—¡Lady Madeline! ¡Lady Madeline! —una criada golpeó la puerta que estaba cerrada por dentro—. Por favor, abra la puerta para que podamos prepararla —la criada intentó abrir la puerta pero la señora dentro no estaba por la labor.
Madeline miró fijamente la puerta mientras se sentaba en la cama, sin ganas de moverse y abrir la puerta que había cerrado con llave desde que se despertó esa mañana. Se suponía que debía unirse al Rey Calhoun para desayunar y en lugar de dejar entrar a las criadas para que la arreglaran, Madeline se sentó ahí con su ropa de noche, retrasando el temido momento de pasar tiempo con él.
La puerta continuó recibiendo golpes —Lady Madeline, le solicitamos que por favor la abra. El Rey la espera en los próximos diez minutos. Él va a estar muy enojado con nosotras…
Ella miró con dureza la puerta antes de finalmente bajarse de la cama y caminar hacia la puerta para abrirla. Madeline no era una mujer insensible como para no saber las repercusiones que otras personas enfrentarían por su culpa. Sentía como si sus pies y manos estuvieran atados y ahora mismo era incapaz de hacer algo.
—Ya me he bañado —dijo Madeline—, no quería que las criadas la tocaran como la noche anterior cuando había sido simplemente incómodo —¿Qué es eso? —preguntó al ver a las dos criadas que llevaban cajas en sus manos.
—Sus vestidos y joyas para vestirse ahora, milady —respondió la que iba al frente y que se llamaba Nicola. La criada la miró a los ojos sin pestañear—. El Rey dijo que había encargado los vestidos desde el lejano Este y espera que sean de su agrado —al ver el berrinche de la chica desde ayer, la ama de llaves principal tuvo que morderse la lengua para no pedirle que dejara de actuar como una niña. Se comportaba como si el infierno se hubiera desatado aquí cuando en realidad debería sentirse afortunada.
Y Madeline podía ver la forma en que la criada la miraba, como si quisiera decirle algo pero en lugar de eso, Nicola eligió bajar la cabeza. Una sonrisa apareció en su rostro que confundió a Madeline,
—Déjanos prepararte —dijo la criada y las otras dos criadas comenzaron a desempacar la caja que habían traído con ellas. Sacando los materiales uno tras otro y la otra abriendo la caja pequeña que llevaba collares. Madeline todavía se estaba arreglando cuando la puerta se abrió de golpe sin un toque y todos se volvieron para ver llegar a Calhoun a la puerta.
—¿Por qué están tardando tanto en prepararla?
Las criadas se congelaron en su lugar y el corsé solo se estaba atando con los lazos que se les escaparon de las manos ante la vista del Rey que había venido aquí. Madeline tragó saliva al verlo, su cuerpo proyectando una sombra a un lado mientras sus zapatos hacían clic en el suelo.
Calhoun miró a la ama de llaves principal quien le hizo rápidamente una reverencia —La estábamos preparando, milord.
—¿Pensaste que iba a desayunar cuando el sol se pusiera? —preguntó con un tono subyacente de sarcasmo. Las criadas no respondieron y se quedaron en silencio. Sin atreverse a mirar hacia arriba o moverse ni un centímetro.
Entonces Madeline habló —Me desperté tarde.
Los ojos rojos oscuros y líquidos de Calhoun se desviaron de las criadas para mirar a la mujer a la que había estado esperando ver desde que había salido de su habitación la noche anterior. Su cabello rubio estaba suelto cayendo sobre sus hombros como rayos de sol. Sus ojos se veían marrones y no dilatados, lo que significaba que llevaba un tiempo despierta.
—Debe haber sido un buen sueño —inclinó la cabeza hacia un lado, sus ojos mirándola fijamente—. Déjennos. Los ojos de Madeline se abrieron sorprendidos ante las demandas del Rey. Miró a las criadas alarmada mientras comenzaban a salir de la habitación. —Espera —las detuvo para decir—. Cierren las puertas detrás de ustedes.
Madeline pudo sentir sus piernas temblar levemente debajo de la enagua que llevaba. Estaba escasamente vestida con solo la enagua, combinación, medias y el corsé que estaba a medio terminar. Con las criadas frente a ella, se había sentido cubierta pero ahora que se habían ido, sentía como si estuviera desnuda frente a él.
—Soy capaz de vestirme por mí misma —dijo Madeline, sus palabras salieron nerviosas cuando Calhoun dio un paso hacia adelante.
—Nadie ha dicho lo contrario —sus ojos bebían su apariencia, la forma en que sus pies descalzos estaban colocados uno al lado del otro y cómo se aferraban al suelo. La piel de su cuello erizando la piel de todo su alrededor aunque la habitación no estuviera fría. Él avanzó y la espalda baja de Madeline golpeó el poste de la cama.
A diferencia de su apariencia, Calhoun estaba vestido de pies a cabeza y su cabello peinado hacia atrás para no estorbar su mirada diabólica y la sonrisa que ella había llegado a conocer en poco tiempo. Pero en este momento, no estaba sonriéndole. Sus ojos continuaban mirándola de cerca lo que la hacía sentir incómoda y él disfrutaba su respuesta. Como un animal salvaje jugando con su presa con sus patas que podrían sacar sus garras en cualquier momento.
—No me mientas, Madeline. No toleraré mentiras ni secretos —le dijo, su cuerpo acercándose más a ella y ella tuvo que contener la respiración al verlo alcanzar el vestido que estaba en la cama, inclinándose hacia atrás dijo—. Vamos a imponer un poco de disciplina. Luego afirmó—. Estoy seguro de que aprenderás a despertarte temprano y a no perder mi tiempo la próxima vez.
Estaba bromeando, ¿no? Pensó Madeline para sí misma, su garganta se secaba.
—No puede hacer eso —dijo, y aunque quería moverse no podía. No con la poca ropa que tenía en su cuerpo. En este momento sus ojos la miraban a los ojos marrones y no quería que vagaran a donde ella no quería que él mirara.
—No puedo pensar en ninguna buena razón por la cual no pueda. Aléjate del poste de la cama, a menos que quieras que te vista con el poste de la cama. Te lo has buscado tú misma —Madeline pudo sentir que su cabeza daba vueltas ligeramente debido al repentino aprieto en el que se había puesto.
—No estoy preparada para esto —Madeline llevó su mano delante de su pecho.
Con la falta de sonrisa en sus labios, Madeline sintió el miedo mezclarse con su sangre, —Date la vuelta —él no cedía y no iba a dejarla ir.
Madeline se dio la vuelta, cerrando los ojos en concentración. Era una pequeña mentira blanca, —Solo estás buscando excusas para acercarte a mí.
Calhoun se había parado detrás de ella. Sin previo aviso, tiró de los lazos del corsé con suficiente fuerza para que ella cayera hacia atrás y se estrellara contra su pecho. Él susurró—. Qué puedo hacer si tú me das razones para acercarme a ti.