Nick miró con sorpresa a Wyntor.
Había pensado que Wyntor tal vez le daría su boleto, pero cuando de hecho sucedió, Nick aún estaba sorprendido.
Nick se sentía mal aceptando algo tan caro.
—Acabas de ganarnos un montón de dinero —dijo Wyntor, sin mirar a Nick—. Tómalo.
Nick dudó, pero al final, lo aceptó.
Después de todo, él tampoco quería morir a causa de sus heridas, y a pesar de su comportamiento actual, estaba sintiendo bastante dolor.
—Sólo sigue los carteles. Te esperaré en tres horas. Eso es lo que suelen durar estos baños. Yo he tenido mi buena parte de ellos en el pasado —dijo Wyntor cuando Nick tomó el boleto, y asintió.
«¿Tuvo su buena parte de ellos?», pensó Nick.
Nick dudaba que Wyntor se hubiera dado un baño de tres horas por cada pequeña lesión que había recibido, lo que significaba que Wyntor probablemente había resultado gravemente herido varias veces antes.
—Claro, gracias, Wyntor —dijo Nick.
En ese momento, una sonrisa apareció en el rostro de Wyntor. —Diviértete —dijo de nuevo mientras atravesaba una de las puertas.
Nick miró el boleto en su mano con ansiedad.
4,800 créditos.
Tenía 4,800 créditos en la mano justo ahora.
El mayor monto de dinero que Nick había tenido en sus manos había sido de 500 después de haber terminado un trabajo bastante desagradable.
¡4,800 créditos era mucho!
Finalmente, Nick miró alrededor y encontró algunos carteles colgando del techo.
La comprensión lectora de Nick aún era débil, pero con suficiente tiempo, podía entender lo que estaba leyendo.
Después de vagar por alrededor de tres minutos, Nick finalmente encontró la entrada a los baños de recuperación corporal completa.
Nick lentamente abrió la puerta y miró al interior de la habitación.
Había un par de casilleros y estantes para ropa.
—¡Adelante! —gritó una mujer con un tono amistoso.
Nick caminó torpemente hacia la habitación.
Nunca había estado en un lugar así antes.
Cuando la mujer de la habitación se dio cuenta de la apariencia de Nick, una sonrisa adolorida y aprensiva apareció en su rostro.
Nick simplemente le mostró su boleto.
—Por aquí, señor —dijo ella con una sonrisa forzada mientras hacía un gesto hacia una de las puertas—. ¿Prefiere realizar el baño de limpieza con ropa o sin ella?
—¿Baño de limpieza? —preguntó Nick—. Pensé que esto era un baño de recuperación corporal completa.
—Señor, es costumbre tomar un baño de limpieza antes de realizar un baño de recuperación —la mujer simplemente sonrió incómodamente—. Necesitamos que esté limpio para que el baño de recuperación funcione correctamente.
—Oh —dijo Nick—. Entonces preferiría mantener mi ropa puesta.
—Por supuesto, señor —la mujer dijo mientras abría una de las puertas al lado—. Por favor, entre.
Nick se sintió fuera de lugar, pero siguió las instrucciones de la mujer.
La habitación a la que Nick entró era bastante pequeña, y pudo ver cinco bañeras de un azul claro.
—Por favor —la mujer dijo mientras hacía un gesto hacia una de las bañeras.
Nick avanzó torpemente y lentamente bajó su cuerpo en la bañera.
El líquido azul, que no se sentía como agua, fue empujado fuera de la bañera pero rápidamente se drenó.
SSSSSSSS!
Al momento siguiente, el agua alrededor de Nick empezó a burbujear y emitió sonidos similares al agua hirviendo.
Era bastante ruidoso.
Al lado, los ojos de la mujer se abrieron de par en par con sorpresa.
—Vaya —comentó involuntariamente.
—¿Oh? —soltó Nick.
—Oh, lo siento —dijo la mujer—. Es que estoy sorprendida. Nunca había oído que el baño de limpieza se volviera tan ruidoso antes.
