—Vanguardia adelante, no les den tiempo para recuperarse completamente —ordena Max.
Nico se lanza hacia la puerta a toda velocidad, con disparos de armas ligeras rebotando en su casco. Tiene sus lanzas térmicas en modo lanzallamas, quemando todo cerca de ella mientras corre. El primer vehículo que alcanza es un transportador de personal, al cual agarra con una garra y lanza calle abajo hacia un vehículo oruga, causando una gran explosión y muchos gritos.
—Russo, ponte en posición. Hoy eres una Mecha de combate cercano —llama Max, disparando a un edificio de ladrillos en ruinas, colapsándolo a través de la calle a su derecha para mostrar el avance de la armadura enemiga.
Sus siguientes dos rondas de Cañón de Batalla golpean edificios que sus sensores térmicos indican que tienen muchos objetivos móviles dentro, mientras que Nico ha hecho combate cercano con los tanques enemigos. Parece que han subestimado la velocidad de una Mecha Kepler, y sus garras gemelas están volteando y aplastando activos de armadura uno tras otro.
—Mecha entrante —llama Nico, lo que parece despertar a Ibanez, pero Russo todavía está de pie junto a la puerta del módulo de aterrizaje.
Un escuadrón de Mecha de Línea en un patrón desconocido para Max escala los escombros de los edificios destruidos y se encuentra con el fuego de dos Cañones de Batalla. Un impacto directo del potente arma principal empuñada por cualquiera de los dos Cruzados destruye instantáneamente la mecha ligera, enviando esquirlas volando.
Eso hace que Max se dé cuenta de por qué Nico está lanzando tanques destruidos por todas partes. Las lanzas térmicas prenden fuego al interior y detonan el cargador. Lanzarlos los aleja de su Mecha cuando inevitablemente explotan. Además, el factor psicológico de un mar de llamas y tanques siendo lanzados como juguetes no se puede subestimar.
Un objeto metálico vuela pasado Max, quien lo esquiva fácilmente, pero impacta de lleno a Russo.
—Apaga tu audio externo y ponte a trabajar, maldito simplón —le grita Nico a través del intercomunicador.
Max mantiene el suyo en volumen mínimo en lugar de silenciado, pero lo sube un poco para ver a qué se refiere. Los gritos de la infantería aplastada y quemada se ahogan esporádicamente por el boom de los Cañones de Batalla y el crujido de las municiones almacenadas explotando.
Russo tiene un sistema de capacidad de mejora auditiva, debe haberlo activado y se abrumó con el realismo de la simulación. Sea como sea, ahora está en acción, moviéndose a posición y disparando su Destructor de Iones.
—Aeronaves entrantes. Preparad vuestras armas superiores. Nico, la transmisión satelital muestra una unidad militar al sur, dirígete allí e intenta atraer a los bombarderos —dijo el comandante.
Nico agarra la carcasa quemada de un tanque y la lanza por la calle principal frente a ella para absorber cualquier disparo de armas pesadas que pudiera dirigirse hacia ella. Avanza la mayor parte de una cuadra antes de explotar por impacto con una granada entrante.
Pero Nico está justo detrás de él y los refuerzos pronto quedan envueltos en un mar de fuego. La quema residual no dañará a una Mecha de Clase Cruzado, pero la firma térmica debería llamar la atención de las aeronaves entrantes y el humo dificultará el apuntar visualmente a la Mecha de combate cercano.
—Esas Lanzas Térmicas son un arma horrenda contra la infantería, con un alcance de más de setenta metros y un combustible que escupe glóbulos de líquido ardiente y se pega al objetivo cuando hace contacto mientras arde incompletamente de esa manera —recordó Max.
De repente, un cuadrado de apuntamiento parpadea en la visión de Max, indicando un Objetivo de Cañón de Batalla. Él no duda y un segundo más tarde, un transporte de tropas volando bajo aparece por el horizonte y se dirige directamente al proyectil del Cañón de Batalla, que impacta en el motor y explota, arrancando los rotores del helicóptero y enviándolo en picada al suelo.
Sin embargo, no está solo, detrás de él viene un ala de bombarderos y se mueven mucho más rápido. Los Cañones Antiaéreos de las tres Mecha se activan a la vez, llenando el cielo con explosiones de plasma mientras los jets comienzan maniobras evasivas. Su Talent para seguimiento no parece poder bloquearlos, hasta que Max reconoce ese patrón como un conjunto de maniobras de evasión Estándar Kepler.
—Eso le permite predecir un poco mejor y dispara el Cañón de Batalla, sabiendo que el tiempo de vuelo durará más de un segundo, luego dirige a un bombardero al lugar deseado con sus armas superiores —pensó Max.
El proyectil llega al objetivo con una explosión atronadora cuando la carga del bombardero se detona, la inestable designación del armamento local iluminando el cielo en una estrella ardiente verdosa y baja. Las bombas de fusión no son algo nuevo para Kepler, pero normalmente no se despliegan en áreas pobladas, y ciertamente no en la cantidad necesaria para crear una explosión como esa.
El daño hace parpadear runas de advertencia por toda su pantalla mientras se nivela toda la sección de la ciudad. Afortunadamente, todavía estaban a kilómetros de distancia de la Mecha, por lo que no le costó a Max a nadie de su patrulla, pero sospecha que golpear el avión con un Cañón de Batalla no se encuentra en ningún lugar en los procedimientos estándar.
Eso ha desanimado la voluntad de lucha de los defensores y momentos después la notificación del fin del escenario los lleva de regreso a la pantalla de preparación de la simulación.
—Eres un loco, ¿lo sabías? Incluso usar anti aéreos basados en iones contra un bombardero nuclear es arriesgado, pero lograste golpear uno con un proyectil de artillería explosiva —Russo se ríe mientras los simuladores calculan sus puntuaciones.