Wolfe se detuvo, sorprendido por ese anuncio. —¿Tú también puedes usar maná?
El tío Iván asintió solemnemente. —Por eso nos cubrimos las manos. Cualquiera con un Linaje Magi o Bruja activo puede sentir la fuerza del maná en ti a través del contacto. Eso significa cada Bruja fracasada, cada miembro de las Familias rivales y cada mujer de la Seguridad del Coven.
Cualquiera que podría ser una amenaza para tu seguridad y subsistencia probablemente sea capaz de notar que tienes una afinidad por el maná mucho más alta de lo normal. Si descubren que realmente puedes usarlo, la muerte probablemente sea la mejor de las opciones que te quedarán.
Si vas a progresar, necesitas entrenar.
Las Brujas me capturaron y probaron mi potencial a una edad temprana. Oculté mi habilidad para usar maná de ellas, y nunca fui fuerte, pero incluso con su sospecha de mis ligeras habilidades, he estado bajo vigilancia constante toda mi vida.
Eso también es por qué las mujeres de la familia estaban tan interesadas en ti.
Las Brujas más fuertes del Coven mantienen un Guardián, una especie de guardaespaldas jurado que nunca se aparta de su lado, o un Familiar humanoide con ellos que pueden usar como batería de maná. La mayoría de ellos están ahí por la fuerza bruta o su maná innato, pero si pudieran encontrar a un hombre con suficiente herencia Magi para acumular un poco de maná por su cuenta, podría transmitírselo constantemente a una bruja y aumentar enormemente sus capacidades.
Los Magi pueden almacenar maná en sí mismos, pero las Brujas no. En cambio, desarrollan un aura que les permite atraer maná más rápidamente. Han aprendido a almacenar energía en objetos como los cristales de maná, pero si son desarmadas, están en una mala posición ya que acumular el maná para un hechizo toma unos segundos. Tener un familiar lo suficientemente fuerte para seguir el ritmo reduce ese tiempo a la mitad. Por eso existen los Guardianes, para protegerlas hasta que puedan lanzar sus hechizos.
No pienses que son débiles, sin embargo. Sus hechizos son increíblemente fuertes. Simplemente no son tan rápidos como se decía que eran los Magi.
Si vas a la Academia de Guardianes por un año, te enseñarán sobre hechizos, para que puedas defender a una Bruja contra ellos. Usa ese conocimiento para mejorarte. Es una oportunidad que yo no tuve porque descubrieron mis habilidades muy temprano, y me vi obligado a huir hasta que fui demasiado viejo para que me quisieran como Guardián.
Después de un año, si no has sido elegido para aceptar un contrato con una Bruja, te expulsarán del programa, y podrás regresar aquí a la Familia, donde nos aseguraremos de que estés bien provisto.
Si encuentras una Bruja que te guste, esa es tu elección. Recuerda, el vínculo es de por vida, y no te dejarán ir si se dan cuenta de lo poderoso que eres.
Wolfe escuchó en silencio todo el discurso, asimilando la nueva información sobre los beneficios para una Bruja de tener a un usuario de magia como Guardián y lo que eso podría significar para él.
Había algunas ventajas definitivas, como una escuela entera llena de sexys Brujas en sus uniformes escolares. Los uniformes eran un cosplay de nivel legendario entre la juventud de los niveles inferiores, así que el auténtico tenía que ser mejor.
Luego estaba el conocimiento que podía ganar. Ya sabía que alguien como él podía usar al menos habilidades mágicas básicas sin reactivos, así que podía asimilar mucho de lo que necesitaba saber simplemente por proximidad.
Pero los riesgos eran igual de altos. Ser descubierto podría llevar a una vida como nada más que una batería de maná para alguna Bruja Noble arrogante y ávida de poder.
Una vez que eso sucediera, todo habría terminado para él. Los rumores decían que las brujas podían rastrear a su Guardián en cualquier lugar y ver a través de sus ojos. Por esa razón, los niños de los niveles inferiores se ocultaban de los Guardianes, y nadie excepto las Brujas sabía si eso era todo lo que podían hacer.
