—¿Qué te parece? Es hermosa, ¿verdad? —dijo Cynthia.
—¡Es hermosa, Cy! —Elisa asintió con todas sus fuerzas. Vio cómo Cynthia reía y murmuraba:
— "disculpe", para tomar de nuevo la corona de flores por un momento y colocarla en el cabello rojo de Elisa—. Así es como se usa.
Un gato con pelaje dorado y tres grandes rayas en su cuerpo corrió hacia ellas. En la pequeña boca del gato, sostenía otro lote de flores moradas. El gato se detuvo a su lado inclinando la cabeza para colocar las flores en un gran lote. Cuando levantó la vista hacia la adorable niña tocando con extra cuidado la corona de flores en su cabeza para no romperla debido a su fragilidad, el gato habló en lenguaje humano.
—Nunca supe que eras buena haciendo esas, Cy —dijo el gato, que sin duda era su amigo Austin.
—Mi hermanita solía rogarme que le hiciera una —respondió Cynthia, y pensó por un momento para detener el tejido en su mano—. De todas formas, Austin, ¿pensé que solo podías hablar en maullidos?
—No sería útil, tú no eres un gato y cómo podrías entender si hablara en maullidos? Puedo hablar bien incluso en mi forma de gato —se jactó Austin.
Cynthia estaba a punto de responder a sus palabras, pero Elisa había tomado al gato en sus brazos para llevarlo a su lado para una larga sesión de caricias y cepillado a su pelaje. Sintiendo la cosquillosa manita frotando su cuello, Austin protestó con un:
—No, no hagas eso —pero su instinto de gato se apoderó de él y ronroneó con una cara relajada sobre el regazo de Elisa—. Miau.
Austin dejó escapar inconscientemente un sonido que hizo que tanto Cynthia como Elisa estallaran en risas coordinadas. La risa fue lo suficientemente fuerte como para devolver a Austin de su estado lánguido y saltar del lado de Elisa.
—Adorable criatura, si me miras de esa manera, ¿cómo podría enojarme? —protestó de manera gentil Austin mientras frotaba su pata y lamiéndola—. No deberías acariciarme tanto. No me gustan las cosquillas.
Cynthia tuvo dificultades para contenerse. Desde atrás volvió a tocar la herida abierta en el orgullo de Austin.
—Pensé que no ibas a hablar en maullidos —dijo Cynthia—. Te tomó menos de un minuto ronronear.
—No puedo evitarlo, ¿de acuerdo? Aunque soy un hombre gato, sigo siendo un gato —maldijo por lo bajo Austin—. ¿Sabes a dónde fue el Señor?
—El humano llamado Señor Brown que estaba trabajando con él lo invitó a su fiesta —respondió Cynthia—. Oí que el humano está tratando de que ocurra una relación entre su hija y el Señor.
—Ja —Cynthia soltó una carcajada en voz alta deteniendo su mano para sacudir la cabeza—. Qué estúpido. No creo que los humanos hayan olvidado la regla prohibida contra el matrimonio de humanos y seres míticos, ¿no es así? Debe estar suficientemente loco como para casar a su propia hija con un ser mítico.
Austin continuó jugando con la lavanda que Elisa movió frente a él para darle una buena persecución y bufó con respiración agitada para responder a Cynthia. —Bueno, nuestro Señor no parece uno y ni siquiera nosotros sabemos si es un ser mítico. Se ve muy humano excepto por el hecho de que no es humano del todo. Bueno, excepto por el hecho de que trajo a Elisa —Austin sonrió a la niña y Elisa le devolvió la sonrisa calurosamente, provocando una sensación cálida y difusa en el hombre gato.
—Además, tengo una gran noticia para ti —Austin saltó al lado de Cynthia y habló de nuevo, pero la niña vio a un ser volador con las patas de un caballo. Eran las hadas de las que Ian le había hablado antes en el carruaje, las hadas llamadas Sulix.
Siendo una niña curiosa, Elisa caminó hacia los arbustos donde Sulix se detuvo para hablar. Cynthia estaba en medio de su explosiva noticia y cambiaba la cara intrigada por la noticia de Austin, sin saber que la niña se había ido.
—Disculpe —Elisa se arrodilló junto a Sulix que masticaba un tallo no maduro. La Sulix de alas moradas miró a su cara y chasqueó los dedos al darse cuenta de quién era Elisa—. ¡Ah! ¡Tú! ¡La niña dulce! —voló sobre la cabeza de Elisa agitando su mano que estaba conectada a la parte posterior de sus alas con deleite—. ¿Te acuerdas de mí? Hablé contigo antes en el carruaje del Demonio.
—¿Demonio? —Elisa preguntó sin entender a quién Sulix llamaba un Demonio.
Sulix se sentó en el aire, haciendo un asiento que le parecía cómodo a sus ojos. —Él aún no te lo ha dicho, bueno, está bien. Actúa como si no hubieras oído nada de eso —dijo.
Las pequeñas manos sobre el vestido se tensaron. —Él no es un demonio. El Maestro Ian es muy amable. Me salvó de la subasta de esclavos —protestó, ¿cómo podría el Maestro Ian convertirse en una mala persona? Aunque él la había salvado de aquel lugar que la gente llamaba el Infierno en la Tierra.
