—¡No!
—¡Estaba tan cerca!
La habilidad de Nick ya no funcionaba, lo que significaba que ahora solo era un poco más fuerte que un humano promedio.
En este momento, Nick caía desde una altura de unos ocho metros hacia una piscina de desechos tóxicos con varios pedazos de metal afilados.
Mientras la habilidad de Nick funcionaba, esto no era un problema.
Pero ahora...
Los pensamientos de Nick se detuvieron.
El tiempo parecía congelarse.
Y luego, el tiempo reanudó mientras el Soñador se alejaba cada vez más de Nick.
—¡Splash!
Nick impactó en el líquido primero con el hombro.
—¡Crksh! ¡Crksh!
Varios pedazos de metal crearon cortes en la piel de Nick, y comenzó a sangrar.
Además, los dedos destrozados de Nick también entraron en contacto con el líquido tóxico.
En un instante, Nick sintió como si su cuerpo se ahogara en ácido.
La fuerza de la caída también dificultaba que Nick se moviera, pero su adrenalina lo impulsó a ir inmediatamente a la superficie.
Tan pronto como Nick rompió la superficie nuevamente, tomó una profunda respiración.
Pero entonces, Nick vio al búho justo a un metro frente a él, con sus garras estiradas hacia Nick.
—¡El Soñador estaba atacando, y sin su habilidad, Nick estaba indefenso!
—¡Bang!
Nick inmediatamente bajó su cabeza al agua, y al momento siguiente, dos largas garras rasgaron el agua por encima de él.
El Soñador no iba a huir.
No, ¡iba a matar a Nick!
Nick inmediatamente se sumergió más y más, varios pedazos de metal le rozaban la piel.
Pero entonces, Nick de repente aceleró, y dejó de lesionarse.
Nick había alcanzado una profundidad donde la luz no podía alcanzarlo, lo que significaba que el Soñador ya no podía verlo.
La habilidad de Nick se activó nuevamente.
«¡Tengo que huir!», pensó Nick. «¡Mientras preste atención a mí, no puedo luchar contra él!»
Después de tomar una decisión, inmediatamente se dirigió hacia la salida de la alcantarilla.
Pero entonces, un enorme ojo negro se abrió frente a Nick, y quedó paralizado.
Los pensamientos de Nick se detuvieron mientras miraba el aterrador ojo negro.
Al momento siguiente, una fauce llena de dientes se abrió frente a él y lo tragó.
Nick sintió que su cuerpo se desgarraba, pero luego se dio cuenta de que esto no era real.
Ya que ahora estaba en un lugar sin luz, la influencia de la Pesadilla había regresado.
—El Soñador arriba.
—La Pesadilla abajo.
—¡No puedo moverme así! ¡La Pesadilla podría llevarme en cualquier dirección al azar!
—¡Tengo que salir a la superficie para evaluar la dirección en la que estoy mirando!
Nick apretó los dientes y se disparó hacia arriba.
Los ojos y bocas a su alrededor lentamente desaparecieron.
La Luz de Arco todavía estaba activa, e iluminaba los alrededores.
Poco antes de que Nick rompiera la superficie, de repente sintió que la acidez del líquido se hacía más fuerte.
Esto significaba que el Soñador lo estaba viendo.
Nick emergió de la superficie y respiró profundamente mientras miraba rápidamente alrededor.
—¡Ahí está!
Nick encontró el camino que tenía que seguir e inmediatamente se sumergió de nuevo en el agua.
¡CRRRSH!
Nick apretó aún más los dientes al sentir una gran herida abriéndose en su espalda.
Justo ahora, el Soñador había creado tres enormes heridas al rasgar la piel de Nick y un poco de músculo.
Esto era un Espectro, ¡no un pájaro cualquiera!
Si se apoderaba de Nick, probablemente podría clavar una de sus garras a través de todo su torso.
Un humano normal no podría luchar contra algo así.
A medida que Nick descendía, la intensidad del ácido disminuía.
Cerró los ojos e inmediatamente comenzó a nadar hacia adelante.
Un momento después, el calor del agua aumentó bruscamente, y se sintió como si Nick nadara en una olla hirviendo de aceite.
Todo el cuerpo de Nick se volvió rojo, y quería hacer nada más que gritar de dolor.
¡Se estaba quemando!
¡Estaba muriendo!
—¡No es real!
—¡No es real!
—¡No es real!
¡BANG!
De repente, la mano derecha de Nick golpeó algo sólido, y la cabeza de Nick rápidamente lo siguió.
—¡Una casa?! ¿Ahora?
Nick había chocado contra una de las ruinas.
Tuvo que tomar una decisión rápidamente.
