—Tu prometida es una dama bastante interesante, ¿no es así? —preguntó el Rey a Harold una vez que solo quedaron ellos dos en el comedor.
—¿Lo es? —preguntó Harold indiferente mientras se recostaba en su silla, mirando fijamente la copa de vino en su mano.
Sabía que probablemente había algunos sirvientes del palacio alrededor del salón, quienes habían ocultado sus aromas e intentaban escuchar esta conversación para poder informar a la Reina y a su hermano, así que necesitaba ser extremadamente cuidadoso con lo que decía al rey.
—¿No te gusta ella? —preguntó el Rey con curiosidad.
—Qué curioso que solo me lo preguntes ahora después de que el hecho está consumado —dijo Harold secamente, y el Rey le sonrió con cariño.
Aunque Harold era un hijo nacido de una esclava, él le tenía más afecto que a sus otros hijos. Él era lo suficientemente sabio para saber que no podía mostrar eso en presencia de los demás, especialmente considerando el hecho de que Harold había matado a uno de sus otros hijos durante una pelea cuando eran jóvenes.
—Estoy seguro de que sabes que solo hice lo que creí que era lo mejor para ti. Me enteré de que fuiste atacado durante tu viaje. ¿Sabes quién lo hizo? —preguntó el Rey, y Harold levantó la cabeza para encontrarse con la mirada del rey.
—¿Quién te dijo eso? —preguntó él con un ligero ceño fruncido, preguntándose por qué Alvin habría dado tal información al Rey sin su permiso.
—¿Necesito recordarte que soy el Rey de este reino y también tu padre? ¿No crees que algo le sucedería a mi hijo sin mi conocimiento, verdad? —preguntó el Rey, y el rostro de Harold se endureció.
—Ya que sabes tanto, entonces deberías saber quiénes vinieron tras de mí, ¿no es así? —preguntó amargamente a su padre.
—Haré que algunos hombres investiguen...
—No lo hagas. No me importa quien me haya atacado. Parecían simples cazadores. No quiero involucrarme en ningún tipo de pelea —Harold le dijo a su padre mientras bebía de un trago el resto del vino en su copa.
Aunque su padre era el Rey, él sabía que su padre no podía ayudarlo, especialmente si la Reina y su hermano, Iván, tenían algo que ver con su ataque. Él sabía de primera mano cómo las reglas del reino estaban hechas para favorecer solo a los de sangre pura. Además, era cuidadoso con todo lo que decía debido a los espías que escuchaban. No quería darles ninguna idea sobre sus planes.
Si la Reina había conseguido deshacerse de su madre, él sabía que la Reina podía salirse con la suya con casi cualquier otra cosa, especialmente considerando el hecho de que ella provenía de una línea de reales puros y todavía contaba con el apoyo de su familia.
El Rey lo miró como si quisiera discutir, pero en cambio suspiró —Si eso es lo que quieres.
—Gracias —dijo Harold y esperó a que el Rey se levantara para que pudieran irse, ya que él no podía salir del Rey, pero cuando el Rey no mostró señales de levantarse, miró a su padre, quien parecía que todavía tenía algo que decir, así que esperó para escucharlo.
—Sé que quizás no te guste ella... todavía. Pero deberías protegerla —aconsejó el Rey.
El Rey Eli sabía lo doloroso que había sido ver morir a la madre de Harold sin poder hacer nada al respecto o incluso llorarla abiertamente. Lo último que quería era que Harold pasara por tal dolor emocional.
—No me interesa ella —respondió Harold—. No pedí casarme con ella, así que deberías protegerla tú mismo si estás tan preocupado por ella... O tal vez no puedas —Harold agregó la última parte en voz baja, recordándole a su padre cómo había fallado en proteger a su madre.
El Rey tomó una profunda respiración antes de levantarse para irse, y Harold se puso de pie enseguida y se inclinó ante el Rey. El Rey puso su mano derecha en el lado izquierdo del hombro de Harold —Cuando hayas vivido lo suficiente, te darás cuenta de que las cosas no siempre son lo que parecen —dijo el Rey, y luego bajó su brazo antes de alejarse.
Mientras tanto, en algunas habitaciones más abajo del pasillo, Alicia estaba junto a la ventana mirando hacia abajo a la gente que aún se movía. Ahora que Alicia estaba aquí en su dormitorio sin lugar a dónde ir y sin idea de dónde estaba Paulina, se dio cuenta de que le esperaba una vida muy larga y aburrida si no encontraba una manera de salir de aquí. No había televisión para ver, ni teléfono o portátil, ningún lugar que supiera que podría frecuentar, y ¡ni siquiera había nadie con quien hablar! ¿Cómo sobrevivía la gente en esta era?
Se giró hacia la puerta cuando escuchó un leve golpe. Pensando que era Beth, simplemente se quedó allí y miró la puerta, esperando que la grosera dama entrara, pero quienquiera que fuese permaneció en silencio, como si estuvieran esperando que ella abriera la puerta.
—Adelante —dijo Alicia con cautela, preguntándose ahora quién era.
Para su sorpresa, la puerta se abrió y Harold entró —¡Oh! No te esperaba exactamente —dijo ella con un pequeño ceño mientras lo miraba con curiosidad. ¿Qué quería? No podía importarle consumar su matrimonio, ¿verdad? No importaba lo guapo que fuera, ella no estaba interesada en tener sexo con él. Todo lo que quería era una manera libre de problemas para salir de aquí. Tal vez lo habría considerado si fuera el rey.
—No te preocupes —dijo Harold en un tono ligeramente irritado—. No tengo intención de tocarte.
«¡Oh, gracias a Dios!», pensó Alicia para sí misma y luego hizo una pausa con un ceño fruncido en su rostro cuando el significado de sus palabras la golpeó. ¿Qué quería decir con eso? No era como si ella estuviera interesada en él tampoco. Ella rechazaba a los hombres, los hombres no la rechazaban a ella. Entonces, ¿qué creía que estaba haciendo?
Viendo la molestia en sus ojos, Harold sacudió la cabeza. Podía decir que estaba teniendo una conversación consigo misma en su cabeza de nuevo —No compartiré una habitación contigo. Quédate en tu lado del palacio. No hables con nadie a menos que te hablen. No salgas de tu dormitorio a menos que te llamen. No pienses en...
—¡Espera! —Alicia lo interrumpió, levantando una mano para detenerlo.