Al día siguiente, Eve se despertó temprano para llegar a tiempo. Tras subir las escaleras, se dio cuenta de que Eugenio tenía ojeras oscuras alrededor de sus ojos.
—Buenos días, Tía Aubrey y Eugenio —los saludó Eve. Notando el ligero ceño fruncido en la frente de la mujer mayor, se volvió hacia Eugenio y preguntó:
— ¿Descubriste algo sobre los Moriarty?
Eugenio asintió con la cabeza. Siguiendo la palabra de la Señora Aubrey, había intentado buscar información sobre el nuevo empleador de Eve. Él dijo:
—No fue mucho, mi señora. Como mencionó la Señora Aubrey, parece que a los Moriarty no les gusta mezclarse con gente de las clases media y baja. Por lo que fue difícil conseguir más información. No pude encontrar nada más de lo que ya es conocido.
Siendo la primera familia que pertenecía a lo más alto de la alta sociedad, era difícil obtener información sin ser descubierto, ya que a las familias más poderosas no les gustaba que la gente husmeara en sus asuntos.
—Lo único que pude averiguar es que han tenido una serie de institutrices, pero ninguna se ha quedado por mucho tiempo. Las despedían a las pocas semanas ya que ninguna estaba a la altura de sus expectativas —dijo Eugenio.
La Señora Aubrey declaró:
—No importa si son humanos o no, solo ten cuidado con el peligro. También trata de evitar llamar demasiado la atención sobre ti.
Eve asintió con una mirada solemne en su rostro:
—Haré lo mejor que pueda.
—He empaquetado tu almuerzo, Lady Eve —Eugenio trajo una caja cuadrada cubierta y atada con un paño.
Eve la tomó de él:
—Gracias, Eugenio. Ahora me voy —les informó, dándole un beso a su tía, y salió de la casa, dirigiéndose a su nuevo trabajo.
Al llegar a la mansión Moriarty, Eve no fue recibida por el mayordomo en la entrada. Colgó su paraguas en el perchero y comenzó a caminar por los pasillos.
Vio a una mujer siendo seguida de cerca por una criada en el camino. La mujer era de estatura media y esbelta en su figura. Parecía estar en sus treinta y tantos. Su vestido de seda color granate abrazaba su cuerpo. Perlas adornaban su cuello, y su cabello castaño estaba recogido y sujeto a un lado.
—¿Qué la está tomando tanto tiempo? Dile a la costurera que necesito una similar. La que hizo anteriormente estaba dañada —Eve oyó a la mujer ordenando a su criada, que mantenía sus manos delante de ella mientras mantenía el ritmo de los pasos de la mujer.
—Mi señora, ya le informé a la costurera, pero ella me dijo que le llevó varios meses la última vez y que está ocupada con otros vestidos. Como usted ordenó que no se hiciera ningún vestido similar, no queda más material —respondió la criada.
—Ella lo hizo antes. Puede volver a hacerlo —la voz de la mujer mostraba arrogancia—. A menos que desee que se corra la voz de lo incompetente que empezó a ser.
Cuando Eve y la mujer se cruzaron, Eve ofreció cortésmente una ligera reverencia a la mujer. La mujer detuvo sus pasos. El cuerpo de la criada se sacudió al tratar de evitar chocar con la espalda de la dama, lo que podría resultar en su expulsión de la mansión o peor.
—¿A dónde crees que vas? —la mujer exigió a Eve.
Eve se sobresaltó por la pregunta —Soy la recién nombrada institutriz, mi señora.
—¿Para quién? —las cejas de la mujer se unieron.
—Para la Señorita Allie —las palabras de Eve fueron educadas.
Una risa se escapó de los labios de la mujer, y respondió —¿Para Allie? Qué curioso que ni siquiera estaba al tanto de que a mi hija le habían asignado una institutriz.
Eve rápidamente inclinó de nuevo la cabeza y dijo —Es un placer conocerla, Señora Moriarty. La mujer se veía hermosa y bastante joven para ser madre de una niña de nueve años. Pero eso era lo habitual en toda mujer adinerada que no tenía que realizar las tareas del hogar, ya que todo lo que tenían que hacer era verse bonitas —Fui nombrada ayer por
—No —la Señora Moriarty la interrumpió con una sonrisa educada—. Nunca aprobé tal cosa. Así que puedes irte. Ahora.
Eve frunció el ceño y dijo —Ya he sido pagada por el salario de este mes.
—Quédatelo como caridad de nuestra parte. Quizás puedas comprarte un par de zapatos decentes —los ojos de la Señora Moriarty cayeron sobre los zapatos de Eve, que estaban cubiertos de polvo y lucían ligeramente desgastados—. ¿Y quién te contrató? La joven mujer podría tener un rostro bonito, pero a la Señora Moriarty le desagradaba que esta mujer de clase baja fuera la institutriz de su hija.
—Su hijo. El Señor Vincent Moriarty —respondió Eve.
