En un movimiento ágil, El Rey llevó a Xenia en sus brazos hacia la cama.
—¿Qué te pasa? Deberías ser tú la que me sirve a mí, ¡no yo cargándote así! —Luego la colocó gentilmente en la cama y murmuró:
— Quédate aquí mientras llamo a un sanador.
Al oír esto, Xenia entró en pánico, pensando que su disfraz sería descubierto por un sanador que revisara su cuerpo. Por eso, inmediatamente abrió los ojos. Xenia se quedó congelada al encontrarse con su mirada. Solo una pulgada de distancia separaba sus rostros el uno del otro.
—¿Ya estás bien? ¿Qué ha pasado? —preguntó el Rey Darío con el ceño fruncido.
—Su Majestad, ¿puede moverse? No puedo respirar… —susurró Xenia.
Al escuchar sus palabras, él se alejó rápidamente y la miró con incredulidad. —Explica —exigió.
Xenia se sentó en la cama y dijo:
—Oh, esto me sucede a menudo. Verás, tengo esta enfermedad…
—¿Qué?! —explotó él.
—Yo… Yo tengo este miedo a la desnudez… —murmuró Xenia con una ligera inclinación de su cabeza, esperando desesperadamente que el Rey creyera su coartada.
Un momento de silencio siguió, pero una ronda de carcajadas sonoras del Rey Darío rompió la tensión. Al oírlo, Xenia levantó la cabeza para mirarlo.
—¿Estás bromeando ahora, Xen? Porque en realidad es efectivo… —rió a carcajadas el Rey Darío. Probablemente nunca había oído hablar de una enfermedad tan absurda como esa en toda su vida.
—Pero estoy seria, Su Majestad. Tiendo a desmayarme, pero no siempre es así. A veces, tengo dificultades para respirar justo como hace un momento cuando usted se transformó de nuevo en su forma humana —explicó desesperadamente Xenia, manteniendo un firme contacto visual con el Rey para convencerlo de que estaba completamente seria.
Honestamente, había oído hablar de un caso así de un amigo mago, Jayra, en su reino antes; alguien con ese trastorno había pedido ayuda para tratarlo con su magia.
—Por eso me convertí en una errante, Su Majestad… Para encontrar una cura para esta enfermedad —dijo ella con tristeza—. Yo quería tener mi propia familia y una pareja, pero esta enfermedad me impedirá tener eso. Así que si Su Majestad es lo suficientemente considerado, entonces por favor déjeme asistirle en cualquier cosa que no involucre desnudez… —solicitó valientemente.
La mirada intensa y escrutadora del Rey le provocó escalofríos por todo su cuerpo. Sin embargo, tenía que mantener su mirada para convencerlo de que estaba seriamente hablando de lo que acababa de decir.
Los ojos de Darío se estrecharon mientras preguntaba incrédulo:
—¿Miedo a la desnudez? No te vi tener problemas al hablar con mis hombres sin camisa hace un momento.
Xenia se encogió de hombros a propósito mientras enfatizaba:
—Su Alteza, me refiero a desnudez como en todo el cuerpo, de la cabeza a los pies, como cuando usted se transformó de nuevo en su forma humana hace un momento. El pecho es tolerable, pero no puedo manejar ver su cuerpo entero desnudo.
—Ella continuó sabiamente: «Casi muero hace un momento, pero logré mantener la calma ya que esperaba que Su Majestad no viera esta debilidad en mí. Pero esta noche, no pude evitar desmayarme solo de pensar en quitarse la última pieza de ropa. Siéntase libre de asignarme a cualquier tarea personal como alimentarlo o cualquier cosa, pero por favor no me haga desnudarle, bañarle o ayudarle a vestirse».
—Había una sonrisa irónica en él mientras señalaba con la ceja levantada: «Razón de más para que completes tales tareas para que puedas superar ese tipo de trastorno, Xen. Te ayudaré a vencer ese miedo».
«¿En serio?» Xenia replicó interiormente, totalmente sin palabras ante la persistencia del hombre frente a ella. En ese momento, simplemente estaba debatiendo sin esperanza con este hombre, que parecía no quedarse sin respuestas para todo.
—«Pero-» murmuró Xenia.
—«No más peros. Esto también es para tu propio bien. ¿Quién sabe? Podría ser la respuesta a tu trastorno», se mofó el rey Darío.
«La mejor manera de vencer tus miedos es enfrentarlos directamente sin vacilar. No me importará verte desmayar una y otra vez hasta que eventualmente te acostumbres. Y quién sabe? Tal vez termines sin desmayarte en su momento cada vez que veas 'desnudez completa'».
Darío se movió sin pestañear. Nadie sabía lo que estaba pensando con su expresión estoica, mientras su mirada nunca se apartaba de la de ella. Luego comenzó a quitarse los pantalones frente a Xenia.
Su rostro se puso tan pálido que inmediatamente cerró los ojos, apretándolos fuertemente para aislarse del mundo mientras chillaba: «¡Lo siento, Su Alteza, pero todavía no estoy lista para morir! ¡Le aseguro que perderé todo el aire en mis pulmones si continúa desnudándose frente a mí de esa manera!».
Darío estudió cuidadosamente la expresión de Xen, y frunció el ceño mientras se desvestía por su cuenta. Luego, irritado, sumergió su cuerpo en la tina llena de agua tibia.
—«Eres la persona más extraña que he conocido», comentó el rey.
Xenia soltó un suspiro. Con los ojos cerrados, no podía ver pero sentía la mirada del rey aún pendiente de ella. Por el sonido de los pasos y el chapoteo del agua, asumió que el rey ya se estaba bañando por sí mismo. También podía oír sus maldiciones silenciosas, y inconscientemente se mordió el labio inferior en respuesta.
Solo podía esperar que el rey no la torturara con otra noche como esta.
Tendrían aproximadamente cuatro días y tres noches de viaje a caballo restantes, si estaba en lo cierto, antes de llegar al reino de Ebodía, presumiblemente antes del anochecer.
Pero… si seguían viajando de día en la forma de lobo del rey, podrían llegar probablemente un día antes de la ceremonia de la boda, dándole más que suficiente tiempo para corregir sus errores y salvar a su hermana.
Sus hombros se hundieron al pensar en cómo seguir convenciendo al rey para viajar en su forma de lobo cuando ni siquiera podía complacerle como su servidora personal.
Seguramente, él rechazaría acomodar sus deseos mañana al viajar en su forma de lobo a causa de lo sucedido esta noche y la repentina mención de su supuesto miedo a la desnudez.
Sabiendo cuán activo era su cerebro, seguro que ella le contrarrestaría con la excusa de que simplemente sería mejor seguir viajando como está, sin transformarse y volver de su forma de lobo.