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~ ZEV ~
Consiguió mantener su mirada en su rostro tocándose la mandíbula, pasando una mano por su cabello—algo que a ella siempre le había gustado—mientras que con la otra, sacaba el gorro de su bolsillo trasero.
Se disculpó porque no le estaba dando una opción, y siempre le había dado a escoger antes. Pero ella aún no había comprendido que probablemente moriría si no escapaban. Así que... él rezó para que ella lo perdonara más tarde.
Ella lo miró fijamente, sin miedo, pero cautelosa. Entonces él se movió.
Más rápido de lo que ella podía ver, lanzó el gorro sobre su cabeza, bajándolo sobre sus ojos, su nariz, hasta que su rostro completo estuvo cubierto por la gruesa tela negra y adherente. Ella emitió un chillido, pero no pudo agarrarlo porque él había tomado ambas manos de ella y las sostenía mientras se giraba, inclinándose, para cargarla sobre su espalda y bloquear sus manos en su pecho, debajo de su garganta.
Ella era la única persona a la que había permitido tocar su garganta y hubo un destello en su interior—una lanza de miedo de que si ella no confiaba, no podría ser confiable. Pero lo sacudió de sí. Esta era Sasha.
No confiaba en nadie como confiaba en Sasha.
Había un peso oscuro y pesado en su pecho—aún más oscuro y pesado ahora que ella había admitido que no confiaba en él. Pero no había nada que pudiera hacer al respecto en ese momento excepto demostrarle que aún era el hombre que ella conocía—y que la mantendría a salvo. Sin importar qué. Así que, se puso de pie y comenzó a correr, obligándola a agarrarse o caer, ciega.
—¿Zev, qué estás haciendo? —preguntó ella.
—Aférrate, Sasha —murmuró él—. Solo aférrate.
Los lanzó desde el lado del techo y ella inhaló para gritar cuando su estómago se sintió en caída libre. Pero para cuando consiguió vociferar, él ya había atrapado el borde del aparcamiento del otro lado del callejón y los estaba arrastrando sobre el muro y columpiándolos a ambos, seguros sobre el cemento del aparcamiento.
Pero no podía detenerse, porque escuchó los pasos sobre el tejado que acababan de dejar. Tenía que sacarla de la vista antes de que llegaran a este lado y descubrieran a qué piso había saltado.
Si hubiera estado solo no habría tomado una ruta tan obvia—y eso podía jugar a su favor. Nick asumiría que era más astuto que eso. Al menos por un minuto o dos.
Pero llevándola consigo y sin que ella supiera todo... estaba en desventaja. Solo que no tanto como ellos esperarían. Porque había planeado para esto. Por si acaso. Siempre había planeado con antelación—y ahora agradecía no haber sido lo suficientemente fuerte para detenerse.
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Durante los últimos dos años había colocado lentamente, paso a paso, una escapatoria a dos cuadras de todos los lugares que ella más frecuentaba: su propio apartamento, el de Rob, su oficina e incluso cerca de la universidad donde se había graduado pero aún se encontraba con amigos ocasionalmente.
Se decía a sí mismo que era solo costumbre. Que solo tomaba precauciones para el día en que Nick decidiera usarla como palanca. Pero ahora podía ver… había estado protegiéndose a sí mismo. En el fondo sabía que no se mantendría alejado. Sabía que llegaría el día en que tendría que estar cerca de ella de nuevo. Y que probablemente tendrían que huir cuando eso sucediera.
Solo rezaba para que el coche no hubiera sido robado. No lo había revisado en un par de semanas.
Con una mirada rápida hacia el techo para asegurarse de que los manejadores aún no lo habían visto, y con Sasha todavía sobre su espalda, corrió a través del nivel del aparcamiento, luego empujó a través de una puerta y entró en la escalera para bajar lo más rápido que pudo, agradeciendo a Dios que Sasha siguiera cegada, hasta el nivel más bajo—uno por debajo de la calle, donde no había luz natural y varios recovecos oscuros y armarios de mantenimiento y habitaciones sin usar.
Mantuvo una mano bloqueada alrededor de sus muñecas en caso de que se le ocurriera la idea de lanzarse de su espalda, pero ella no lo hizo. Ella emitió ruidos agudos cada vez que tomaba una curva rápidamente, pero aparte de eso, solo se aferraba y enterraba su rostro donde su cuello encontraba su hombro.
No fue hasta que llegó a la esquina sombreada en la parte trasera del aparcamiento, el estrecho espacio entre la vieja camioneta y el armario de mantenimiento de la escalera, que redujo la velocidad y soltó sus manos.
Ella se deslizó por su espalda y él se estremeció sintiendo su suavidad pegada contra su cuerpo por un momento antes de que ella se tambaleara hacia atrás y arrancara el gorro de su rostro y lo miró fijamente—pero incluso mientras abría la boca, sus ojos se abrieron de par en par y miró alrededor, observando el oscuro aparcamiento y el olor acre a gasolina.
—¿Cómo...? —No ahora —dijo él—. Saben que estamos aquí, así que tenemos que irnos. Ya. Ignorando la conmoción y la incredulidad en su rostro, giró y tiró la puerta de la camioneta abierta, revelando un interior que desafiaba su carrocería sucia e industrial.
Ella emitió un chillido cuando la apresuró hacia el interior, pero no le opuso resistencia, dejando que la sujetara en el único asiento, justo al lado de la puerta y cerrando la puerta de golpe mientras ella miraba alrededor del interior de la camioneta, su boca formando una pequeña "o".
Abrió la puerta del conductor y arrancó su chaqueta de cuero, arrojándola al suelo del lado del pasajero, luego rebuscó en busca de un mono de trabajo gris con la etiqueta con el nombre "Dave" bordado en rojo, y se lo puso sobre sus jeans y camisa ajustada de manga larga.
Sus ojos se engancharon a los de ella a través de la ventana antes de que él subiera y un calor siseante bajara por su columna vertebral, pero lo ignoró, acomodándose en el asiento y arrancando el motor con un rugido.
Esta sería la prueba de su planificación y de la inteligencia de los hombres que lo seguían.
Si Nick estaba físicamente aquí, estaba perdido.
—Aférrate —dijo en voz baja, su voz más grave y oscura de lo que había sido desde su último trabajo—. Esto podría ponerse peliagudo.
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