Después de que Howard terminó las dos rebanadas de pan oscuro, expresó su gratitud:
—Gracias por ayudarme en mi momento de necesidad. Te lo devolveré más tarde.
Nia, llena de curiosidad y el idealismo de una joven, combinado con su preocupación por el bienestar de Howard, se aferró a su brazo, negándose a soltarlo.
Howard miró a Nia sorprendido; desde que se había convertido en conde, nadie se había atrevido a agarrar audazmente su brazo e impedir sus movimientos de tal manera.
—No puedes irte; no estás lo suficientemente bien como para irte —insistió Nia, luchando por articular más sus preocupaciones pero dejando en claro abundantemente que no quería que Howard se fuera.
Howard, con una sonrisa irónica, respondió diplomáticamente:
—Pero tengo asuntos que atender hoy. ¿Cómo voy a hacer algo si no me dejas ir?
Para las 10 de la mañana del 19 de febrero, el padre de Nia regresó de la pesca, trayendo consigo una gran canasta llena de peces sable.
