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Después de cenar, Laurent informó a Howard que la familia Pibb ya había establecido en secreto una alianza con las familias Sheffield y Daddaro, solidificando su unión y haciéndolo imposible asegurar votos de ellos.
Howard tragó saliva con fuerza y dijo:
—Ya tenemos dos votos en mano, uno de la familia Leon y otro de la familia Kelan. Si podemos asegurar el apoyo de solo una familia más, tendremos éxito. Laurent, ayúdame a pensar en una manera.
Laurent reflexionó por un momento y luego dijo:
—La familia Pibb es la más resistente, pero no veo tanta hostilidad por parte de las familias Sheffield y Daddaro. Pasado mañana es el cumpleaños de Catherine, la hija mayor del patriarca de la familia Sheffield Gallieni. La élite de Venecia y los líderes políticos estarán todos presentes. Si puedes presentar un regalo que cautive a Catherine, podrías dejar una impresión duradera en el patriarca de la familia Sheffield.
Howard entendió:
