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—No me gusta nada dulce —dijo el Duque Lucas después de unos minutos de incómodo silencio.
En el momento en que llegó, le ofreció un asiento frente a él y ella lo tomó rápidamente sin decir nada. Echó un vistazo al té que se estaba preparando frente a ellos mientras trataba de evitar la mirada del Duque.
—Para esta visita, elegí darle al emperador el té más amargo que puedo ofrecer al imperio. Muestra mi eterno agradecimiento por el apoyo que el imperio ha dado al Reino a lo largo de los años.
Los labios de Rosalind se contrajeron. Estaba casi segura de que el imperio había dejado de enviar soldados al norte. Habían estado usando alguna excusa para evitar enviar a su propia gente a ese lugar desolado. Para compensar, enviaron algo de arroz y maíz —algo que no existe en el norte—. Pero viajar al norte toma alrededor de un mes y para entonces, el arroz y el maíz ya estaban en su peor estado. Además, los peligros que rodeaban el viaje no eran pocos. Debido a esto, la ayuda que el Imperio Aster prometió cayó en el olvido.
—Pero no estás aquí para hablar de eso, ¿verdad? —La esquina de sus labios se curvó hacia arriba. Sus ojos azules brillaron con algo que solo pudo reconocer como diversión. Claramente, su incomodidad le divertía.
—Yo... Yo no sabía que eras un Duque.
—Y yo no sabía que la hija abandonada de la Familia Lux podía sanar.
—Eso
—Un secreto mortal —pronunció—. Lo entiendo.
La expresión de Rosalind se volvió seria. Estaba aquí para ofrecer un trato al Duque, pero el hecho de que este hombre ya supiera de lo que era capaz era suficiente para cambiarlo todo. Frunció el ceño. Si la Familia Lux escuchara algo sobre que ella podía sanar una herida de un objeto maldito, inmediatamente la manipularían para casarla en la realeza. No iba a permitir que eso sucediera. No. Necesitaba dejar el Imperio Aster. ¿Debería hacer algo para silenciarlo?
—Aunque luchar contra ti es muy tentador, preferiría no hacerlo —dijo. Era como si pudiera leer sus pensamientos—. ¿Quieres escuchar las desventajas de hacerlo? —preguntó, sonriendo.
Ella no dijo nada. Por supuesto, sabía que luchar contra él solo revelaría más cosas sobre ella. Eso eliminaría la única ventaja que le quedaba.
—Parece que el Duque no es tan cruel como dicen los rumores —apretó los labios—. A pesar de su percance inesperado, ella tenía prácticamente un solo objetivo en mente. Quería dejar el Imperio Aster y solo podía hacerlo con la ayuda del Duque.
—No sé sobre los rumores que me rodean, pero tengo algunas ideas sobre los rumores que te rodean a ti.
—Tu gente es muy... competente.
—Lo tomaré como un cumplido.
—Como deberías —respondió ella.
—Aunque estoy acostumbrado a mantener a las personas que son competentes, tiendo a desechar a las que no me benefician —dijo el Duque con indiferencia—. Inmediatamente supo que él la estaba advirtiendo.
El hombre sabía que ella había venido aquí porque quería algo y él quería decirle que su respuesta solo dependerá de lo que ella pudiera hacer por él a cambio. Era una transacción comercial.
—¿Té? —preguntó—. Abrí una caja de los regalos que se suponía que debían darse a la realeza de Aster.
Ella se rió de eso. El conocido té amargo es en realidad odiado en el Imperio Aster. Solo unas pocas personas prefieren beber algo que sabía a medicina.
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—Gracias. Me gustaría tomar un poco —respondió ella. Una sorpresa obvia cruzó el rostro del Duque.
No tardó demasiado en empapar las hojas de té y le sirvió una taza.
Rosalind la aceptó, el dorso de sus manos se rozaron. Ignoró el pequeño salto que dio su corazón y centró su atención en el té caliente. Lo bebió sin pestañear.
—¿No temes que te envenene? —preguntó él.
—No. Los venenos no funcionaban en ella. La que tiene tanto la Bendición de la luz como la negra no puede ser asesinada por ninguna espada o veneno. Era una ventaja y una maldición al mismo tiempo. Esto se debía a que su cuerpo usaría la Bendición de la luz para destruir prácticamente todo lo extranjero, incluso si se trataba de medicina.
En el pasado, ninguna medicina funcionaba en ella cuando sufría de dolores de estómago. Ni siquiera la medicina que estaba diseñada para aliviar el dolor podía ayudarla.
Las limitaciones eran inconvenientes, pero la habilidad que venía con ella aún era muy útil.
Él resopló.
—Matarte dentro de mi tienda te causaría menos problemas. Eso y el Duque era bien conocido por amar la sangre. Fue bastante brutal y no le gustaba matar a sus enemigos con veneno. Se decía que el hombre amaba decapitar a sus enemigos. Amaba la sangre y la tortura. Supuestamente, el Duque literalmente se bañaba en la sangre de sus enemigos en el pasado.
Y esta era la razón por la que se había vuelto tan fuerte— ni siquiera alguien que recibió una Bendición podría vencerlo.
Aunque, en este punto en el tiempo, el Duque aún no es tan conocido por esta monstruosa fuerza. Todos sabían que era fuerte y sin ley, pero nadie lo creería si ella les dice la verdad.
El Duque podría matar fácilmente a alguien que recibió la Bendición de la Diosa.
Obviamente, algo que sucederá en el futuro revelará la verdad sobre él.
—Pensé que te escucharía decir cómo esperabas que no te hiciera daño porque salvaste mi vida. Parece que estaba pensando demasiado en la... señora —reflexionó él.
—Yo no salvé tu vida. Tu cuerpo estaba sanando entonces. No necesitaba hacer nada con tu herida —Esto era un hecho que ella descubrió antes de empezar a sanarlo. Si hubiera sabido que su cuerpo podría curarse —aunque lentamente— de un arma maldita, ¡no habría tenido que arriesgarse!
¡Solo podía culpar a su propio yo por compadecerse del hombre que le ofreció carne mientras estaba en ese estado!
—Tienes razón. No necesitaba tu ayuda —afirmó francamente—. Y podría haberte matado ahora. Su presencia definitivamente podría hacer al imperio más fuerte.
—Pero no lo hiciste.
Él se rió y se recostó.
Ella ya había conocido a personas peligrosas en su vida anterior, personas que la traicionaron, personas que la abandonaron cuando perdió su Bendición y personas que intentaron y no lograron matarla. Todos ellos llevaban una sonrisa en sus rostros mientras continuamente la herían a sus espaldas.
En el pasado, ella era ingenua y no estaba consciente de que era como un cordero rodeado de tigres en la guarida de un tigre. Solo pensar en el pasado era suficiente para molestarla.
¡Esas personas eran fantásticas para ocultar sus intenciones!
Al menos, el Duque era diferente.
Ella sabía que era peligroso.
Ella sabía que podía matarla si quería.
Y desafortunadamente, no tenía otra opción.
—Me gustaría un trato, una transacción comercial —declaró, segura de sus palabras. Como el Duque ya sabía que ella podía sanar, inmediatamente usó esto a su favor.
—Te escucho —dijo él.
Tomó una respiración profunda antes de decir:
—Déjame ser tu prometida —abrió su palma y le mostró un humo oscuro que lentamente rodeaba su mano—. A cambio, voy a servir al Reino de Wugary... con las Bendiciones que tengo.