—¿No puedes estar hablando en serio? —Los ojos de Sabina brillaron con una mirada de incredulidad mientras se burlaba y preguntaba. Parecía más sorprendida por el hecho de que Asher planeaba bailar con la reina que por rechazar un baile con ella.
—¿Qué te hace pensar que no lo estoy? —Asher vació su copa de vino mientras preguntaba.
—¿De verdad? ¿Estás dispuesto a apostar por eso? —Los ojos de Sabina se estrecharon mientras sonreía juguetonamente.
—¿Te gusta hacer apuestas? Está bien. ¿Cuáles van a ser las condiciones? —Asher preguntó con los brazos cruzados.
—Entonces aceptaré tu palabra. Si fallas, entonces deberías dejarme beber tu sangre cuando me apetezca sin ningún límite prescrito. Por supuesto, me aseguraré de no dejarte morir por falta de sangre ni hacerte sentir como si estuvieras muriendo. No querría que la reina se enfadara, ¿no? —Sabina parpadeó al darse cuenta de que él realmente hablaba en serio. Pero esto solo la hizo sentir más emocionada mientras soltaba una carcajada corta y encantadora y decía.
—¿Así que va tras mi sangre? ¿Qué está planeando…? —Asher sabía que a un vampiro le encantaba beber sangre, pero ¿por qué estaba fijada en la suya cuando podría beber la sangre de cualquier otra persona?
—De acuerdo. Pero solo si aceptas mi condición de que si pierdes... me debes un regalo a mi elección —Aun así, dijo. En su mente, ya sabía qué pedir, aunque estaba tomando un riesgo aquí.
—Lo suficientemente justo, siempre que sea algo que ya tengo —dijo Sabina con una expresión despreocupada—. ¿Qué podría necesitar de todos modos un consorte real lisiado? Estaba impaciente por divertirse viéndolo intentar ganar una apuesta tan imposible.
—Vaya… Estás realmente motivado —Asher vació otra copa de vino en solo unos segundos, haciéndola soltar una risita divertida. Sabina sintió que debió haber provocado cualquier orgullo que él tuviera. Sin embargo, era refrescante ver a alguien tan débil tan decidido a intentar algo que sabían que iban a perder. No todos tendrían el coraje de hacerlo.
Pero ella no tenía idea de que Asher estaba ansiosamente esperando conseguir algo que necesitaba desesperadamente de ella.
Camino hacia la plataforma con una mirada firme. La mirada de Rowena era vacía como si estuviera pensando en otra cosa cuando de repente su mirada cambió al notar a Asher caminando hacia ella. Había un atisbo de confusión en sus ojos, preguntándose por qué volvía tan pronto y la miraba de esa manera.
—Ay, míralo. Vuelve arrastrándose hacia la reina después de deambular. Apuesto a que se asustó hablando con Sabina —resopló Rebecca con una mirada de desprecio.
Ceti seguía bailando lentamente, pero constantemente dedicaba parte de su atención a la reina solo para asegurarse de que todo estuviera bien. Y fue entonces cuando sus ojos se estrecharon al ver a Asher caminando hacia la reina, "¿Por qué camina hacia ella?" Murmuró mientras su frente se fruncía, sin esperar que él volviera tan pronto.
—¿Qué pasa, Ceti? —preguntó Silvano al verla distraída y levantó la vista para ver a Asher caminando hacia la reina.
Todos los demás lo vieron y estaban a punto de continuar con sus asuntos cuando sus miradas se congelaron al ver a Asher alzar una mano hacia la reina.
—¿Te gustaría bailar conmigo, Rowena? —preguntó Asher con una sonrisa encantadora, su voz lo suficientemente alta para que todos oyeran.
Los ojos de Rowena brillaron con un atisbo de sorpresa y confusión como si no esperara que él de repente se acercara y preguntara.
El resto tenía el mismo pensamiento, y aquellos que bailaban en la pista de baile se detuvieron al centrar su atención en su reina y el consorte lisiado. No podían creer que tuviera el coraje de pedirle a la reina que bailara con él. Si fuera un consorte digno en lugar de un lisiado, al menos tendría alguna calificación para preguntar. Pero esto era simplemente insultante de ver.
Si alguien tan impresionante y capaz como el Príncipe Oberon Drake estuviera preguntando, al menos parecería aceptable. Una vez más, todos suspiraron por cómo su hermosa y extraordinaria reina tuvo que ver arruinada su vida matrimonial al casarse con un idiota sin poder alguno.
