst? Es gibt bessere Götter da draußen, weißt du", antwortete Gavin.
"Es ist in Ordnung. Ich vertraue dir." William sah Gavin ernst an. "Ich glaube, dass du mir die Wahrheit sagst."
Gavin spürte, wie der Stein in seinem Herzen sank. Er winkte mit der Hand und ein Vertrag erschien aus dem Nichts. Dann reichte er ihn William zusammen mit einem Stift. Der Gott aller Künste tat sein Bestes, um zu verhindern, dass seine Hände zitterten. In Wahrheit hatte er außer William nur noch einen letzten Anhänger.
Ein Gott ohne Anhänger würde aufhören zu existieren.
Deshalb versuchte er verzweifelt, William unter seine Fittiche zu bekommen. Seine Ehrlichkeit gegenüber dem Jungen führte schließlich dazu, dass dieser ihn als seinen Schutzgott wählte.
Nachdem er den Vertrag unterzeichnet hatte, spürte William eine starke Verbindung zwischen ihm und Gavin. Es war ein sehr warmes Gefühl und er fühlte sich sicher.