Era ingenuo. Había subestimado lo que significaba ser un guerrero. Esto no era una película, ni un anime, era la vida real. Habría muerto en el acto si su salvador llegaba demasiado tarde. Rui pensó que podía simplemente entrenar y convertirse en un guerrero, pero había subestimado gravemente el temperamento y la resolución necesarios para luchar con su vida en juego. ¿Cómo podría él, un antiguo habitante del siglo veintiuno, entender? Nunca había luchado en su vida, nunca. No entendía cuán fuerte estaba arraigado el miedo primal a la muerte en el alma de uno.
Los Artistas Marciales no eran artistas decorativos y estéticos cuyo trabajo era lucir geniales. Eran guerreros, asesinos, protectores, cazadores, pioneros, eran personas que luchaban todos los días con sus vidas en juego. Avanzaban por el Camino Marcial sabiendo que cada paso podría ser muy fácilmente el último.
¿Poseía él tal resolución?
Ese día había hecho la respuesta clara.
No la tenía. No era digno de ser un guerrero, un Artista Marcial.
—Estás equivocado —dijo el hombre que lo salvó. Se acercó y se sentó a su lado, acariciando su cabeza. Su gesto era cálido y suave, pero su mano era pesada y áspera, como un pedrusco.
—Chico, quieres ser un Artista Marcial, ¿verdad? —Rui asintió; todavía estaba ahogado en emociones.
—Mm, por supuesto que sí. No hay otra razón por la que un niño de tu edad se sometería al entrenamiento que has tenido —notó.
—¿Te consideras indigno de ser un Guerrero por el miedo y la desesperación que sentiste? —Era como si el hombre pudiera leer el corazón de Rui. Rui asintió, de mala gana. El hombre sonrió en respuesta.
—En efecto, fuiste bastante patético, no voy a mentir. Temblabas de miedo y desesperación mientras te empujaban contra el suelo... —Las palabras desgarraron un agujero en el corazón de Rui.
—... Pero si eres o no digno de ser un Guerrero, hijo mío, depende de lo que hagas de aquí en adelante —Se volvió hacia Rui, quien devolvió la mirada.
—No hay un solo alma que no haya sentido miedo y desesperación incapacitantes. Incluso los Artistas Marciales más fuertes que pueden partir la Tierra con un dedo han experimentado lo que tú has pasado. Lo que separa a los fuertes de los débiles, es si uno supera ese miedo y se esfuerza en avanzar —Rui apretó los puños y rechinó los dientes.
—Dime, chico, ¿te someterás a tu miedo?
—¡Nunca... Nunca más! —Rui juró mientras las lágrimas de frustración, vergüenza y enojo salían de sus ojos. Cada músculo de su cuerpo se tensó, sintió como si cada célula de su cuerpo se uniera al tiempo que grababa su juramento en cada una de ellas.
—¡Nunca dejaré que el miedo y la desesperación se apoderen de mí de nuevo!
El hombre sonrió al vislumbrar el fuego en los ojos del joven.
Rui se levantó e hizo una reverencia profunda al hombre. —Gracias por salvar mi vida.
—Simplemente estoy haciendo mi deber —el hombre se levantó, acarició la cabeza de Rui una última vez y se alejó.
—Cuídate, chico. Me gustaría verte convertirte en un Guerrero, tienes lo que se necesita.
Rui asintió, antes de hacer una última reverencia. Se dirigió al mercado, antes de regresar por el camino a casa.
—Ah, olvidé preguntar su nombre.
**********
Se encontró con Farion de camino a casa, explicando lo sucedido, dejando a Farion en shock. Las cosas solo empeoraron cuando llegó a casa. Todos los cuidadores adultos no paraban de mimarlo, y constantemente lo acariciaban y abrazaban, en parte para reafirmar su bienestar y también para calmar su ansiedad. Lashara llegó incluso a casi prohibirle salir del Orfanato por paranoia, pero logró hacerle cambiar de opinión sobre eso, aunque no del todo. Rui tenía que permanecer en las cercanías del orfanato o estar bajo supervisión si quería ir más lejos.
No tuvo más remedio que acceder con gran renuencia.
Había decidido omitir el entrenamiento por el resto del día y pasar el rato con sus hermanos y hermanas, quería un cambio de ritmo.
—Heh, finalmente has decidido unirte a nosotros para jugar Cartas, ¿eh Rui? —preguntó Horacio mientras hacía espacio para Rui.
En los últimos siete años había forjado vínculos inquebrantables con cada uno de los miembros del Orfanato. Disfrutaba pasar tiempo con el gruñón Farion, la traviesa Nina, el pragmático Horacio, la reservada Mica y el inteligente Julián. Cuando Rui se unió al orfanato, los adultos ignoraron la ridícula superstición que rodeaba su cabello y ojos, y los niños pronto siguieron su ejemplo en gran parte debido a su ignorancia, expresando admiración por lo lindo que era.
Los últimos siete años le habían hecho desarrollar una gran cantidad de afecto por cada uno de ellos y por el Orfanato en su conjunto. Casi al punto de que preferiría quedarse con ellos que irse para convertirse en un Artista Marcial.
(«Casi, pero aún no es suficiente») meditó.
Su renovada voluntad y determinación después del incidente de esa mañana no le permitirían no convertirse en un Artista Marcial, solo sentía un atisbo de tristeza por que eventualmente lo llevaría a alejarse de su familia. La Academia no solo se encargaba de la vivienda y la comida, sino que obligaba a sus estudiantes a permanecer en los dormitorios de la Academia. El Camino Marcial era uno que requería disciplina, la cual solo podía ser completamente impuesta si la Academia regulaba las vidas de los estudiantes desde el amanecer hasta el anochecer. Incluso una vez que se graduara, sospechaba que tendría que pasar largas horas, días e incluso semanas lejos de su familia.
Ciertamente se distanciaría un poco de ellos, era inevitable. Aunque siempre los querría, los períodos prolongados de separación probablemente amortiguarían sus emociones. No era una persona muy sociable, incluso en su vida anterior, sus padres murieron temprano y desde entonces no había forjado ni una sola relación significativa ni amistad.
(«Aprovecharé al máximo estos tiempos, entonces, durante los próximos seis años... Luego tendré que dejarlos») era una pena para Rui. Rápidamente apartó esos pensamientos antes de involucrarse en el juego.