—¿De qué estás hablando? —Estaba casi oscuro en el Jeep porque Zev todavía no había encendido los faros. Su piel parecía gris y sus ojos oscuros. Pero ella podía ver la tensión en él, la flexión en su mandíbula y el destello de ira y miedo en sus ojos.
—Se suponía que debía pasar a operaciones el año anterior. Pero me resistí. ¿Recuerdas el verano entre el penúltimo y último año, cómo estuve ausente por casi un mes? —Ella asintió. Él se había ido de vacaciones con su familia y ella había estado miserable. Casi había dormido con él la noche antes de que se fuera, pero solo habían estado juntos tres meses en ese punto. Todavía tenía miedo. Se había acobardado. Él había sido tan comprensivo…
—Convencí a Nick de que vivir una vida normal por un año más me haría aún más útil para ellos. Tomó semanas, pero finalmente cedió. Por eso pude volver. Se suponía que debía irme en ese "viaje" y comunicarte mientras estuviéramos lejos que nos mudaríamos allá... eso debía ser el fin para mí. Pero me resistí, Sasha. Con fuerza. No podía dejarte ir. —¿Dejarme ir para qué, sin embargo? —preguntó ella.
—Para ser lo que soy ahora —dijo lentamente.
—¿Y eso es qué? —Suspiró y rodó en su pecho como un gruñido. —Una herramienta —dijo en voz baja—, un arma. Algo inesperado que se puede usar para minimizar amenazas.
—¿Qué estás diciendo? —Él rodó sus hombros—. Soy un espía, Sasha. Un fantasma. No existo en el sistema. Al menos, no donde alguien normal pueda encontrar los registros. Porque nadie se supone que sepa que existo. Así que… no lo hago.
—Explica. No entiendo —dijo.
—Si muriera hoy, nadie que lo supiera lo informaría, y nadie que no lo supiera jamás se enteraría —dijo cuidadosamente—. Así tiene que ser mi vida. La única forma en que puedo hacer lo que hago es si nadie sabe que existo. No se suponía que te lo dijera, Sasha. No se suponía que te lo mostrara. Pero te lo prometí antes de irme, ¿recuerdas? Te dije que tenía que decirte algo importante.
—Pensé... —ocultó su rostro en una mano y negó con la cabeza avergonzada—. Pensé que me ibas a proponer matrimonio —admitió finalmente—. Estaba tan enamorada que estaba completamente ciega.
—No, no estabas. No de la manera que piensas, Sasha. Todos los demás estaban ciegos. Tú eras la que me veía claramente. —Él apretó su mano otra vez, acariciando el dorso de sus dedos con su pulgar.
Casi asintió, pero algo la detuvo. Esa había sido siempre su sensación. Pero le habían dicho tantas veces que estaba loca… y sentada aquí pensando que Zev era capaz de transformarse en un lobo no le ayudaba a quitarse esa idea.
—Entonces, si acepto que llegué a conocer al verdadero tú —dijo con cuidado—, si acepto que las mentiras eran… necesarias… ¿entonces qué? ¿Qué has estado haciendo, Zev? ¿Y por qué estás deteniéndote ahora?
Él quitó su mano del volante para frotarse la mandíbula. Su rostro se puso muy serio. Como el tipo de seriedad que Sasha tenía cuando pensaba que alguien estaba herido. La cara que decía que una vez que esto terminara, no habría vuelta atrás.
Sasha tomó una respiración profunda, preparándose. No importaba qué, iba a seguir a Zev hasta el final de esto. Fuera donde fuera. Entonces, ¿realmente importaba?
Decidió que no.
—Solo dime —susurró.
Zev soltó un suspiro. —Cuando te dejé, fui llevado de vuelta a la Quimera por dos años —dijo en voz baja, su pulgar frotando su mano de nuevo, pero sin su conciencia, pensó ella—. Querían que dirigiera por un tiempo. Poner a los demás en línea.
—¡Pero eras tan joven! —exclamó Sasha—. ¿Por qué?
Zev resopló.
—Porque soy un buen perro —dijo con amargura—. Y necesitaban que los demás siguieran el ejemplo. Como yo. Sacudió la cabeza con desprecio hacia sí mismo. —Pero entonces Nick hizo la misma mierda allí que hizo cuando te dejé—convenciéndome de que las cosas eran diferentes a como eran. Haciéndome pensar que era mi responsabilidad arreglarlo. Así que los dejé también. Y no fue hasta que volví a la ciudad y vi una noticia sobre ti buscándome y me di cuenta de que todavía estabas ahí, convencida de que me habían asesinado o lo que sea... fue entonces cuando empecé a ver las cosas con más claridad. Pero todavía… no lo entendía realmente. No hasta hace poco.
—Sasha, me tenían convencido de que era necesario para ellos. De que lo que hacía salvaba vidas. Tenían la certeza de que a menos que siguiera órdenes, la gente moriría—incluyéndote a ti —dijo con una mirada rápida hacia ella—. Estaban mintiendo. En su mayoría.
Iba a preguntar, pero finalmente estaban acercándose al final de esta pista, donde los rastros de neumáticos en la tierra pasaban bajo una puerta. Detrás de eso había grava, y no muy lejos de eso, una carretera que se conectaba a la autopista.
Con una maldición susurrada, Zev detuvo el coche y salió para abrir la puerta, luego volvió para pasar el coche. Las llantas crujían sobre la grava y ella pensó que aceleraría, pero en cambio él estacionó el Jeep al costado donde había una cuneta de hierba. Luego lo apagó y se giró para mirarla.
—Esta es tu última oportunidad —dijo en voz baja—. Todo lo que estoy a punto de decirte te convierte en un objetivo. Estar conmigo te convierte en un objetivo. Un objetivo para personas que matan sin pensar, Sasha. Es como... otro día más en la oficina para ellos. Necesitas saber eso. Si Nick te atrapa, no sobrevivirás—a menos que te haya dañado tan completamente que nunca podrías traicionar sus secretos. Y esa no es vida... —Sus labios se torcieron en miedo y repugnancia. Puso su mano libre en su mandíbula y acarició su barbilla con su pulgar—. No hay vuelta atrás después de esto —murmuró—. ¿Estás segura de que quieres oírlo?
Visiones de hombres con armas, hombres sofocándose, hombres peleando y lastimando y huesos rompiéndose, nadaban ante sus ojos. Pero luego Sasha parpadeó, y encontró a Zev, su ceño fruncido, sus ojos brillantes fijos en los de ella… miedo en ellos.
No de esos hombres, sino de lo que ella pudiera decir.
La mirada en sus ojos respondió al llamado en su corazón y ella se desplomó.
—Estoy contigo, Zev —dijo sin otra vacilación—. Dime.