—¿Qué eran esas cosas? —preguntó Astaroth a Aberon.
—Exactamente lo que dedujiste que eran —respondió Aberon, secamente.
—¿Cómo sabes que las analicé? —preguntó Astaroth, desconcertado.
—Vi cómo Arborea te miraba. Recuerdo haberte dicho que las criaturas con inclinación mágica pueden saber cuándo las escaneas. Además, recuerdo haberte dicho que es de mala educación —replicó Aberon, mirándolo como si fuera un niño tonto.
Astaroth recordó aquel altercado y sonrió con ironía, rascándose la nuca.
Dejó de importunar al anciano y fue a ayudar a enganchar los ciervos. No fue difícil de hacer, ya que los cuatro se quedaron perfectamente inmóviles mientras los ataban al carruaje.
Tantas preguntas flotaban en la cabeza de Astaroth, a las cuales las personas con respuestas se negaban a proporcionar.
Dedujó que aún no había alcanzado ese nivel de confianza con ellos. Astaroth se prometió a sí mismo esforzarse por ganarse su confianza hasta obtener las respuestas que tanto deseaba.
Estaba tan absorto en sus pensamientos que su progreso enganchando el ciervo frente a él se estancó. Eventualmente, Korin lo apartó.
—Saca tu cabeza de las nubes, Wolfie —dijo, antes de reírse de su propia broma.
—¿Wolfie? Podrías haber hecho algo mejor, ¿no? —dijo Astaroth, mirándolo con decepción.
Korin abrió la boca para responder, pero al no tener una réplica ingeniosa, la cerró de nuevo.
Astaroth resopló y se alejó antes de que el hombre en realidad encontrara algo sarcástico que decir.
Pronto estuvieron listos para partir, ya que todas las provisiones estaban cargadas y los ciervos enganchados.
Astaroth se giró hacia Genie y se agachó.
—No puedo llevarte conmigo, chica. Quédate aquí. Sé buena y no molestes demasiado a los aldeanos, ¿de acuerdo? —le dijo mientras acariciaba su cabeza.
Genie gimió un poco pero aún se sentó, permitiéndole partir solo.
Tan pronto como todos estuvieron a bordo, Aberon silbó dos veces y los ciervos comenzaron a trotar.
Astaroth echó un último vistazo a la entrada de la aldea, viendo a Kloud saludar desde la entrada. Devolvió el saludo.
Aberon ya le había dicho a Astaroth que el viaje tomaría tres días completos, pero Astaroth esperaba algún tipo de acción en el camino.
Pero todos los monstruos en su camino se apartaban mágicamente o huían de su carruaje.
Después del primer día de viaje, Astaroth le preguntó a Aberon por qué sucedía eso.
—Es por los ciervos. Su aura natural copia la de sus creadores míticos —dijo Aberon, señalando los cuatro constructos de madera.
—Eso significa que cualquier monstruo inteligente en nuestro camino se aparta por su cuenta, por miedo. Su instinto aleja a los menos inteligentes —añadió, masticando un trozo de carne seca de sus raciones.
—¿Eso significa que no tendremos que luchar en absoluto en nuestro camino a la capital? —preguntó Astaroth, ligeramente molesto por el giro de los acontecimientos.
—Eso es exactamente lo que significa. Es mejor así. Algunos monstruos en este bosque no son rival para ti —respondió Aberon, mirando hacia la oscuridad circundante.
Astaroth se fue a acostar en el suelo, cerca del fuego. Había obtenido el último turno de guardia para la noche, así que era mejor dormir pronto, para no estar cansado al día siguiente.
Se volteó y cerró los ojos, escuchando el crepitar del fuego y el susurro de los árboles. La tranquilidad del bosque lo arrulló hasta quedarse dormido.
I'dril lo despertó unas horas antes del amanecer. El fuego aún quemaba ligeramente a su lado, y la mayoría del grupo de expedición estaba dormida.
Asintió a I'dril y se levantó para estirarse. I'dril tomó su lugar y se durmió casi inmediatamente.
Astaroth pasó las siguientes dos horas caminando alrededor de su sitio de acampada, observando el bosque. La luz comenzaba a brillar a través de las copas de los árboles.
Regresó al campamento, hirviendo agua para el desayuno. Dado que él tenía el último turno de guardia, también estaba a cargo de la comida.
El ruido y el olor del desayuno siendo preparado eventualmente despertaron a los demás. Chris fue el primero en levantarse.
Astaroth le sirvió un tazón de gachas calientes, recibiendo a cambio un agradecido asentimiento. Sonrió y sirvió a los demás a medida que se acercaban.
Tardaron media hora en despertarse y comer antes de empacar y reanudar su viaje.
Otro día pasó, tan sin acontecimientos como el anterior. Esto era todo lo contrario de lo que Astaroth tenía en mente para un viaje de unos días.
Esperaba tener que luchar muchas veces en el camino. En cambio, todo lo que hizo fue mirar a su alrededor y charlar idle.
No es que le importara el viaje pacífico, pero observaba las tablas de clasificación de niveles cada día, y la gente seguía subiendo.
Mientras tanto, él estaba estático en su nivel desde que se tragó la poción. Era como si este juego le diera esperanza, solo para arrebatársela justo después.
No podía esperar a estar en un nivel en el que pudiera aventurarse solo al peligro. Teóricamente, ya estaba en ese punto.
Lamentablemente, tanto Aberon como Kloud le habían prohibido alejarse demasiado de la aldea por su cuenta. Ambos afirmaron que había monstruos demasiado fuertes para que los venciera solo.
Sabía que había algunos monstruos de alto nivel y también de grado superior. Pero ¿no deberían esas ser la excepción, en lugar de la norma?
A pesar de sus muchas súplicas, nunca cedieron. Estaba atrapado en la aldea hasta este viaje.
Y ahora el viaje era aún más restrictivo para él. Aberon le había puesto una marca mágica que lo alertaría si se alejaba demasiado.
Se sentía encarcelado. Solo quería subir de nivel. ¿Eso era tan malo?
La noche llegó de nuevo después de su segundo día de viaje. Quedaba un día más de esto, luego llegarían a la capital.
Recibió el último turno de guardia de nuevo, ya que había sido el que más tiempo estuvo despierto ese día. Así que comió sus raciones de cena y se fue a dormir.
La noche estaba tranquila de nuevo. Eso fue hasta que Astaroth se alejó un poco más del campamento en su turno de guardia.
Quería encontrar criaturas para luchar. Así que caminó en línea recta alejándose del fuego y adentrándose en la noche.
Después de caminar unos minutos, vio un claro a su izquierda que emitía una suave luz blanca. Sintió como si la luz lo estuviera llamando.
Giró y caminó hacia ella, aún sintiendo la aura de los ciervos de madera que lo envolvía. Asumió que aún estaba seguro.
Cuando salió del borde del bosque, su rostro se puso pálido como la ceniza y su mandíbula cayó un poco mientras miraba nervioso la escena frente a él.