La deuda-beca se pagó directamente a la Unión Marcial. Esto tenía sentido, ya que la Academia Marcial era propiedad, estaba gestionada e incluso financiada por la Unión Marcial. Lo que interesaba a Rui era lo sofisticado que parecía ser el marco económico. No era algo que hubiera esperado, pero era notablemente realista, sólido y pragmático.
El funcionamiento de la Unión, las Academias y los Artistas Marciales entre sí era bastante racional, y no el sistema vago y ambiguo que normalmente se encuentra en configuraciones de fantasía ficticias.
—¿Qué sucede con estos contratos de deuda una vez que se han pagado por completo? —Esto era un asunto importante para Rui.
—Los contratos de deuda incluyen una condición y acuerdo de terminación del contrato una vez que la deuda ha sido pagada en su totalidad, por supuesto. No hay necesidad de preocuparse por nada en ese aspecto.
—¿Cuál es el período de tiempo típico necesario para que un Escudero Marcial pague su deuda incurrida a través de estos contratos de deuda? El folleto informativo no menciona nada sobre la tasa de interés —preguntó Julián.
Era bastante posible que la deuda incurrida fuera tan alta y los intereses tan abrumadores que le tomaría a los Escuderos Marciales la mitad de su vida pagar su deuda. Firmar un contrato explotador que te persiga durante décadas era una posibilidad verdaderamente horrífica que Julián estaba determinado a no permitir que le sucediera a Rui.
—La razón por la que el folleto informativo no menciona una tasa de interés es porque no cobramos una tasa de interés. El interés a pagar es el monto principal incurrido como deuda.
Rui entrecerró los ojos. Esto significaba que las becas no eran un sistema destinado a farmear cantidades más grandes de dinero a través de la deuda escalada de víctimas desafortunadas. A primera vista parecía como filantropía simple, pero Rui estaba seguro de que no era el caso.
('Parece que el interés de la Unión Marcial en mantener un flujo constante de nuevos Artistas Marciales era más fuerte de lo que había sospechado.')
Para estudiantes como él, si era verdad, era un trato bastante dulce. La Academia Marcial básicamente estaba dispuesta a asumir pérdidas para asegurarse de que un mayor número de Artistas Marciales se gradúen con éxito.
—En cuanto a la primera pregunta que me hiciste... —El hombre continuó—. Generalmente les toma a los graduados varios años de trabajo con el contrato de deuda general para pagar completamente su deuda y renegociar un contrato estándar con la Unión. Aunque hay algunos que logran pagarla en seis meses mientras que otros no logran pagarla por una razón u otra. Típicamente, debido a bajas tasas de finalización de misiones, lesiones incapacitantes o muerte. Todo depende del tipo de ocupación que tomes y qué competencias poseas.
—También noté que las colaterales no son una condición necesaria para ser elegible para la deuda-beca —señaló Julián.
—En efecto, el tipo de estudiantes que usualmente necesitan una beca nunca tienen ninguna colateral en nuestra experiencia —respondió el hombre.
—Entonces, ¿la Academia simplemente ofrece becas a todos los estudiantes que no pueden pagar las tarifas? —preguntó Rui con una expresión confusa. Esto era honestamente demasiado bueno para ser verdad.
—Sí, sin embargo, necesitarás proporcionar una declaración financiera. No permitimos que estudiantes que poseen la seguridad financiera para pagar las tarifas ingresen basándose en una beca.
Esto era bastante fácil. Rui ya había verificado que no había manera alguna en el infierno que el Orfanato tuviera los fondos necesarios para cubrir el costo de las tarifas.
—Entonces, de lo que has aclarado así como la información disponible en la guía, Rui aquí es completamente elegible para solicitar y recibir una beca —anotó Julián.
El miembro del personal de apoyo asintió con la cabeza mientras revisaba el perfil de Rui.
—No hay problemas, siempre y cuando tengas los documentos a mano, puedes presentar una solicitud para una beca para el estudiante Rui Quarrier.
Mientras Julián comenzaba el proceso, Rui se quedó con sus propios pensamientos.
(«Parte de la razón por la que el Examen de Entrada Marcial fue tan difícil probablemente fue porque querían asegurarse en gran medida de que los estudiantes que terminan pasando y solicitando una beca valen el dinero invertido»).
Rui sospechaba que parte de la razón por la cual la Unión Marcial era tan liberal con su política de becas es porque el hecho de que los estudiantes que aplicaban lograban pasar el examen significaba que ya había un grado de confianza algo alto de que una proporción decentemente grande de estudiantes que pasaban el examen y solicitaban una beca probablemente se graduarían.
De lo contrario, tal liberalismo no tenía sentido. Algunas pérdidas financieras estaban bien siempre y cuando el rendimiento de Artistas Marciales fuera lo suficientemente alto. Estos eran probablemente inversiones a largo plazo en el crecimiento y desarrollo de la Unión Marcial.
Por lo tanto, tenía sentido que el Examen Marcial sirviera no solo como una prueba para determinar si las personas eran dignas de convertirse en Artistas Marciales, sino también como un filtro que eliminara tantos solicitantes incompetentes que no serían más que malas inversiones y drenes de dinero que agotarían los fondos de la Unión Marcial.
(«Especialmente la primera ronda, las personas que carecen de la resolución y la determinación, el tipo de personas que menos merecen una beca, habrían sido filtradas»).
Independientemente, Rui estaba agradecido por el programa de becas. Las posibilidades de que se convirtiera en un Artista Marcial exitoso sin beca eran realmente escasas. Tendría que dedicarse al trabajo manual durante largos períodos de tiempo, décadas probablemente, antes de tener suficiente dinero para pagar las tarifas. Para cuando fuera un adulto completo, probablemente sería demasiado tarde para comenzar su Camino Marcial. Sospechaba que había una razón real por la que el Examen de Entrada tenía un límite de edad de dieciocho años.
No reducirían la reserva de potenciales Artistas Marciales sin sentido a menos que los detrimentos de hacerlo superaran drásticamente los incentivos. A menos que encontrara un Maestro Artista Marcial independientemente de la Academia Marcial, no tenía esperanza. Y la noción de que Rui fuera aceptado como Artista Marcial fuera de la Academia Marcial era ridículamente absurda.
(«Tengo más posibilidades de convertirme en un Artista Marcial por mí mismo»).