La mujer suspiró suavemente antes de ordenar —No hace falta que vuelvas a venir aquí. Se agradecería que te marcharas de esta mansión por tu propia voluntad.
Pero a Eve la habían contratado apenas ayer, y estaba desesperada por trabajar en esta mansión. Trató de convencer a la mujer —Si tienes dudas sobre mis habilidades como institutriz, puedes echar un vistazo.
La Señora Moriarty se rió, su risa similar a las campanillas de viento —Para alguien que no es capaz de seguir una orden simple, no creo que seas apta como institutriz. Parece que tienes problemas para seguir mis palabras —luego ordenó a su criada— Consigue a Gorron. Dile que tenemos un intruso en la mansión.
La boca de Eve se abrió de sorpresa, ya que no esperaba este giro de los acontecimientos. Como esta mujer era la madre de la niña pequeña, discutir sería de mala educación ya que necesitaba el trabajo. Pero eso no significaba que la mujer pudiera acusarla y ella se limitara a escuchar. Dijo —Le pido que retire sus palabras. Si no fuera por la carta de invitación que me fue enviada, no habría siquiera sabido sobre esta familia.
—Bueno, eso es obvio, ¿no es así? Considerando que tu estatus está muy por debajo de nuestros pies, jamás habrías sabido sobre nosotros —la Señora Moriarty se burló de Eve, sin gustarle la audacia de la joven mujer que le respondía.
—Una pelea temprano en la mañana, solo para deleitar mis ojos y oídos. Qué delicia —el comentario de Vincent Moriarty llegó desde el otro extremo de los pasillos.
Ambas mujeres se volvieron para mirar al hombre de cabellos plateados mientras caminaba hacia donde estaban. Sus ojos examinaron perezosamente a las dos mujeres paradas en medio del pasillo.
Los ojos de la Señora Moriarty se endurecieron, y ella exigió a Vincent —¿Con el permiso de quién creíste que podrías asignar una institutriz a Allie, que apesta a clase baja?
—¿Con el permiso de quién? —Vincent repitió la palabra de la mujer y luego respondió secamente— El mío, por supuesto.
—No tienes derecho a tomar decisiones respecto a Allie.
—Ahí es donde te equivocas, ¿no es así? Siendo el hermano mayor de Allie, es mi responsabilidad asegurarme de que tenga a alguien que la guíe y la ayude. Porque alguien más no quiere hacerlo —Vincent ofreció una leve sonrisa a la mujer, y Eve solo podía percibir el creciente roce entre los dos miembros de la familia.
—¿Estás insinuando algo, Vincent? —Los ojos de la mujer se encendieron, y dijo:
— Aquí no se admitirá a ninguna institutriz, no sin mi consentimiento.
—Ya he decidido, y el asunto no está abierto a discusión —afirmó Vincent. Se giró hacia Eve y ordenó:
— Señorita Barlow, se está haciendo tarde para su trabajo.
Eve estaba atrapada entre la mirada fulminante de la Señora Moriarty y luego la mirada fría pero molesta de Vincent. Dios, se preguntó, ¿dónde se había metido?
Viendo cómo ya estaba en la sartén por fuego por los dos miembros de la familia Moriarty, Eve rápidamente evaluó cuál opción era mejor para ella. Cuando los ojos de Vincent se estrecharon aún más hacia ella, Eve rápidamente dejó su lado y se dirigió hacia la sala de piano.
La Señora Moriarty miró con desdén la espalda de Eve antes de que sus ojos se desviaran hacia Vincent. Con una voz baja y amenazante, le preguntó:
— ¿Cómo te atreves a desafiarme? No pienses que tu padre no se enterará de esto.
Los labios de Vincent se curvaron, y respondió con calma:
— Por favor, díselo. Me ahorrará el aliento tener que explicar que Allie ahora tiene una institutriz.
—Piensas que sólo porque eres el hijo mayor de Moriarty, todo siempre irá según tus deseos. Pero deberías recordar, Vincent, que yo soy tu madre —le recordó la mujer.
—No hace falta que me lo recuerdes, madre. A diferencia de ti, yo no tengo tan mala memoria —respondió Vincent—. Ahora, si hemos terminado con el tema, me gustaría ser excusado —habló con una falsa cortesía que solo tocó un nervio en la cabeza de la mujer.
—Quizás sea una buena idea tener una institutriz de una familia de clase baja —la Señora Moriarty finalmente accedió, ajustando el chal de piel que descansaba en su brazo.
—¿No es encantador que veamos las cosas del mismo modo? ¿Dónde encontraría una familia como la nuestra? —Un pequeño bufido se escapó de los labios de la mujer. Ella dijo:
— En efecto. Contratar a una institutriz reputada sólo habría terminado con que se esparcieran rumores sobre qué le pasa a Allie. Es mejor de esta manera, antes de que traiga una vergüenza innecesaria a la familia —diciendo esto, se alejó del pasillo.