El ambiente dentro del Bosque de las Bestias se volvió excesivamente sombrío tras entrar en la máxima dificultad.
Además de que los monstruos se volvían más fuertes y la mazmorra se expandía considerablemente, el entorno también se alteraba para beneficiar a los monstruos en su interior.
Los monstruos de Tipo Bestia eran famosos por sus agudos sentidos, principalmente el oído, la vista y el olfato, lo que eliminaba la necesidad de grandes cantidades de luz. Por otro lado, los jugadores estarían en una desventaja enorme en tal ambiente.
Después de estabilizarse dentro de la mazmorra, Aspaira palideció mirando a Kieran con una expresión furiosa. —¿¡Estás loco?! ¡Te dije que Difícil era difícil de superar y has decidido entrar en el ajuste más difícil?.
El aumento del Nivel Recomendado debería haber disuadido a Kieran a ojos de Aspaira, pero no fue así. ¿Qué jugador se acercaba siquiera a Nv.9, y mucho menos a Nv.12?
Parte de Aspaira quería abandonar la carrera antes de que comenzaran.
Aunque era consciente de la penalización por hacerlo, le pareció más práctico sufrir pérdidas ahora y evitar falsas esperanzas. El castigo por fallar en una carrera de mazmorra se volvía más severo con cada aumento de dificultad.
Aunque los términos exactos de la penalización no se habían indicado, a Aspaira no le sorprendería si la penalización por fallo retrasara enormemente su progreso de nivel.
Sithik intervino y apoyó el argumento de Aspaira. —Ni siquiera probamos qué tan bien trabajamos juntos. ¿Cómo podemos tener éxito si no somos conscientes de qué tan bien cooperamos?
A pesar de las protestas razonables pero vehementes de Aspaira y Sithik, la expresión de Kieran permaneció apagada. —Entiendo que pueda parecerles una tarea imposible, pero entré a este lugar porque estoy seguro de superarlo. Si os lo hubiera dicho antes, habríais huido.
—Ah-...— Aspaira parpadeó sin palabras porque la razón de Kieran no estaba equivocada.
Con excepción de Altair y Kieran, la mayoría de los jugadores preferirían esperar hasta que se recopilara suficiente información sobre la mazmorra antes de intentarla.
Así que, Aspaira encontraba difícil comprender que él solo había entrado a este lugar porque deseaba oponentes enérgicos.
—¿Cómo puedes decir que estás seguro de superar el ajuste más difícil cuando ni siquiera has entrado en las otras dificultades?— preguntó Cygnus frunciendo el ceño.
Debido a que el progreso en la mazmorra de Altair y Kieran estaba a la vista, sabían que Kieran no había hecho intentos previos para superar el Bosque de las Bestias. Sin embargo, estaban dispuestos a pasar por alto esto gracias al hecho de que el equipo de Altair y Kieran parecía decente.
Por supuesto, sus suposiciones sobre Kieran eran incorrectas.
En su primera experiencia con Zenith Online, se enfrentó diligentemente contra cada dificultad de la mazmorra, por lo que en cuanto a familiaridad con la mazmorra, nadie podía afirmar estar más acostumbrado.
No obstante, no podía simplemente revelar todos los trucos que existían para superar la mazmorra con un nivel inferior.
Primero, necesitaba pasar por los movimientos para guardar las apariencias, como presentar la opción de mapear la disposición de la mazmorra, como habían hecho muchas partes en las dos dificultades anteriores.
—¿Por qué preguntas?— Kieran miró hacia Cygnus, notando su espíritu ardiente brillando en sus maneras. —Porque Altair y yo hemos estado en este nivel durante unas horas ahora. Si no fuera por mí pidiéndole que encontrara personas capaces, no me sorprendería si él hubiera alcanzado Nv.10 para ahora.
El resto del equipo dio miradas escépticas, pero Kieran y Altair parecían inafectados. Quieran o no aceptarlo, Kieran decía la verdad.
Si no hubiera sido por su visita a la Abuela Agatha, su nivel actual sería significativamente más alto.
Sin embargo, Kieran no lamentaba su decisión.
Los efectos del Té Místico Enriquecido penetraron más profundamente que solo mejorar su Percepción; su espíritu se sentía exuberante.
—Debe tener algo que ver con lo que mencionó aquella hada.
Al parecer, el alma de Kieran estaba confinada por algún límite desconocido que incluso él no podía sentir, lo cual era comprensible dadas sus circunstancias.
¿Quién podría afirmar tener experiencia en los principios del renacimiento? ¿Y si su renacimiento causó o despertó algún cambio inexplicable dentro de él?
—Ignorando la dificultad de esta mazmorra, debo preguntar—¿cuáles son sus intenciones al jugar este juego? —preguntó Kieran. Él conocía bien los efectos de jugar Zenith Online. Podía traspasar la realidad y crear un nuevo entorno de competencia en la Tierra.
Si estos jugadores entraban a Zenith Online solo por placer liviano, pronto caerían en las profundidades de la normalidad.
Kieran no jugaba este juego solo para volver a ser fuerte; también jugaba el juego porque el deseo de conquistar brotó de su interior.
—Honestamente, elegí este juego porque estaba súper inflado en las publicidades globales. Tenía que ver de qué se trataba todo el alboroto, —contestó Sithik. Su tono denotaba falta de deseo. Para él, era solo un juego.