—Cuando dijiste que Cassie iba a entrenar, querías decir que podría tener el potencial para ser una Bruja de verdad, ¿verdad? —preguntó Wolfe.
—Casi con certeza lo tiene. La Familia Noxus existe desde antes de la guerra, por eso nuestro Linaje es mezclado, y nuestras hijas tienen la oportunidad de ser Brujas.
Eso también es cómo sobrevivimos la Purga al final de la guerra, al depender de las Brujas en nuestra familia para mantener los restos del Linaje Magi. Todos los hombres que podían usar maná, o incluso sentirlo fuertemente, fueron asesinados, pero las hijas que sobrevivieron y no mostraron suficiente potencial para convertirse en Brujas Nobles reformaron la Familia y comenzaron discretamente a buscar parejas que reconstruyeran nuestra herencia.
Ya soy anciano, por lo que su memoria se ha desvanecido entre la generación más joven, pero mi madre gobernó la familia durante sesenta años. Como los demás de familias que no seleccionaban compañeros de matrimonio con una herencia de bruja tan pura como fuera posible, su habilidad se había desvanecido de lo que las Brujas una vez fueron capaces. Sin embargo, todavía tenía suficiente magia para pasar el primer año de la academia antes de ser expulsada por bajo rendimiento y convertirse en una Bruja Plebeya.
Tanto tú como Cassie irán a la academia. Ella como solicitante del Coven, tú como Escudero. Encuéntrale un Guardián apropiado si puedes, ya que creo que ella tiene lo necesario para pasar las primeras pruebas.
Una vez que termine el primer año, será una Bruja Plebeya, y nuestro territorio Familiar será reconocido por los Nobles de nuevo. Será algo grandioso para la Familia Noxus. Si puede avanzar más, se convertirá en mi sucesora, incluso si tengo que matar a su vaca de hermana para mantenerla a salvo.
Ahí estaba el despiadado tío Iván, el Jefe de la Familia que todos conocían mejor. Nada estaba fuera de los límites si era para el mejoramiento de la familia. Nada en absoluto.
Wolfe sabía que esa era la razón por la que el tío Iván estaba tan interesado en enviarlo a convertirse en Escudero. La posibilidad de que pudiera unirse a una Bruja más fuerte y traerla de vuelta a la familia sería un respaldo contra el fracaso de Cassie, pero a Wolfe realmente no le importaba.
Ser condenado por ser un Magi era una sentencia de muerte, y ser atrapado con la habilidad de usar magia pero no condenado era igual de malo, y Wolfe no era lo suficientemente fuerte en este momento para protegerse. Necesitaba aprender a dominar los poderes que tenía y a luchar mejor que cualquier peleador común. Solo entonces podría vivir su vida sin temor al secuestro.
Tenía al menos un poquito de poder, pero no tenía detrás de él a toda una Familia, y una madre Bruja como sí tenía el tío Iván en su juventud. Incluso con eso, Iván había sido obligado a huir durante años y todavía estaba bajo vigilancia.
—Solo házme saber cuándo necesito partir, y estaré listo —Wolfe aceptó. Era una orden del Jefe de la Familia y no realmente una elección, pero aceptar educadamente no le costaba nada.
Román eligió ese momento para hablar, recordándole a Wolfe que todavía estaba en la habitación. —Queda una semana hasta que partan los solicitantes, pero es mejor que te quedes aquí hasta entonces. Podemos vaciar tu apartamento por ti, pero es mejor no salir y exponerte a las maquinaciones de otros que te han visto entrar en la Familia Principal. Al menos no tan pronto después de que hayas despertado tus poderes.
—Yo te entrenaré hasta que te vayas. El tío Iván me enseñó de la misma manera, y los registros familiares tienen una técnica para fortalecer tu poder. Supuestamente, otorgará a un heredero digno el Legado de los Archimagos Noxus. Solo el tiempo dirá cuánto te ayuda —Román se levantó de su silla y se acercó al estante de libros en la pared de la oficina. Tomó un libro de cuero sencillo, más una carpeta que lo que Wolfe habría llamado un libro apropiado ya que solo tenía unas pocas hojas, y lo colocó sobre la mesa.
—Esto es lo que todavía sabemos de cómo avanzar como un Magi.