—¿Esto no es normal? —preguntó Nick.
—No, no lo es —dijo la mujer—. El baño de limpieza está lleno de un líquido que se gasta cuando entra en contacto con impurezas peligrosas. Cuantas más impurezas contacta, más líquido se gasta, y cuando el líquido se acaba, hace este ruido siseante.
—Pero nunca ha sido tan fuerte antes.
—Si puedo preguntar, ¿qué ocurrió? —preguntó ella.
—Caí en las alcantarillas —dijo Nick.
—Caíste en… —la mujer dijo antes de quedarse en silencio.
Ella no podía imaginarse cayendo en las alcantarillas.
¿Cómo podría suceder eso?
Ella nunca había visto las alcantarillas en su vida.
Naturalmente, ya que el suelo normal de la Ciudad Exterior no tenía rejillas de metal oxidadas, la mujer nunca había visto ni olido las alcantarillas.
Por eso, tampoco tenía idea de cuán sucias eran las alcantarillas.
Sin embargo, cuando vio a Nick relajándose, decidió dejar de hacer preguntas.
Ahora mismo, excepto por sus graves heridas, Nick se sentía genial.
—Tu cuerpo ha sido limpiado —dijo la mujer—. ¿Prefieres una ducha rápida para limpiarte la cabeza, o estás bien con zambullirte rápidamente en el baño?
—Me zambulliré rápidamente —dijo Nick.
La mujer asintió. —Un minuto en total debería ser suficiente. Puedes zambullirte varias veces, por supuesto.
Nick asintió de vuelta, tomó aire y se sumergió.
Por primera vez, estaba realmente feliz de estar sumergido en líquido.
Nick no podía describir cuán maravillosa era esta sensación.
Después de un minuto, Nick emergió de nuevo.
—Por favor, sal del baño —dijo la mujer.
Nick hizo exactamente eso, y cuando finalmente pudo observar bien su apariencia, sus ojos se abrieron de par en par.
¡Nunca había estado tan limpio antes en toda su vida!
—Todas las manchas en su ropa habían desaparecido, y su piel se sentía tan suave.
—Sin embargo, no todo era maravilloso.
—Nick vio que su piel había comenzado a hincharse en varios lugares.
—Al parecer, sus heridas ya empezaban a infectarse y a hincharse.
—Un momento después, Nick escuchó un jadeo de sorpresa, y se giró hacia la mujer.
—Lo siento —dijo ella con genuina preocupación y lástima—. Lo siento mucho.
—Nick no estaba seguro de qué quería decir ella.
—Dado que Nick estaba ahora limpio, la mujer podía realmente ver las heridas de Nick adecuadamente.
—Huesos rotos, uñas destruidas y cortes sangrantes por todo su cuerpo.
—Era como si Nick hubiera caído por una escalera hecha de espadas.
—Por favor, sígueme —dijo ella con una voz ligeramente urgente mientras abría la siguiente puerta.
—Nick hizo exactamente eso.
—En la siguiente habitación, vio 15 baños verdes, pero a diferencia de los baños anteriores, también había varios aparatos externos.
—Por ejemplo, había máscaras de respiración al lado de un par de baños.
—Nick también vio que había personas en cuatro de los baños.
—Por favor, entra aquí —dijo la mujer mientras señalaba uno de los baños.
—Nick se acercó y entró lentamente en el baño.
—Tan pronto como estuvo completamente sumergido, empezó a sentir calor.
—Al momento siguiente, una máscara de respiración fue colocada en su cara, y una mano lo empujó suavemente en el baño.
—Le tomó algo de tiempo acostumbrarse, pero eventualmente, Nick logró aclimatarse a permanecer bajo la superficie.
—La sensación que el baño le proporcionaba era tan grande y cálida que Nick se sintió desvanecer.
—Y solo un par de minutos más tarde, Nick se quedó dormido.