Decir que Anastasia estaba horrorizada era quedarse corto. Estaba asombrada, no, horrorizada por las acciones de Nyles. Se acercó a ella, la tomó de los hombros y la obligó a girarse hacia ella. —¿Se dan cuenta de lo que habría pasado si el vampiro nos atacaba? ¿Te das cuenta de lo que habría sucedido si el vampiro nos hubiera atacado? —¿Cómo estabas tan segura de que cruzaríamos a tiempo? ¿Cómo te atreves a hacerme entrar en el portal?
—Mi señora —Nyles la miró con exasperación—. No deberías ser tan terca
—¡Silencio! —Anastasia le gritó. Su cuerpo temblaba de ira y sus expresiones se habían endurecido. Todos detuvieron sus conversaciones y se volvieron a mirarla.
Nyles guardó silencio. No había visto a Anastasia tan enojada desde hacía mucho tiempo. La última vez que la vio así de enfadada fue cuando vio a Iskra siendo decapitada. Nyles tragó saliva preguntándose qué haría a continuación.
—¡No volverás a hacer esto! —La voz de Anastasia era alta y clara.
Nyles parpadeó rápidamente mientras sus ojos se inundaban de lágrimas. —Entendido… mi señora… —dijo asintiendo débilmente.
Anastasia se dio la vuelta y se alejó de todos para tomar un momento. Desde el rincón del ojo, vio a Darla que le sonreía burlona, pero no le prestó atención. Esto era algo que tenía que haberle dicho a Nyles desde hace tiempo. La chica estaba empeñada en llevarla de vuelta a Vilinski, sin entender que esta era una oportunidad única en la vida para liberar a su imperio de las garras de Aed Ruad. La chica no entendía la urgencia.
Cuando estuvieron listos para seguir moviéndose, dijo:
—Me gustaría ir a caballo con Nyles esta vez.
—¡Ni pensarlo! —dijo Íleo.
—¿Por qué? —preguntó ella, apretando los dientes. No sabía por qué estaba tan enojada. ¿No sabía por qué las palabras de Darla le habían afectado tanto?
—No confío en esa chica —dijo él fríamente—. A la primera oportunidad, va a llevar al caballo directamente a un portal.
Anastasia sabía que él decía la verdad. En este punto, aunque no confiaba en Nyles, quizás realmente extrañaba Vilinski. Quería que volviera pero temía que la encerraran en la prisión celestial y la torturaran. Quería proteger a Nyles a toda costa.
—Está bien, en ese caso me gustaría ir a caballo con Kaizan.
Él echó la cabeza hacia atrás y la miró con incredulidad. Entrecerró los ojos y preguntó:
—¿Y eso por qué?
—Porque no quería ser parte del montón de chicas baratas al que él estaba tan acostumbrado. Honestamente, no tenía una respuesta que tuviera una razón sólida, pero no quería sentarse cerca de él. Se encogió de hombros:
—Por cambiar un poco.
Íleo inclinó la cabeza y se le dibujó una media sonrisa en el rostro.
—¿Debo entender que te afecto?
—Esa es una teoría ridícula —lo minimizó ella.
—Pero recuerdo a alguien que me pidió un beso —él fue implacable.
El rostro de Anastasia se calentó como mil soles. Se giró para mirar al caballo y simplemente empezó a acariciar su melena.
Él se acercó a ella y puso sus manos alrededor de ella sobre el caballo. Estaba tan cerca que su aliento caía sobre su cuello. Parecía haberla acorralado sin esfuerzo.
—Entiende esto claramente, Anastasia. Si intentas huir, no podrás encontrar el camino de salida del bosque. Soy el único que puede ayudarte.
—Lo sé… —dijo ella en voz baja—. Pero ¿qué tiene que ver eso con ir a caballo con Kaizan, y no contigo?
Un momento después, Íleo se hizo a un lado. La sensación de vacío regresó. Se dirigió hacia donde estaba Kaizan. Él estaba ajustando las alforjas de su caballo.
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—Hola princesa —la saludó con una gran sonrisa—. Supongo que quieres ir a caballo conmigo.
—Estoy bastante segura de eso.
—Eres bienvenida —dijo, manteniendo la sonrisa. La sostuvo de la cintura y la ayudó a colocar el pie en el estribo—. Ahora balancea la pierna para sentarte en la silla. Ella balanceó su pierna y él la empujó para que pudiera sentarse en la silla. Montó el caballo y se sentó cómodamente—. Estás en buenas manos —dijo en tono de broma. Anastasia resopló y miró hacia adelante.
Todos empezaron y, como de costumbre, Nyles estaba con Darla. Esta vez la chica no se quejaba. Simplemente estaba sentada en silencio. Íleo cabalgaba justo detrás de ellas y ella podía sentir sus ojos clavados en la parte de atrás de su cabeza aunque estaba oculta frente a Kaizan. Estaba tensa de nuevo esperando no desplomarse sobre él. El camino era estrecho, así que los caballos volvieron a caminar uno detrás del otro.
—¿Qué vas a hacer después de llegar a Óraid? —preguntó Kaizan.
—Tengo un plan —murmuró ella. Era alejarse de allí lo antes posible. Desaparecer. Nunca volver a encontrarse con Íleo de nuevo. Y ni siquiera pensar en Darla. Los dos eran perfectos el uno para el otro.
—¿Qué plan podría tener una princesa? ¿Conoces a alguien?
De repente escuchó a Íleo incitando a su caballo a adelantarlos. La miró severamente y trotó al frente. La nieve empezó a caer ligeramente.
—Negó con la cabeza—. No conozco a nadie, pero estoy segura de que puedo encontrar mi camino.
—¡Ajá! —respondió Kaizan—. Conozco a alguien que puede ayudarte.
—¿De verdad? —preguntó ella.
—Sí, por supuesto.
—Deberías informarme sobre tu contacto.
—Haré eso. No te preocupes.
Íleo tosió fuertemente al frente de tal manera que Anastasia pensó que se había atragantado. Se inclinó adelante para ver si estaba bien.
—Estará bien —dijo Kaizan—. No es nada de qué preocuparse.
—No estoy preocupada —se encogió de hombros.
La nieve ahora caía con rapidez y tenían que cruzar una colina. La subida se volvió empinada y ella se recostó contra su pecho.
—¿Tienes frío, Anastasia?
Sus dientes castañeteaban.
—Puedes acercarte más a mí.