Isaac und Ian benutzten ihre Kurzschwerter, um die Vegetation zu zerschneiden und einen Weg zu schaffen. Sie achteten besonders auf ihre Umgebung und bewegten sich mit Vorsicht.
Est runzelte die Stirn, als er im hinteren Teil der Gruppe ging. Sie waren bereits seit einer Stunde unterwegs und hatten noch immer kein lebendes Tier im Dunkelwald gesehen. Er hörte nicht einmal die Geräusche der Vögel oder das Summen der Insekten.
Der Wald schien leblos zu sein, aber das machte ihn nur noch misstrauischer.
Plötzlich hörte er schnappende Geräusche um sie herum. Isaac und Ian eilten sofort an seine Seite und bildeten einen schützenden Umkreis.
In diesem Moment spross etwas aus dem Boden und griff nach Isaacs Knöchel. Der Junge blickte sofort nach unten und sah eine Hand aus Knochen, die seinen Knöchel fest umklammerte.
Ian trat sofort auf die Hand ein, zertrümmerte sie und befreite so seinen Zwilling. Zu seinem Entsetzen sprangen weitere Hände aus dem Boden und klammerten sich an sie.
"Hah!" Est, Ian und Isaac stießen einen Schrei aus, und eine mächtige Druckwelle sprengte die Skelettarme von ihren Körpern.
"Klettert auf den Baum, schnell!" befahl Est.
Die drei Kinder rannten eilig zum nächsten Baum und kletterten so hoch, wie sie konnten. Kaum hatten sie den Baum erklommen, begann der Boden zu beben.
"Ein Erdbeben?" fragte Isaac.
"Nein", antwortete Est. "Das ist kein Erdbeben."
"Es ist etwas Schlimmeres", sagte Ian mit blasser Miene, als er sah, wie sich Hunderte von Skelettkriegern aus dem Boden erhoben. Einige von ihnen trugen leichte Rüstungen und hielten Stahlwaffen in den Händen.
Das Geräusch von knackenden Knochen hallte durch den Wald, als sich weitere Skelette aus dem Boden erhoben. Der Wald, in dem es einst kein Leben gab, wimmelte nun von Untoten.
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William schnalzte mit der Zunge, als er das Ereignis beobachtete, das sich vor seinen Augen abspielte. Er befand sich gerade auf einem Baum und beobachtete die drei Kinder aus der Ferne. Dank seiner Fähigkeiten Adleraugen und Geieraugen konnte er bis zu 1.100 Meter weit sehen.
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Adleraugen (5 / 5)
(Passiv)
-- Kann weiter sehen als das normale Sehvermögen.
-- Verbesserte Sicht +100 Meter
-- Geschicklichkeit +10
Geier-Augen (5 / 5)
(10 Manapunkte)
-- Erfasst dein Ziel aus großer Entfernung.
-- Erhöht die Sichtweite um +1000 Meter.
-- Dauer der Fertigkeit: 20 Minuten.
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Er konnte deutlich über tausend Skelette sehen, die den Baum umkreisten, auf dem die drei Kinder saßen. Die schlechte Nachricht war, dass die Zahl der Skelette immer noch in alarmierendem Tempo anstieg.
'Soll ich ihnen helfen?' dachte William. Zwar konnte er die Skelette nicht abwehren, aber er konnte Est und den Zwillingen leicht helfen, sich aus der Umzingelung zu befreien.
Während William noch darüber nachdachte, was er tun sollte, hatten Est und die Zwillinge sich bereits in Bewegung gesetzt.
'Ähm? Warum sind sie ... Oh, verdammt! Die Bastarde kommen in meine Richtung!' William fluchte innerlich. 'Oh Scheiße! Die Skelette sind auch in meine Richtung unterwegs!'
Williams Augen weiteten sich vor Schreck, als er die plötzliche Wendung der Ereignisse sah. Seine Augen huschten unbewusst zu Ians nichtsnutzigem Gesicht. Der rothaarige Junge konnte das teuflische Grinsen auf dem Gesicht des hasserfüllten Jungen sehen, das seine Leber zum Jucken brachte.
Es juckt mich in den Fingern, diesem Bastard die Scheiße aus dem Leib zu prügeln", knirschte William mit den Zähnen, als er die drei Kinder beobachtete, wie sie von Baum zu Baum sprangen und in seine Richtung liefen.
Sie bewegten sich recht schnell und landeten innerhalb einer Minute auf dem Baum gegenüber von William.
William ignorierte die drei Kinder und richtete seine Aufmerksamkeit auf die Skelettarmee. Er schätzte, dass die Skelettarmee noch fünfzehn Minuten brauchen würde, um an ihrem Standort anzukommen. Das war mehr als genug Zeit, um ein Gespräch zu führen.
"Schön, dich hier zu treffen", sagte Ian mit einem spöttischen Lächeln. "Was ist denn los? Hat die Katze deine Zunge verschluckt?"
"Schön, dich hier zu treffen", antwortete William mit Verachtung. "Was ist denn los? Bist du hierher gekommen, um diesen Herrn um Hilfe zu bitten?"
Ians Gesicht verfinsterte sich, aber er fand keine Worte, um Williams Behauptung zu widerlegen. Vorhin hatte er heimlich seine Fähigkeit genutzt, um William zu markieren, indem er seine Wut als Medium einsetzte. Solange seine Wut auf den Jungen anhielt, konnte er ihn aufspüren, wo immer er auch war.
