Guardó su tarjeta de identificación en su bolso mientras pasaba frente a las puertas. Si no fuera por los carteles colocados al lado del camino, guiando a los estudiantes de primer año al salón, no sabría a dónde ir. Echó un vistazo a su alrededor mirando a sus compañeros de primer año. La mayoría de ellos llevaban maletas con ruedas que se parecían a las que se usaban predominantemente en la Tierra.
—Niños ricos —reflexionó Rui—. Había muy pocos que llevaban una simple bolsa de lona improvisada como la que él llevaba.
—Esto debe tener algo que ver con el hecho de que cuanto más rico eres, más acceso tienes a recursos de entrenamiento y crecimiento —En la Tierra, tu talento y ética de trabajo importaban más que cuánto dinero tenías cuando se trataba de la industria de deportes de combate. Aunque los fondos y recursos sin duda eran relevantes, después de cierto punto, empezaban a importar cada vez menos. Siempre que uno tuviera buenos entrenadores e incluso un gimnasio básico, realmente no había mucho que el dinero pudiera hacer más allá de eso sin una cantidad exorbitante. Tu motivación y duro trabajo rendían mucho más que los equipos sofisticados.
Pero ese no era el caso en este mundo, como Kane le había enseñado.
Pronto llegó al salón de espera designado, donde otros estudiantes de primer año se habían reunido. Le tomó menos de un minuto encontrar a Kane.
—Hey, amigo —saludó Kane.
—¿Qué tal? —asintió Rui.
En el pasado mes, Rui había pasado casi todos los días con Kane. Se habían hecho cercanos rápidamente.
Rui echó una mirada alrededor mientras notaban una gran cantidad de ojos puestos sobre ellos. Los estudiantes de primer año a su alrededor estaban claramente preocupados y conscientes de ambos. No fue hasta que Rui atrapó a uno de ellos echando un vistazo al emblema de Arrancar en la ropa de Kane que Rui entendió.
—La casa de los Arrancar tiene mucho peso, seguro —pensó Rui.
—Ignóralos, es bastante normal —dijo Kane sin expresión.
—¿En serio?
—Sí, una vez se dan cuenta de dónde vengo, o me evitan o comienzan a lamerme las botas —respondió Kane sin poder hacer nada.
—Suena duro.
—Lo es. Tú eres una de las pocas personas que he conocido a las que no les importa. Lo aprecio —dijo él.
Rui se encogió de hombros. —Aprecio que no te importen mis ojos y cabello —respondió cuando atrapó a alguien mirando su cabello. Esto era otra cosa que tenían en común. No tenían que preocuparse de tales tonterías cuando estaban juntos.
Mientras esperaban, por lo que sea que se suponía que sucediera después de que todos llegaran, Rui observó más de cerca su entorno. En primer lugar, notó que la mayoría de los estudiantes de primer año parecían tener entre dieciséis y dieciocho años. De hecho, por lo que podía ver, no había un solo estudiante de primer año tan joven como ellos. Esta era probablemente otra razón por la atención que estaban atrayendo.
Había algunos guardias situados a lo largo del perímetro del salón, probablemente para evitar cualquier conflicto que pudiera surgir entre los estudiantes de primer año.
—Bueno hola ustedes dos, nos encontramos de nuevo —una voz femenina les llamó.
Rui ni siquiera necesitaba voltear para saber quién era.
—Fae —la miró con una expresión complicada.
Él no era una persona vengativa. Participó en la segunda ronda sabiendo muy bien que había una gran posibilidad de que pudiera haberse lastimado y ser eliminado, era joven y un blanco atractivo, aunque débil. Aun así participó en la segunda ronda a pesar de todos estos riesgos, dio su consentimiento a todo esto, naturalmente no perdería la cabeza en el resentimiento y la ira si perdiera.
¿Qué tonto participa en una competición de lucha completamente consciente de los riesgos solo para llenarse de resentimiento y enojo cuando esos riesgos se materializan? Ella no violó las reglas, además atacó a muchos otros solicitantes también, Rui no era único.
Además, ella había revelado que lo atacó sabiendo que probablemente pasaría por lo bien que lo hizo, incluso si lo noqueaban, no estaba tratando de arruinar sus posibilidades, o eso afirmaba.
Sin embargo, no le gustaba su personalidad. Por lo poco que interactuó con ella, parecía una persona desagradable. Parecía una persona inconstante que causaba problemas, cuyas palabras y sinceridad no podía confiar, hablar con ella era un ejercicio agotador y preferiría evitarlo por completo.
—Tsk. Vete. ¿Quién te pidió que te desviaras de tu camino para molestarnos? —Kane tenía mucho menos escrúpulo con la grosería que Rui. Su fondo probablemente tenía algo que ver con eso. Mientras Rui todavía era cauteloso con las personas con mucho poder, Kane tenía tanto como ella.
