—¡Horua! —Nick gritó con ira mientras corría hacia él.
Cuando Horua oyó la voz enfadada de Nick, su cuerpo entero tembló antes de quedarse inmóvil.
Nick llegó rápidamente detrás de Horua y lo giró con fuerza para enfrentarlo.
Horua miró a los ojos de Nick con terror.
—¿¡Qué te pasa?! —gritó Nick.
—Y-Y-Yo —tartamudeaba Horua—. ¡N-No. No! ¡No puedo!
—¡Horua! —Nick gritó de nuevo—. ¡Contrólate! ¡Es solo el Soñador! ¡Ni siquiera hizo nada! ¡Solo te miró!
Los ojos muertos del Soñador atravesaron la mente de Horua nuevamente, y su cuerpo tembló.
—¡Horua! —gritó Nick otra vez.
Horua fue sacado bruscamente de su terror por el grito de Nick. —¡Nick, cambié de opinión! ¡Ya no quiero ser un Extractor de Zephyx! ¡Quiero irme a casa!
Nick miró con sorpresa a Horua. —¿Qué? ¿Por qué? Dijiste que estabas dispuesto a enfrentar el peligro de frente. Dijiste que tienes voluntad y quieres una oportunidad para hacer algo de tu vida.
Horua simplemente agitó la cabeza frenéticamente. —¡No, no puedo! ¡Moriré! ¡Lo siento! ¡Moriré!
—¡No quiero ver a este monstruo otra vez!
—¡Me matará, Nick!
—¡Lo siento!
—¡Me matará!
—¡Horua! —Nick gritó de nuevo mientras sacudía un poco el pequeño cuerpo de Horua—. ¡Cálmate! ¡Tienes que calmarte!
Sorprendentemente, gritarle a Horua que se calmara pareció funcionar, y Horua tomó un par de respiraciones profundas.
—¡Nick, no puedo volver allí! ¡Moriré! ¡Lo sé! ¡Lo siento! —Horua suplicó.
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Nick miró a Horua con el ceño fruncido.
—Vamos, Horua —dijo Nick con una voz más calmada—. Es solo un gran búho. Te dormirás, tendrás una pequeña pesadilla, y despertarás rico.
—Incluso más, también obtendrás una habilidad ya que tu Sincronizador Zephyx se sintonizará con el Soñador —explicó Nick.
—¡Solo una pequeña sesión con el Soñador cambiaría tu vida para siempre positivamente! ¡No desperdicies esta oportunidad!
Horua no respondió de inmediato, y simplemente miró al suelo frente a él.
Silencio.
A medida que pasaban los segundos, la respiración de Horua se aceleraba y su cuerpo comenzaba a temblar de nuevo.
—¡No! —dijo Horua con convicción mientras miraba a los ojos de Nick—. ¡No voy a volver allí!
Nick miró a Horua con expresión preocupada. —¿Estás seguro?
—¡Sí, estoy seguro! —gritó Horua.
Al momento siguiente, Horua miró de nuevo al suelo.
—¿No podemos simplemente volver a casa, Nick?
Nick respiró hondo.
—Tengo que hablar con Wyntor —dijo Nick.
—Gracias —dijo Horua en voz baja, mientras solo miraba al suelo con miedo y vergüenza.
Aunque Horua se sentía temeroso, también se sentía como si hubiera decepcionado a Nick.
Horua quería enfrentarse al Soñador, pero cada vez que pensaba en los ojos del Soñador, su cuerpo y su alma rehusaban interactuar con él de cualquier manera.
Nick se acercó a Wyntor y suspiró. —Lo siento, pero Horua renuncia.
Wyntor dejó las hojas de papel y miró a Nick con una expresión seria.
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—El niño es un riesgo —dijo Wyntor.
—Lo sé. Lamento haber hecho perder tu tiempo. Siempre he visto lo valiente que era, y pensé que podría trabajar con el Soñador. Después de todo, el Soñador básicamente es solo un gran búho —Nick suspiró.
Wyntor miró a los ojos de Nick sin decir palabra y con expresión impávida.
—Pensé que podría manejarlo —agregó Nick—. Pero al final, es solo un niño.
—Debería haberlo sabido —Nick suspiró.
—Es mi culpa.
—Lo siento.
Wyntor continuó mirando a Nick.
Unos segundos de silencio pasaron, y Nick se sintió un poco incómodo bajo la mirada indiferente de Wyntor.
—Creo que no entendiste lo que quise decir, Nick —dijo Wyntor.
Nick miró a Wyntor con algo de confusión y preocupación.
—¿Qué quieres decir? —preguntó.
—Nick, ¿por qué crees que le pregunté al niño sobre su familia, amigos y círculo social? —preguntó Wyntor.
La frecuencia cardíaca de Nick aumentó, pero no dijo nada.
—Por tu culpa —explicó Wyntor—. Si las cosas salían mal, quiero que las consecuencias sean lo más pequeñas e insignificantes posible.
—No tengo problema con que un Extractor experimentado renuncie. Tienen experiencia y son adultos. Saben lo que significa romper un NDA.
—Pero él es solo un niño. Viste lo que pasó cuando vio al Soñador.
—Los niños no saben lo que sienten o piensan la mayoría del tiempo. No tienen la experiencia suficiente para evaluarse a sí mismos de manera objetiva.
—Viste lo motivado y emocionado que estaba cuando te dijo que cambiaría su vida y trabajaría con el Soñador, pero tan pronto lo conoció, huyó asustado.
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—Lo mismo podría pasar con el NDA.
—Por supuesto, el castigo por romper el NDA es la muerte, pero el niño aún no es un adulto. Podría creer que se saldrá con la suya mientras haga que la otra persona prometa que no le dirá a nadie más.
—En ese punto, el daño ya está hecho.
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El pecho de Nick se apretó de ansiedad, pero hizo lo posible por parecer calmado.
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—Entonces, ¿cuál es tu plan? —preguntó Nick—. ¿Cómo podemos resolver este problema?
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Wyntor miró a los ojos de Nick en silencio nuevamente por un rato.
La frecuencia cardíaca de Nick aumentó aún más.
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—¿Qué tal si le hacemos firmar otro contrato? —preguntó Nick—. Uno que lo haga aún más difícil romper el NDA.
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—¿Qué tal si enviamos a Pator para que vigile a Horua? ¡Incluso pagaré por ello con mi propio dinero!
—¿Y si simplemente sigo viviendo con él hasta que esté listo para enfrentarse al Soñador de verdad?
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Wyntor no respondió.
Solo siguió mirando a Nick impasible.
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—Nick, el niño es un riesgo.
—Su existencia continua es un peligro para la empresa.
—Solo hay dos maneras en que esto puede terminar.
—Una, él no sale de este almacén y se convierte en un Extractor de Zephyx oficial trabajando con el Soñador.
—Dos, haré que Pator lo escolte a casa, y en el camino a casa…
—El niño se caerá accidentalmente por las rejillas en los Arrabales.
—Pero estará muerto antes de que toque el agua.
—No pondré mi empresa en manos de la capacidad de un niño de once años para guardar un secreto.
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