Xenia miró alrededor y notó cómo el Castillo de Cordon parecía mucho más extenso que su propio castillo. Los pasillos eran significativamente más anchos.
Se preguntó si era porque los hombres lobo necesitaban más espacio cuando se transformaban en sus horribles formas o si era porque su reino era simplemente tan rico como para gastarlo todo en construir un castillo extravagante. Sin embargo, se guardó sus pensamientos para sí misma.
Había visto a un humano transformarse en hombre lobo antes, y le resultaba absolutamente horroroso cuando los humanos de apariencia normal se convertían en bestias monstruosas en un abrir y cerrar de ojos. No podía evitar estremecerse al pensar cómo un hombre guapo, especialmente alguien como el Rey, luciría una vez que se transformara en bestia.
También se preguntaba si su transformación sería diferente de la que había visto antes. Después de todo, había escuchado que había muchos tipos diferentes de hombres lobo. ¿Quizás su forma sería más agradable a la vista?
Xenia sacudió la cabeza para deshacerse de los pensamientos innecesarios que flotaban en su mente. En lo que debería estar pensando ahora era si el Reino de Cordon sería un refugio seguro para ella en este momento, o si necesitaba idear un plan de escape.
Al mirar alrededor, el castillo parecía ser una sólida edificación de cuatro lados, y Xenia podía ver muy bien el patio interior mientras caminaban hacia la cámara situada junto a la habitación del Rey.
El contorno superior del castillo estaba finamente decorado con crucerías, lucarnas y techos puntiagudos, mientras las torres murales formaban un contraste con las pesadamente fortificadas paredes. Y por supuesto, había grandes figuras de piedra de lobos en el patio trasero, aparte de las estructuras principales que carecían de decoraciones y ventanas.
Xenia parpadeó ante las obvias adiciones. No sabía qué esperaba de todos modos.
La mayoría de los habitantes aquí eran hombres lobo... y hombres. Por supuesto, se centrarían más en construir sólidas murallas defensivas en lugar de decorarlas. Las decoraciones serían más adecuadas para los humanos, tal como su castillo en su propio Reino.
Gedeón la escoltó a la sala de reuniones, dentro de la cual el Rey ya estaba esperando.
—Entonces Xen, dime... —Dijiste que eres un guerrero. ¿Un guerrero de qué Reino? —preguntó el Rey en el momento en que entraron.
Sus ojos la observaban intensamente sin pestañear ni moverse. No podía decir a simple vista si sus ojos eran grises o plateados metálicos, pero exudaban intimidación cuanto más los miraba.
Para cuando se dio cuenta de que necesitaba hablar, ya tenía la garganta seca.
—Yo... Solo soy un vagabundo, Su Majestad. No pertenezco a ningún reino —respondió, intentando mantener el contacto visual para no mostrar debilidad.
Manteniendo su compostura, notó que él alzó una ceja y asintió ligeramente. Era algo que habría pasado desapercibido si no hubiera estado observándolo de cerca.
Hubo un momento de silencio antes de que él dijera con naturalidad. —Interesante... Es la primera vez que me encuentro con un vagabundo de tan gran destreza en la lucha.
Dado que no había tiempo para dilaciones, Xenia sabía que necesitaba pasar del tema actual. Cuanto antes mejor.
—Su Alteza, tal como dijo a los otros supervivientes... ¿Puede concederme mi libertad para elegir y... —Xenia comenzó lo más rápido posible, pero todavía fue interrumpida a mitad de la frase.
—Y como dije antes... Tu vida me pertenece a partir de ahora. Es cuestión de que te sometas a mí, o te lanzaré a una fosa —respondió el Rey con severidad.
—¿Una fosa? —dijo ella con incredulidad.
—Bartos, explícale a nuestro querido guerrero aquí qué es lo que está sucediendo dentro de la Fosa de nuestro Reino —instruyó el Rey al hombre con una cicatriz en su rostro que ella pensaba que la dañaría sin piedad si tuviera la oportunidad.
—La Fosa es donde lanzamos a los condenados. Aquel que sea arrojado a esta fosa se ve obligado a una lucha por la supervivencia. Si viven, se les dará una segunda oportunidad —explicó Bartos.
—¿Perdona? —dijo Xenia en voz alta—. ¡Pero yo no he hecho nada como para ser condenada! —protestó.
—Serás considerada una de las condenadas una vez que desobedezcas al Rey —interrumpió Gedeón, dejando a Xenia boquiabierta.
La princesa incógnita tragó saliva al darse cuenta de su realidad ahora. Ya no era una Princesa y estaba lejos, muy lejos de su propio Reino.
Debería haber esperado que el camino que eligió seguir no siempre sería fácil. Ahora era una vagabunda, así que tenía que hacer su mejor esfuerzo y también adaptarse lo más rápido posible a la vida de una persona común.
En su Reino, desobedecer las Órdenes del Rey era castigado con la muerte. Lo mismo ocurría en la mayoría de los otros Reinos también, con pocas o ninguna excepción.
El problema ahora, sin embargo, era que este Reino era gobernado por el despiadado Rey Hombre Lobo. Y dicho Rey preferiría observar una lucha entre los condenados y verlos alcanzar su muerte inevitable.
El Rey le hizo señas a Xenia para que se sentara en la silla opuesta frente a él, lo cual ella hizo prontamente. Xenia se preguntó si debería simplemente abandonar su disfraz pero luego recordó que ser mujer solo significaba esclavitud para los hombres.
No podía incluso revelar su identidad ya que estaba segura de que su padre todavía la estaba buscando. No cometería el error de hacer algo que la hiciera vulnerable.
Xenia, que todavía estaba sorprendida, finalmente encontró sus palabras. —Estoy agradecida con usted, Su Majestad, por salvar mi vida, pero eso no significa que usted la posea —afirmó con firmeza antes de que su tono lentamente se volviera más suplicante—. Estoy dispuesta a retribuir su bondad y mi deuda por todos los medios, pero no debe privarme de mi libertad. Por favor... Se lo ruego.
—No creo que tengas el lujo de negociar conmigo. Estarías tan muerta como si no fuera por mí —declaró el Rey sin piedad.
—Esta será la última vez que repita esto... Tu vida me pertenece ahora. Acepta tu destino o enfrenta las consecuencias —remarcó sin parpadear, dejando a Xenia sin palabras.
—Escolten a nuestro guerrero a la cámara junto a la mía. Asegúrense de proporcionarle todo lo que necesite. Que nuestros sanadores también lo traten adecuadamente —añadió el Rey, dando instrucciones a sus dos hombres dentro de la sala.
—¡No! —rechazó Xenia.
—¿No? —replicó Darío con una expresión oscura en su rostro.
—Lo siento, Su Majestad. Lo que quiero decir es que, con su permiso, prefiero que la Sanadora Tarah atienda mis heridas personalmente —se retractó educadamente, seguido de su propia humilde petición.
Solo podía esperar que el Rey estuviera de acuerdo, de lo contrario su fachada sería expuesta por lo que realmente era.