Lado a lado, Atticus y Avalon descendieron al sótano subterráneo oculto de la mansión.
Mientras bajaban, los pensamientos de Atticus resonaban, —Por supuesto que hay un sótano secreto.
Sus pasos resonaban a través del pasillo tenue hasta que alcanzaron una pared modesta. La sonrisa de Avalon insinuaba la sorpresa por venir, incitando la curiosidad de Atticus. Con un toque de su brazo derecho y un impulso de mana, la pared se iluminó.
—Reconoce mi firma de mana. Nadie más puede abrir esto aparte de mí o tu abuelo —explicó Avalon.
Cuando el brillo de la pared se atenuó, la pared se abrió revelando una plataforma elevada grabada con runas.
—La plataforma es un teletransportador. Te transportará al reino de nuestra bóveda familiar —continuó Avalon. El concepto dejó a Atticus asombrado, —Debería leer más sobre estas cosas —pensó.
La voz de Avalon se tornó firme al emitir una directiva, —Solo tú puedes entrar. Elige un arma y un Arte, no más.
A lo cual Atticus asintió. Luego, pisó la plataforma y un resplandor radiante lo envolvió inmediatamente, tragándose su forma. La voz preocupada de Avalon permanecía en el aire, —Espero que no intente conseguir 'esas' armas.
La transición fue tan rápida como surrealista. Atticus se encontró dentro de un salón expansivo, estanterías cargadas de libros y un despliegue de armas a la vista.
—¡Golpe de suerte! —dijo Atticus con una sonrisa.
Sin perder ni un solo momento, Atticus se aventuró más adentro del salón.
Mientras Atticus exploraba el vasto salón, su mirada se detenía en las armas expuestas. No podía evitar recordar la clasificación de artes y armas.
Las armas simplemente estaban clasificadas según su grado, que iba desde el rango de novato hasta el rango de paragón. Por otro lado, las artes estaban clasificadas según su potencial.
Un arte con un potencial latente solo podía proporcionar una fuerza de salida de rango de novato, mientras que uno con un potencial trascendente tenía la posibilidad de eventualmente exhibir una fuerza de rango de paragón. Claro está, alcanzar tales niveles requería un entrenamiento riguroso.
Moviéndose por el salón, nada lograba captar su interés. Sin desanimarse, continuó moviéndose.
Sus pasos lo llevaron más allá, hasta que llegó a una plataforma elevada que exhibía un conjunto de cinco armas, una Guja, un guantelete, una lanza, un katana y un bastón, cada una poseyendo una calidad superior que las distinguía del resto.
Un letrero captó su atención, proclamando en términos simples pero profundos, —Si el arma te elige, entonces es tuya.
—¡Esto es! —dijo Atticus con una sonrisa.
—Los tesoros que hay afuera probablemente son basura. Las verdaderas joyas están justo aquí —pensó para sí mismo.
Sin embargo, Atticus no podía evitar notar el tono ominoso.
—¿Y si no te elige? —expresó su preocupación en voz alta. Un breve silencio siguió antes de que añadiera:
— De nuevo, esta es la realidad. Medio esperaba un guardián fantasmal o algo.
—Papá habría dicho si esto fuera peligroso —Atticus se aseguró a sí mismo—. Creía que su padre lo habría advertido si había un riesgo para su vida.
Con eso en mente, Atticus optó por el katana. El toque de su mano contra el katana inició una transformación etérea, transportando su conciencia a su interior.
Atticus se encontró en una plataforma, rodeado de oscuridad. Y frente a él había un hombre, inexpresivo. Estaba adornado con vestimenta tradicional japonesa, que parecía ondear como si estuviera atrapada en una brisa invisible, emanando un aura de propósito inquebrantable.
Un katana descansaba a su lado, su presencia enfundada un emblema de maestría. La vestimenta de Atticus reflejaba la de su enigmático contraparte, con un katana también a su lado.
—¿Qué diablos está pasando? —Atticus no pudo evitar preguntarse.
Pero antes de que tuviera tiempo para reunir sus pensamientos, en un movimiento fluido, el hombre descendió a una postura, manos apoyadas en la empuñadura del katana. El susurro de,
{Tajo Trascendente: Gracia de la Velocidad de Dios}
marcó el comienzo de una secuencia que desafiaba la percepción de Atticus. El tiempo mismo parecía fragmentarse, dando paso a una coreografía de elegancia trascendente.
Para Atticus, no había sensación de dolor, ninguna conciencia visceral de su destino. En su lugar, una serena desvinculación lo envolvía, observando su propia decapitación con una claridad sobrenatural. Un último pensamiento se formó en su mente antes de que todo se disolviera en el vacío: "Ah, acabo de ser decapitado."
Jadeando por aire, Atticus recuperó su conciencia una vez más frente al katana, su mano moviéndose instintivamente hacia su cuello mientras un pensamiento incrédulo resonaba en su mente, '¿Acabo de morir?'
La repentina derrota lo carcomía. Aferrándose a un significado en las secuelas, murmuró:
—¡Mierda! Ni siquiera lo vi moverse.
Recuperando su compostura destrozada, Atticus luchaba por recuperar sus referencias.
—No se habría expuesto tan grandiosamente así si no fuera difícil de obtener —como si buscara consuelo en su propia resolución, tomó una respiración profunda, reconociendo el arduo camino que le esperaba.
—Vale —se armó de valor—, parece que no corro peligro de morir. Conseguiré esta espada, no importa cuánto tiempo tome.
Con una convicción resuelta, Atticus inició el ritual de nuevo, sus dedos tocando la empuñadura del katana. Una vez más, su conciencia se sumergió en el reino enigmático.
Dentro, Atticus rápidamente desenvainó su katana, inundando su cuerpo con mana y manipulando el aire mismo para amplificar su velocidad, preparándose para lo que viniera en su camino.
Sin embargo, los ecos de su intento anterior se repetían, los movimientos del hombre una sinfonía de maestría que eludía el alcance de Atticus.
Atticus fue decapitado una vez más.