Sabina parpadeó sus ojos mientras murmuraba para sí misma con una sonrisa, "Bastante valiente para un lisiado… Qué interesante…—reflexionó Sabina con una sonrisa.
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—El consorte real continúa sorprendiendo —comentó lord Vernon Valentine con una sonrisa refinada antes de tomar un sorbo de su cáliz.
—Me temo que tendrá que hacerse revisar la cabeza de nuevo por el médico real. Su comportamiento seguramente le traerá problemas, o quizás ya está en problemas —observó la señora Naida Valentine con una sonrisa compasiva.
—Pero es tan malo y se negó a jugar conmigo —murmuró Silvia Valentine con un puchero lastimero pero lindo—, aunque sus ojos se enfocaban peligrosamente en la espalda de Asher.
—¿Ese chico habla en serio? —preguntó la señora Esther Thorne con una voz de piedra.
—¿Se volvió loco otra vez? —siseó Edmund Thorne con una mirada burlona.
—Nunca debería haberse levantado de su cama —dijo Oberon Drake con una sonrisa oscura.
—Una vez retardado, siempre retardado —dijo Rebeca mientras colocaba sus manos en sus bonitos labios como si quisiera evitar reírse.
—Rowena cerró los ojos por un momento antes de decir: "No tengo ganas."
—Asher esperaba tal respuesta de ella mientras mantenía su mano en el aire y decía: "Pero insisto."
—No te molestes en preguntar. No quiero —dijo Rowena con un sutil movimiento de cabeza—. No podía entender por qué parecía tan decidido a bailar con ella y quería que simplemente se alejara.
—Todo el mundo podía ver que su reina claramente rechazaba al consorte real aunque no pudieran oír lo que decían. ¿Cómo podía seguir faltándole el respeto y posicionarse frente a ella como un tonto?
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Ceti sacudió lentamente la cabeza, preguntándose qué estaba pasando por su cabeza para tener tal coraje de pedirle a la reina un baile. ¿De verdad creía que solo porque estaba casado con ella, podía pedirle tales cosas? Sabía que iba a causar problemas, pero nunca pensó que sería en público así.
—El consorte real no parece respetar a nuestra reina ni preocuparse por su imagen. ¿No lo sabe por no tener alma todos estos años? Está complicando las cosas para la reina. ¿Es esta la razón por la que parecías frustrada cuando lo mencioné? —preguntó Silvano con una mirada preocupada.
—Me disculpo. Hablaré contigo más tarde. Tengo que ir ahora y asegurarme de que no complique más las cosas para la reina —dijo Ceti con un tono apresurado mientras de repente soltaba las manos de Silvano y se alejaba.
—Ceti... —Silvano estaba a punto de levantar la mano para llamarla de vuelta pero suspiró al verla apresurarse hacia la plataforma.
No pudo evitar mirar la espalda de Asher mientras su mirada se endurecía, pero luego sacudió la cabeza y se hizo a un lado.
—Qué descarado debe ser para seguir molestando después de haber sido rechazado. Debería ser disciplinado y dejarle darse cuenta de dónde realmente pertenece —Rebecca no pudo evitar pasar más comentarios en molestia.
—¿Por qué insistes así? Podrías bailar con cualquier otra persona que quieras, pero yo no quiero. Puedo asignarte una pareja —el tono de Rowena se volvió firme al decir, pensaba que él preguntaba porque nadie quería bailar con él.
—Porque eres con quien quiero bailar. No me gusta verte sentada aquí sola, toda por tu cuenta. Quiero que también te diviertas —dijo Asher mientras miraba sus hermosos ojos carmesí.
La expresión de Rowena se volvió rígida y difícil de leer. Pero después de un momento o dos de silencio, dijo con un fuerte asentimiento.
—No te preocupes por mí. Estoy bien sentada aquí.
—¿Estás? Este es un día de celebración en mi nombre. Entonces, ¿por qué no al menos me complaces y dejas que esta gente sepa que tú también estás celebrando? Si mi difunto suegro hubiera estado aquí, también habría querido verte bailar y disfrutar como todos los demás. Vamos... al menos hazlo como si él nos estuviera mirando ahora mismo —Asher soltó una risa suave y dijo.
Los labios de Rowena se juntaron con un atisbo de vacilación en sus ojos. Pero al ver a Asher asintiendo hacia ella, soltó un suspiro bajo y dijo.
—Solo un baile corto.
Asher sonrió sutilmente al ver que Rowena extendía su delicada y fría mano con guantes negros de noche. La sostuvo suavemente mientras comenzaba a guiarla bajando de la plataforma, para el shock de todos los demás.