Diese Fähigkeit hatte er vor ein paar Jahren erweckt. Es war eine Fähigkeit, mit der er seine Feinde aufspüren und ihnen keine Möglichkeit geben konnte, seiner Verfolgung zu entkommen. Niemals hätte er in seinen kühnsten Träumen gedacht, dass er seine Fähigkeit einsetzen müsste, um die Hilfe der Person zu suchen, die er am meisten hasste.
William lehnte sich sorglos gegen die Baumrinde. Er war derjenige, der bei dieser Verhandlung im Vorteil war, und er wäre ein Narr, wenn er das nicht zu seinem Vorteil nutzen würde.
In Est's Kopf fand gerade ein innerer Kampf statt. Obwohl es ihnen gelang, der Verfolgung durch das Skelett zu entkommen, war es nur eine Frage der Zeit, bis sie sie einholten. Der Kraftausbruch, den sie vorhin gezeigt hatten, hatte ein Zeitlimit, und sie konnten ihre Schwertaura nicht sehr lange aktiv halten.
Selbst jetzt hatten sie nur noch fünf Minuten, bevor sie ihre Wirkung verlor. Est wusste, dass mit jeder Minute, die verging, die Gefahr, der sie sich aussetzen würden, exponentiell zunahm.
Mit einem Seufzer der Resignation betrachtete er den unbekümmerten Schäfer vor sich und gab sich geschlagen. Wenn er Erfolg haben wollte, hatte er keine andere Wahl als einen Kompromiss einzugehen. In diesem Moment erinnerte er sich an die Worte der Göttin, die er im Tempel gehört hatte.
"Ich schaue nur auf die Ergebnisse, Est. nicht auf den Prozess."
Zum ersten Mal in seinem Leben war Est gezwungen, einen Schritt zurückzutreten und seinen Stolz herunterzuschlucken. Er musste sogar einen Kompromiss eingehen und sein Haupt vor jemandem senken, der ihm nicht ebenbürtig war. Da er seine Entscheidung getroffen hatte, zögerte er nicht länger und ergriff die Initiative, um William um Hilfe zu bitten.
"Ich bin mit deiner Bedingung einverstanden", sagte Est. "Bitte, leiht uns eure Kraft. Ich muss diese Aufgabe auf jeden Fall lösen. Das Schicksal der gesamten ..."
Eine Hand bedeckte Est's Lippen, als Isaac neben ihm stand.
"Es tut mir leid, junger Meister", flüsterte Isaac. "Bitte verzeiht mir mein Vergehen, aber wir dürfen niemandem von unserer Mission erzählen. Das war die Warnung, die uns das Orakel gab, bevor wir die Hauptstadt verließen."
Ests Augen weiteten sich vor Schreck, als ihm bewusst wurde, dass er William beinahe den Grund für die Prüfung verraten hätte. Der plötzliche Angriff der Skelette hatte seinen Verstand vernebelt und ihn ein wenig die Fassung verlieren lassen.
Nachdem er ein paar Mal tief durchgeatmet hatte, um sich zu beruhigen, tippte er Isaacs Hände an, um ihm zu versichern, dass er seine Gefühle jetzt unter Kontrolle hatte.
Isaac löste seine Hand von Ests Lippen und senkte entschuldigend den Kopf.
"Du bist nicht schuld", sagte Est, während er sich an Isaac wandte. "Ich verspreche, dass ich in Zukunft vorsichtiger sein werde.
"Solange der junge Meister es versteht, ist dieser Diener bereit, bestraft zu werden."
"Es wird keine Bestrafung geben. Konzentriere dich einfach auf die anstehende Aufgabe."
"Ja, junger Meister!"
William beobachtete den Austausch mit einem amüsierten Gesichtsausdruck. Er wollte nicht neugierig sein, und er war auch nicht daran interessiert, mehr über ihre Mission zu erfahren. Alles, was ihn interessierte, war der Abschluss des Prozesses, damit seine eigene Mission erfüllt werden konnte.
"Gehen wir", befahl William und sprang auf einen anderen Baum zu.
Die drei Kinder folgten ihm, und sie kehrten an den Rand des Waldes zurück, wo Ella und die anderen Ziegen auf sie warteten.
Es hatte zwar etwas gedauert, aber William hatte endlich sein Ziel erreicht, das Kommando über diese Gruppe zu übernehmen. Sogar der lästige Ian hielt den Mund und folgte ihm einfach hinterher.
Eine halbe Stunde später hüpfte eine Herde Ziegen über den Waldboden. Die Skelettarmee war längst in ihrem Staub zurückgeblieben. William konzentrierte sich auf die Karte, während er den Ziegen winzige Befehle gab.
Est, Isaac und Ian ritten gerade auf Aslan, Chronos und Echo. Nach reiflicher Überlegung beschloss William, die Kampfkraft der drei Kinder zu schonen. Das würde ihnen helfen, mit unerwarteten Überraschungen fertig zu werden, auf die sie unterwegs stoßen könnten.
"Halt!" befahl William, und die Ziegen hielten sofort inne.
Sie waren nur noch zweitausend Meter von dem goldenen, blinkenden Punkt auf der Karte entfernt, aber sie konnten nicht weiter vorankommen.
Egal, welchen Weg sie wählten, sie würden gezwungen sein, mit einem der fünf violetten Punkte zu kämpfen, die jeden der fünf Eingänge bewachten, die zu ihrem Ziel führten. William hatte seine Fähigkeit, vor ihnen zu sehen, bereits eingesetzt und keinen anderen Weg gefunden, außer einer direkten Konfrontation.