Inmediatamente, se impulsó hacia arriba.
La casa no era muy alta, y todavía había cerca de un metro entre su techo y la superficie.
En ese momento, Nick sintió un poco de luz, pero su habilidad todavía no se había desactivado.
Esto significaba que el Soñador no lo había visto.
Nick nadó hacia adelante en silencio, su pecho casi deslizándose contra el techo de la casa.
De repente, el agua empezó a quemarlo severamente de nuevo, y el cuerpo de Nick se sacudió.
¡Su habilidad se había desactivado!
En ese momento, un plan se formó en la mente de Nick, y lentamente giró sobre su espalda.
Nick apostaba al hecho de que el Soñador podía verlo, pero no verlo perfectamente.
Ahora, ya que Nick todavía estaba a cerca de un metro bajo la superficie, lo más probable es que el Soñador sólo pudiera ver una silueta o sombra vaga.
Mientras tanto, el Soñador estaba iluminado por la luz detrás de él, permitiendo que Nick lo viera perfectamente.
En este momento, el Soñador se zambullía hacia él con sus garras extendidas.
La ansiedad de Nick alcanzó nuevas alturas.
El Soñador lo alcanzó.
¡BANG!
Nick se empujó hacia un lado justo cuando las garras del Soñador se hundían en el agua.
Debido a la profundidad de Nick, el Soñador también tuvo que entrar completamente en el líquido, ralentizándose significativamente.
Las garras del Soñador pasaron apenas por Nick, y Nick inmediatamente las agarró con sus dos manos.
Las alas del Soñador aletearon para salir del líquido de nuevo, y Nick se sintió siendo arrastrado hacia arriba.
¡Splash!
Ambos salieron del líquido, el Soñador arrastrando a Nick hacia el cielo.
Ahora mismo, el Soñador no tenía el lujo de mirar a Nick, pero la habilidad de Nick todavía no se reactivaba.
Oír y sentir a alguien también contaba como percibir a alguien.
Después de ganar un par de metros, el Soñador miró a Nick, y su pico se abrió.
Pero para entonces, Nick se había reposicionado.
Se había tirado hacia arriba y había angulado su cuerpo.
Y entonces...
¡BANG!
¡Nick pateó la cabeza del Soñador!
Aunque el Soñador era mucho más poderoso que Nick sin su habilidad, una patada en la cabeza todavía dolía mucho.
Al mismo tiempo, Nick soltó las garras del Soñador y se lanzó hacia la salida de las alcantarillas.
Su patada y la fuerza del salto desorientaron completamente al Soñador, y cayó al agua a un par de metros de distancia.
Sin embargo, no estaba significativamente herido, y Nick estaba seguro de que volvería a volar sobre él en cuestión de segundos.
¡Solo quedan unos 200 metros hasta la salida! —pensó—. ¡Me niego a creer que me siga hasta la superficie!
Nick nadó inmediatamente hacia adelante, y como el Soñador todavía estaba en el agua, su habilidad se reactivó, y nadó con todas sus fuerzas.
¡Splash!
Unos segundos después, Nick escuchó el fuerte sonido de algo saliendo del agua a unos 30 metros detrás de él.
Cinco segundos después del sonido, la habilidad de Nick se desactivó de nuevo.
Nick apretó los dientes y se sumergió en el agua.
Más arañazos aparecieron en su cuerpo.
¡BANG!
Pero el ataque del Soñador falló, y la habilidad de Nick se reactivó.
Lamentablemente, justo momentos después, un ejército de fauces atacó de nuevo el cuerpo de Nick, y Nick sintió como si estuviera nadando hacia abajo en lugar de hacia adelante.
Aún así, Nick siguió nadando.
Ignoró el dolor.
Ignoró los horrores.
¡BANG!
Entonces, Nick chocó contra algo sólido otra vez.
¡Esta es esa casa que investigué! —se dijo a sí mismo—. ¡Solo estoy a unos 50 metros de la salida!
Para entonces, los pulmones de Nick le gritaban que saliera a la superficie.
¡Tengo que correr a través de ella!
Nick emergió de nuevo.
Sin embargo, su habilidad se desactivó antes de que siquiera rompiera la superficie.
El Soñador no era estúpido.
Había visto hacia dónde se dirigía Nick y estaba constantemente mirando en esa dirección.
A pesar de eso, Nick avanzó rápidamente mientras hacía lo mejor que podía para correr en agua a la altura de la cintura.
Se volvió para mirar dónde estaba el Soñador.
El siguiente momento, vio cómo el Soñador se lanzaba hacia él.
Nick no podía evitarlo.
¡Todavía quedaban varios metros!
¡El Soñador lo alcanzaría!