Rui notó que se habían convertido completamente en el centro de atención.
—¿No puedo simplemente saludar a mis compañeros de primer año? Somos parte del mismo grupo, ¿no es así? Además, no necesariamente vine a hablar contigo, Kane —ella sonrió inocentemente—. Vine a pesar de ti, si no fuera por Rui aquí, ¿quién se molestaría en hablar contigo? Ah, ¿esperabas que viniera aquí por ti? Debes estar en esa edad, después de todo —comentó ella con sarcasmo.
Kane apretó los dientes. —Tú-
—Bien, tranquilícense chicos —Rui interrumpió con exasperación—. Si no lo detenía aquí, probablemente sería demasiado tarde. Miró a Fae con malos ojos, no le gustaba su temperamento. Justo cuando iba a replicar, una voz los interrumpió.
—¿Te gusta tanto fastidiar a un grupo de críos, Fae? —Una voz monótona la llamó.
Una chica llamó. Tenía el cabello azul corto y ojos rojos, y una expresión que carecía de energía.
—Vaya, no estoy molestando a-Wah —La chica de cabello azul la agarró por el cuello y la arrastró, interrumpiendo lo que sabía que sería una ensalada de palabras cansada como excusa.
—Disculpen la molestia —Ella llamó, encontrándose con los ojos de Rui por una fracción de segundo.
—... —Rui vagamente la reconoció. Se clasificó quinta en la segunda ronda, justo después de Kane.
—Buena riddance —Kane escupió.
—Ella es molesta, pero tu desagrado hacia ella parece ir más allá de la irritación —Rui respondió, recordando la ceremonia de investidura—. Mi madre la adora, constantemente me está comparando con ella y restregándome todo lo que hace en la cara durante años ahora —Las cejas de Kane se fruncieron en enojo—. "Mira qué dedicada es Fae al prestigio de su familia" o "Mira qué responsable y proactiva es ella para la familia, deberías ser más como ella" y cosas por el estilo.
—...Ya veo —Eso lo explicaba.
Justo cuando Kane relataba sus agravios, las puertas en el otro extremo de la sala se abrieron y un Mayor Marcial entró. Rui pudo decir instantáneamente en qué reino se encontraba por el peso de su presencia.
—Estudiantes de primer año, les doy la bienvenida a la Academia Marcial. Soy el Aprendiz Marcial Tarrokov, y dirigiré su examen de evaluación. Por favor, dejen sus pertenencias con el personal de apoyo, con una etiqueta con nombre que les proporcionaremos y síganme al salón del examen de evaluación —Los estudiantes inmediatamente dejaron sus pertenencias mientras recibían etiquetas con nombres.
—Es un poco raro que estén haciendo el examen de evaluación como la primera cosa en el primer día de la Academia —Rui murmuró con una expresión confusa—. Hay una razón para ello —Kane respondió con voz suave.
—¿Ah sí? Cuéntame.
—Está relacionado con nuestra segregación en los dormitorios —Rui le lanzó una mirada curiosa—. La Academia tiene diferentes secciones de dormitorios en todo el campus —Kane explicó—. No vamos a ser ubicados todos en el mismo dormitorio solo porque estamos en el mismo grupo académico. Una sección de dormitorios está cerca de la sección de instalaciones de entrenamiento de Aprendices y bibliotecas Marciales de Aprendiz.
—Ya veo —Rui entendió—. Entonces los de nosotros en el nivel de Aprendiz Marcial seremos colocados en los Dormitorios Aprendices mientras que los que están por debajo, como yo, serán agrupados en otro lugar —Dijo con tristeza.
Rápidamente etiquetaron sus pertenencias y las entregaron al personal de apoyo, quienes debidamente las pusieron en carritos transportadores. Antes de alejarlos.
—Hm —Aprendiz Tarrokov asintió—. Ahora que están listos, síganme al centro de evaluación del examen.
Los condujo a través de una serie de pasillos hasta que llegaron a una instalación gigante abierta. La instalación estaba plagada de equipos de entrenamiento de aspecto familiar, una vista que Rui encontró reconfortante.
(«Correcto, así es como debería ser un examen de evaluación física. El Examen de Entrada Marcial fue obtuso») Se convenció a sí mismo.
—El examen de evaluación tiene dos etapas: evaluación física y evaluación de desempeño —Informó el Aprendiz Marcial—. La primera etapa comenzará ahora. Este examen afectará su currículum así como el resto de su tiempo en la Academia —Dijo con voz firme—. Den lo mejor de sí mismos.
Rui sonrió. ¡Estaba listo!