Para alguien que había comido ratón, cucaracha y lagartija para sanar su cuerpo, Rosalind nunca rechazaría comer una serpiente asada.
Y eso podría haber sorprendido al extraño.
Él la había estado mirando mientras se zampaba una porción de la serpiente sin tener arcadas.
—Comes serpientes —pronunció.
—Y tú no —respondió ella de inmediato.
—No había serpientes... donde yo vivía.
Ahora ella estaba segura de que él era del Norte. El lugar era demasiado frío, ninguna serpiente podría sobrevivir diez meses de nieve.
Ella se encogió de hombros. Entonces, ¿por qué mataría a la serpiente si no comía serpientes? Se estrechó los ojos al darse cuenta de algo.
Él estaba mintiendo.
Debía estarlo.
¿Lo estaba haciendo para que ella pudiera comer?
Quizás solo estaba pensando demasiado las cosas.
Observó su perfil. El hombre parecía normal. No se veía ninguna debilidad en sus rasgos. Aun así, su herida seguía sangrando. La sangre no brotaba ni fluía sin parar. Era más como un rezumar de la parte dañada de su cuerpo si se movía o utilizaba su pierna. Le resultaba difícil distinguir cuánta sangre había perdido porque llevaba ropa negra. Desafortunadamente, pensó.
¿Qué tipo de magia podría haber causado algo así?
¿Magia negra?
¿Un arma maldita?
Al final, concluyó que esto podría ser resultado de un arma maldita. Un arma maldita realmente no se fabricaba para matar a alguien, sino para hacerle sufrir.
Aun así, esto no explica el hecho de que todavía estuviera consciente.
—Mirar la carne de alguien es... un poco descortés —se volvió hacia ella—. ¿No crees?
Ella carraspeó, y luego decidió concentrarse en su comida en lugar de eso. La serpiente no era tan grande para empezar, así que comerla tomó solo unos minutos. No había especias ni nada que añadiera sabor a la carne, pero no le importaba. En este punto, comería cualquier cosa solo para sobrevivir y vivir para ver sufrir a sus enemigos.
—La lluvia ha parado —dijo él—. Deberías irte.
—¿A esta hora? —preguntó ella.
—Bueno, ¿quieres quedarte con un hombre en una pequeña cueva? —preguntó él.
Ella abrió la boca sorprendida, su rostro se calentó.
—¿Eso era más importante que vivir? —preguntó.
Él le ofreció una sonrisa divertida.
—Muchas damas del imperio lo pensarían.
—Yo no —respondió ella.
—Entonces yo descansaré. Tú toma el primer turno de guardia —dijo el hombre. Ella observó cómo se recostaba contra la roca y cerraba los ojos sin siquiera esperar a que ella dijera una palabra. Pero rápidamente dedujo que esto era por la herida.
Observó su expresión calmada por unos minutos antes de que ella también se recostara contra la roca. Luego sacó la planta morada que había guardado cuidadosamente en su pecho y se la tragó.
La planta era venenosa y le provocaría un dolor inmenso.
Pero no le importaba.
¡Después de todo lo que había experimentado en su vida pasada, Rosalind haría todo para sobrevivir y hacer sufrir a todas esas personas!
En su vida pasada, fue Dorothy quien le contó sobre una planta venenosa que podía matar a cualquier humano. Dijo que la vio en el bosque, cerca de un río. A propósito le dijo cómo la planta vivía cerca de los ríos y era temida por todos debido a su potencia.
En ese momento, pensó que era nada más que una conversación normal que tienen las hermanas. Ahora entendía el significado detrás de las acciones de su hermana mayor.
Dorothy a propósito le dijo esas cosas para darle una manera de acabar con ella misma. Debía haber querido que ella se matara usando esa planta.
Y lo hizo.
—Oh, la ingenua Rosalind trató de terminar con su propia vida comiendo la planta venenosa. Pero en lugar de morir, su bendición despertó.
—Por supuesto, inmediatamente le contó a Dorothy sobre ello. En ese momento, su hermana mayor, Dorothy, era la única persona en quien podía confiar. Estaba equivocada.
—¡Tan equivocada! —Rechazó los recuerdos de su mente tan pronto como surgieron.
—Al principio, se sintió como una picazón, como la mordida de una hormiga en su ombligo. Luego comenzó a palpitar. Lentamente, se sintió como si alguien comenzara a apuñalar su cuerpo con un cuchillo romo. ¡Un dolor cegador la golpeó como un ladrillo!
—Abría la boca en un grito silencioso. Estaba decidida a no hacer ningún ruido y despertar al extraño. Sus ojos se abrieron de par en par. Pronto usó su mano para cubrirse la boca, impidiéndose hacer un solo ruido o mostrar el dolor.
—Contuvo la respiración, esperando que ayudara con el dolor. Fracasó.
—Su piel comenzó a arder. Era como si alguien le hubiera arrancado la piel y luego usara una aguja para volverla a colocar. No sabía cuánto tiempo duró. Minutos, tal vez horas. Todo lo que sabía era que su cuerpo estaba cambiando, reconstruido en algo más.
—Y justo cuando el dolor alcanzó su punto máximo, se disipó, desapareciendo en la nada.
Rosalind se desplomó contra la roca, su respiración entrecortada, su rostro pálido mientras gotas de sudor aparecían en su cara.
—Abrió los ojos a una luz deslumbrante. Ha llegado el día —pensó para sí misma mientras una sonrisa aparecía en su rostro.
—Le tomó horas despertar esta vez. En el pasado, le tomaba alrededor de un día de sufrimiento. Esta vez fue más corta, pero definitivamente tan dolorosa como la del pasado.
—Después de calmarse, miró al hombre, que aún dormía.
—¿Eh? —casi inmediatamente, su expresión cambió.
—La herida se había agrandado; la sangre ahora fluía sin cesar de lo que parecía una herida de puñalada en su pierna. Se acercó cuidadosamente y usó su palma en su frente mientras examinaba su temperatura.
—Estaba... ¡Frío! Pero todavía respiraba.
—Gracias a la diosa —pensó para sí misma. Usando un cuchillo que Milith le había dado, cortó la parte inferior de los pantalones del hombre, permitiéndole examinar la herida más de cerca.
—Las costumbres del imperio le dirían que esta era una acción inapropiada de una dama soltera. Mirar el cuerpo de un hombre ya es suficiente para obligar a cualquier dama a casarse con el hombre.
—La acción no solo se considera vergonzosa; es una cosa escandalosa para alguien como ella que es miembro de las siete grandes familias.
—Pero como una mujer que murió a los cincuenta, esto no era nada. ¿A quién le importan las costumbres cuando solo quería salvar una vida?
—Miró la herida y su expresión se volvió sombría.
—De hecho, era un objeto maldito. ¡Parece que este hombre nació con suerte!
—La debilidad de un objeto maldito era algo bendecido por la diosa o cualquier objeto que hubiera sido sumergido en el agua que rodeaba la iglesia de la luz. Al menos, eso es lo que todos sabían.
—Hay en realidad otra cosa que podría ayudar a este hombre y esa... es ella. La que recibió la bendición de la diosa. La heredera de la luz.