Viendo el cariño que la niña tenía por Ian, Sulix, que nunca quería tener el lado malo de la chica, se disculpó rápidamente. —¿Así que eso es. Entonces quizás fue un lapsus linguae, perdóname.
Elisa asintió para aceptar sus disculpas. Las Hermanas en la Iglesia le habían dicho que aceptar disculpas es algo que, como hijos de Dioses, deberían hacer. Y para ella, mientras Sulix entendiera que Ian no era un Demonio, su disgusto se apaciguó rápidamente.
Sulix cambió su posición de sentada para acostar su cuerpo y sostener su mejilla como si estuvieran intercambiando cuentos. —¿Cómo te llamas, niña? —preguntó.
—Elisa —respondió, sus ojos azules clavados en sus alas que la hechizaron—. ¿Y tú cómo te llamas? —Elisa interrogó a la pequeña criatura para que ella negara con la cabeza en respuesta.
—No tengo nombre —la pequeña niña oyó su respuesta y volvió con una cara sorprendida. Antes en el pasado, las Hermanas en la Iglesia traían bebés pequeños a la iglesia y en un momento dado, Elisa preguntó cuál era el nombre de los pequeños amigos, pero la Hermana negó con la cabeza compadecida y respondió que no tenían nombre ya que habían sido abandonados por sus padres.
—Deberías tener un nombre —insistió Elisa, sus ojos un poco húmedos con lágrimas de empatía.
Viendo la insistencia de Elisa, Sulix respondió con un largo zumbido de vuelo hasta su cara y le dio una idea:
— ¿Qué tal si tú das uno? ¿Un nombre?
—¿Yo? —Elisa preguntó de nuevo y Sulix insistió:
— Sí. Tú. ¿Tienes algo en mente?
Elisa miró hacia el cielo para ayudarla a exprimir algunos buenos nombres en su cabeza y murmuró:
— ¿Alexa?
—Sulix repitió el nombre una vez pero luego negó con la cabeza como rechazo—. He oído a demasiadas personas con ese nombre.
—Elisa asintió a su respuesta y pensó durante más tiempo—. ¿Elizabeth?
—No, eso suena como un nombre que proviene de la Iglesia —Elisa oyó mencionar a Sulix la Iglesia con disgusto pero no le prestó mucha atención y surgió con otro nombre—. Entonces, el nombre de esta flor —Elisa se quitó la corona de flores y mostró la flor roja de Amaryllis a Sulix—. Amaryllis. Aryl.
—Amaryllis —Sulix pronunció los nombres, sus ojos fijos en la pequeña flor hermosa en la corona—. Aryl. Sí, eso me suena bien. Llámame Aryl de ahora en adelante, Elisa —Aryl vio a la niña sonreír ampliamente por haber podido ayudar a una nueva persona a dejar de ser sin nombre y le devolvió con un suave beso en su mejilla antes de hacer un giro en el aire.
—Lo que dijiste antes —Aryl preguntó de nuevo, sacando a colación el hecho que se le había escapado de los labios—. ¿Eras una esclava antes?
Elisa asintió, era lo que el Fantasma Arain le había dicho. Ella no entendía nada más allá de la palabra y respondió a la amigable Aryl —Sí. El Maestro Ian me compró—. Susurró las palabras que había escuchado de los comerciantes de esclavos en la ignorancia.
Aryl frunció el ceño con disgusto al pensar que la nenita se vio obligada a vivir con el imbécil en su casa. Forzada a la vida con Ian, lo que significa vivir en un lugar de espanto, solo imaginar que Ian la cocinaría después de que creciera le envió un escalofrío por la espalda a Aryl —Qué odioso— murmuró en un susurro.
—¿Y tus padres Elisa? —A esta pregunta de Aryl, la cabeza de Elisa se inclinó levemente hacia abajo.
Sus ojos azules se profundizaron en el color del fondo del Mar, la melancolía flotó por un momento —No me quieren— Respondió la misma respuesta que recibió de su tía, Angélica.
Con esas cuatro palabras, Aryl pareció leer más en el contexto. Entendió que la niña tenía un corazón puro, pero estaba lleno de cicatrices desde su infancia. Una niña digna de lástima que había hecho todo lo posible en un mundo terrible. Era una niña pequeña y digna de lástima. La dulce niña siempre sería amada por las hadas y algún pariente de seres míticos, pero los humanos rara vez los apreciaban como persona ya que temían el poder extraordinario que tenían. Se había dicho desde hace mucho tiempo que la dulce niña viviría un destino retorcido, sin embargo era muy joven para experimentar tal infortunio. Primero, su malvada familia que la abandonó y en segundo lugar, el demonio condenado que seguro que nunca tuvo corazón.
Aryl mordió sus pequeñas uñas y murmuró —Esto no puede seguir así.
En ese momento, Austin y Cynthia se dieron cuenta de que Elisa se había ido de su lugar y se lanzaron de nuevo a buscarla. Austin usó sus agudos ojos de gato para localizar la corona de flores en el regazo de Elisa que sobresalía entre los arbustos y la llamó —¡Elisa!.