Aspaira estaba algo de acuerdo. —Los juegos son un buen alivio del estrés para cuando la presión de los problemas cotidianos se vuelve demasiado grande.
—Bueno, eso es razonable ya que así es como la mayoría de la gente ve los antiguos títulos de RV. Pero mi razón difiere de la suya. No les impondré mis puntos de vista. Ahora que estamos dentro de la mazmorra, si desean abandonarla por su cuenta, no los culparé. Sin embargo, debo advertirles que deberían ver mi nombre en los anuncios, entenderán en ese momento que su oportunidad ha llegado y se ha ido, —afirmó Kieran clara y solemnemente.
Además de Altair, todos los demás fruncieron el ceño.
La confianza y decisión en el tono de Kieran los alarmó. ¿Por qué hizo parecer como si no hubiera mejor equipo del que ser parte?
Los pensamientos de abandonar la carrera se disiparon gradualmente de sus mentes.
—¿Estás realmente seguro de que superaremos la mazmorra? —preguntó Aspaira con precaución.
—Lo estoy, —asintió Kieran—. Mientras todos cumplan bien sus roles, Altair y yo derrotaremos a los enemigos tan rápido como sea posible.
Cygnus, Sithik y Aspaira aceptaron de mala gana con un suspiro.
—Entonces está decidido. Ya que hemos tratado el asunto de la confianza, necesitamos mapear la mazmorra lo más rápido posible. O…. —Kieran se volvió y miró hacia las profundidades del oscuro bosque, donde ojos amenazantes se escondían dentro.
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Luego continuó:
—Podemos simplemente mapear las áreas que todos ustedes sienten como desconocidas, especialmente tú, Aspaira, ya que tienes experiencia en el ajuste Difícil.
A pesar de la expansión de la disposición de la mazmorra, la estructura no sufrió un cambio sustancial. Hubo algunas adiciones, pero eran insignificantes y solo existían para alargar la carrera si los jugadores optaban por enfrentar la mazmorra de manera ortodoxa.
—Creo que será más seguro ir con la primera opción. Pero, si realmente estás interesado en la segunda opción... Recuerdo parte del diseño de la mazmorra de mi última carrera, principalmente el comienzo —dijo Aspaira.
Antes de responder, Kieran se volvió hacia Altair:
—¿Estás dispuesto a apresurarte por esta mazmorra expandida, o prefieres tomar la ruta segura?
Altair soltó una carcajada, encontrando divertida la pregunta de Kieran:
—¿Qué crees? Nuestro progreso ha estancado por lo que sea que estuvieses haciendo, así que necesitamos ponernos al día.
Altair desenvainó sus dagas y las arrebató del aire con ojos tan afilados como un halcón:
—No existe tal cosa como una ruta segura. Matamos todo lo que se nos ponga enfrente.
—No podría estar más de acuerdo —comentó Kieran. Sacó la espada grande de su espalda y usó 10 UAPs simultáneamente.
〈Sistema: Fuerza ha aumentado de 26 a 31.〉
〈Sistema: Agilidad ha aumentado de 30 a 35.〉
—Síganme. Dado que no hay un tanque designado, y tengo la Salud y Defensa más alta del grupo, tomaré la delantera —dijo Kieran.
Unos segundos después, una notificación apareció ante los ojos de Kieran:
〈Sistema: Este es un recordatorio de que la transmisión del usuario comenzará en 60 segundos.〉
«¿60 segundos? ¿Será suficiente tiempo?», se preguntó Kieran.
Kieran dejó sus preocupaciones de lado y caminó hacia la densa oscuridad del sombrío bosque. Los ojos persistentes se tornaron hostiles mientras Kieran y el resto se adentraban más en la oscuridad.
Treinta segundos después, el equipo llegó ante una serie de árboles caídos que delineaban un camino hacia adelante. Era la vía más rápida hacia las profundidades de la mazmorra, pero también donde se encontraban todos los monstruos.
Kieran presentía enemigos cercanos y escuchaba el leve crujido de hojas al ser pisadas y el chasquido de una ramita al romperse.
¡Whoosh! ¡Whoosh! ¡Whoosh!
Kieran se impulsó con el pie de atrás, esquivando por poco tres sombras borrosas. Al aterrizar, obtuvo una visión clara de sus enemigos.
Tres lobos gigantes envueltos en pelaje sombrío se mezclaban con el entorno. Si no fuera por sus ojos amatista brillando, detectar su presencia sería problemático.
«Élites… mis primeros enemigos formidables», pensó Kieran internamente.
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—¡Altair, mantén al Lobo Sombra del extremo derecho! —ordenó Kieran.
—Entendido —respondió Altair—. Aowoo!
Dos Lobos Sombra saltaron hacia Kieran, quien permanecía concentrado. Un paso en falso y estos monstruos desgarrarían su Barra de Salud en pedazos.
Justo antes de que las bestias lo alcanzaran, Kieran se desvió a la izquierda.
¡Bang! ¡Bang!
Los dos lobos chocaron contra el árbol mientras Kieran frenaba su avance y giraba violentamente.
—¡Rompe Salvaje! —gritó.
¡Bang!
Crrrrrck…
¡BOOM!
El gran árbol cayó, atrapando a los dos Lobos Sombra debajo con gemidos adoloridos.
En ese momento, Kieran recibió otra notificación.
〈Sistema: Este es un aviso para alertarle de que su transmisión ha comenzado.〉